«Ονειρο ζωής {LF}το Παρίσι»

Το βλέπεις στα μάτια τους, όταν ακούνε τη μαγική λέξη «Ολυμπιακοί Αγώνες», το βλέμμα τους πετάει «φωτιές».

Παίκτες που τα έχουν ζήσει (σχεδόν) όλα, έχουν κατακτήσει (σχεδόν) τα πάντα και όμως το μαράζι τους είναι να ζήσουν την εμπειρία του Ολυμπιακού Χωριού, της τελετής έναρξης (έστω και αν η φετινή γίνει σε… καραβάκια και όχι μέσα στο στάδιο) και γενικότερα όλη αυτή τη μαγεία που εκπέμπει η κορυφαία διοργάνωση στον πλανήτη.

Η εθνική ομάδα μπαίνει την άλλη εβδομάδα στη μάχη του προολυμπιακού τουρνουά στο ΣΕΦ με στόχο τι άλλο από την πρόκριση στο μεγάλο αθλητικό γεγονός του καλοκαιριού τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Ονειρο ζωής θα το χαρακτήριζα και τεράστιο κίνητρο τόσο προσωπικά όσο και ομαδικά το να καταφέρουμε να προκριθούμε με την εθνική ομάδα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Θα είναι τεράστια τιμή και πόσο μάλλον για μας τους Ελληνες και θα χαρούμε τρομερά εάν είμαστε εκεί» λέει στα «ΝΕΑ» εμφανώς εξιταρισμένος από το διακύβευμα του εγχειρήματος για μια Εθνική που όπως μας θυμίζει:

«Αρκετές φορές έχουμε φτάσει πολύ κοντά στο να πάρουμε ένα μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση αλλά κάτι γίνεται και δεν τα καταφέρνουμε. Είναι απωθημένο σίγουρα όπως και οι Ολυμπιακοί. Κοιτάμε κάθε χρονιά να πάμε για μια διάκριση, όπως και τώρα πάμε για την πρόκριση και μετά ό,τι καλύτερο» λέει ο σέντερ της Φενέρμπαχτσε που βλέποντας και εκ των έσω την εθνική ομάδα αποκαλύπτει ποιο θα είναι το στίγμα της:

«Η άμυνα και η θέληση θα είναι τα όπλα μας. Δεν έχουμε πολλές μέρες μαζί και σε προπονήσεις. Και όμως η θέληση και το κίνητρο είναι μεγάλα και η άμυνα και η θέληση θα είναι το στίγμα μας. Μοιάζει περισσότερο με σπριντ και όχι μαραθώνιο αυτή η διαδικασία των αγώνων του Προολυμπιακού και παίζει ρόλο η εμπειρία σε τέτοια τουρνουά από την οποία δόξα τον Θεό έχουμε αρκετή» προσθέτει ο έμπειρος σέντερ που έχει και αυτός την τύχη να ζει – ως προπονητή πλέον – έναν μύθο του ευρωπαϊκού μπάσκετ τον Βασίλη Σπανούλη από κοντά και ο οποίος έχει… χρωστούμενα από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 όταν το δικό του σουτ στον προημιτελικό με την Αργεντινή βρήκε σίδερο και χάσαμε την είσοδο στην τετράδα και τη ζώνη των μεταλλίων.

«Καθημερινά παραδείγματα»

«Τεράστιο κίνητρο για μας. Η ιστορία του κόουτς από μόνη της μιλάει και παίρνουμε παραδείγματα από αυτόν καθημερινά. Είναι οι άνθρωποι που μας ενέπνευσαν τόσα χρόνια και από αυτούς παίρναμε δύναμη και τη θέληση για να προσπαθούμε και εμείς με όλες μας τις δυνάμεις. Θέλουμε να τον κάνουμε ευτυχισμένο και να πάμε μαζί στους Ολυμπιακούς Αγώνες».

Η αποστολή μας κάθε άλλο παρά εύκολη είναι καθώς η Ελλάδα «μετράει» 1/12  προκρίσεις μέσω προολυμπιακού τουρνουά στο μπάσκετ από το μακρινό 1956 στο Κάιρο μέχρι το 2021 στη Βιτόρια του Καναδά. Ομως το παρήγορο είναι ότι πρόκριση πήραμε μόνο μέσω Ελλάδας (Προολυμπιακό 2008 στο ΟΑΚΑ) ενώ και το 2004 παίξαμε ως διοργανωτές ενώ και το 1996 πήγαμε στην Ατλάντα μέσω του Ευρωμπάσκετ της Αθήνας έναν χρόνο νωρίτερα (4η θέση).

Η Ελλάδα είναι στον όμιλο με Δομινικανή Δημοκρατία και Αίγυπτο και με μια νίκη πάει στα ημιτελικά όπου μόνο ο νικητής της διοργάνωσης θα πάει στο Παρίσι.

Σλοβενία, Κροατία και Νέα Ζηλανδία συνθέτουν τον άλλο όμιλο. Οι δύο πρώτοι κάθε γκρουπ πάνε στα ημιτελικά και οι νικητές αυτών στον τελικό πρόκρισης της Κυριακής.