Ο αήττητος «Ρόκι»

Ηταν ο μόνος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών που αποσύρθηκε αήττητος στα 32 του χρόνια έχοντας το ανεπανάληπτο ρεκόρ των 49-0 νικών από τις οποίες οι 43 ήταν με νοκάουτ!

Ο λόγος για τον μεγάλο πυγμάχο Ρόκι Μαρτσιάνο, ο οποίος παραμονές των 46ων γενεθλίων του, σαν σήμερα στις 31 Αυγούστου του 1969, σκοτώθηκε σε αεροπορικό δυστύχημα στο Des Moines της Αϊόβα.

Καθώς το ιδιωτικό του μονοκινητήριο αεροπλάνο τύπου Τσέσνα, με πιλότο τον Γκλεν Μπελζ, βγήκε εκτός του αεροδιαδρόμου κατά την προσγείωσή του σ’ ένα μικρό αεροδρόμιο έξω από το Νιούτον της Αϊόβα, με αποτέλεσμα να πέσει πάνω σε δέντρο. Ο Μαρτσιάνο, ο πιλότος, αλλά και ο επιβαίνων Φράνκι Φάρελ (γιος του μαφιόζου Λιου Φάρελ, παιδικού φίλου του Μαρτσιάνο) έχασαν τη ζωή τους κατά τη σύγκρουση.

Ο ιταλικής καταγωγής αμερικανός μποξέρ υπήρξε ένας από τους θρύλους της επαγγελματικής πυγμαχίας και μάλιστα είχε εμπνεύσει τον Σιλβέστερ Σταλόνε ώστε το 1976 να γυρίσει την ταινία «Ρόκι: Τα χρυσά γάντια». Αν και όπως αποδείχθηκε αργότερα, η συγκεκριμένη ταινία είχε στηριχθεί πάνω στον Τσακ Γουέπνερ.

Ο Ρόκο Φράνσις Μαρκετζιάνο, όπως ήταν το πραγματικό του όνομα, γεννήθηκε την 1η Σεπτεμβρίου 1923 στο Μπρόκτον της Μασαχουσέτης, εξού και το παρατσούκλι του «Βράχος του Μπρόκτον».

Με την πυγμαχία πρωτοασχολήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν υπηρετούσε στον αμερικανικό στρατό. Με 8 νίκες και 4 ήττες στην ερασιτεχνική του καριέρα πέρασε στην επαγγελματική πυγμαχία και εκεί δεν έχασε ποτέ!

Εδωσε τον πρώτο του αγώνα στις 17 Μαρτίου 1947 και κέρδισε με νοκάουτ τον Λι Επερσον, κάτι που επανέλαβε με μεγάλους αντιπάλους της εποχής όπως οι Ρεξ Λέιν, Τζο Λούις, Λι Σαβόλντ, Ρόλαντ Λα Στάνζα και Χάρι Μάθιους.

Το 1952 νικώντας τον κάτοχο του τίτλου Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ στη Φιλαδέλφεια με νοκάουτ έπειτα από έναν συγκλονιστικό αγώνα, που έμεινε στην ιστορία και μεταδόθηκε μέσω κλειστών κυκλωμάτων σε 49 γήπεδα σε 31 πόλεις (!) αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής και κράτησε αυτόν τον τίτλο μέχρι και το 1956 (έξι φορές υπερασπίστηκε τον τίτλο του με επιτυχία) όπου εγκατέλειψε τα ρινγκ αήττητος με 49 νίκες σε ισάριθμους αγώνες, ο μόνος στην κατηγορία του.

Τον Γουόλκοτ (ο οποίος προηγείτο στα σημεία) τον έβγαλε νοκάουτ στον 13ο γύρο του τελικού με το περίφημο δεξί χουκ που έγινε γνωστό ως «Σούζι Κιου» και έγινε ο πρώτος λευκός παγκόσμιος πρωταθλητής μετά το 1937.