Κάτι χρωστάει

Ενα από τα κύρια χαρακτηριστικά της ΑΕΚ στη σεζόν που φεύγει ήταν η αστάθεια στην απόδοσή της. Αυτό που ουσιαστικά ήταν το «όπλο» της στην πρώτη σεζόν του Ματίας Αλμέιδα, φέτος χάθηκε κυρίως λόγω της παρουσίας της ομάδας στην Ευρώπη. Η έξτρα καταπόνηση που προήλθε από τα προκριματικά του καλοκαιριού και τη συμμετοχή στους ομίλους του Europa League στη συνέχεια, δεν επέτρεψε στους Κιτρινόμαυρους να εμφανίζουν μία σταθερά καλή εικόνα, κατά βάση στο πρώτο μισό της σεζόν, αλλά και σε πολλές περιπτώσεις μετέπειτα. Κάπως έτσι, με τα πάνω και τα κάτω της ήταν και η σεζόν του Λιβάι Γκαρσία.

Ο άσος από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο ταλαιπωρήθηκε από τουλάχιστον πέντε μυϊκούς τραυματισμούς και τα συνεχή μπες-βγες δεν βοήθησαν ούτε τον ίδιο ούτε την ομάδα του. Σε προσωπικό επίπεδο είχε ένα πολύ καλό διάστημα προς το τέλος του 2023 και στις αρχές του νέου έτους, αλλά στη συνέχεια εμφανίστηκαν και πάλι τραυματισμοί που τον κράτησαν μακριά από τον καλό του εαυτό σε αρκετά ματς. Είναι ενδεικτικό το ότι από τα 14 γκολ που έχει βάλει στη σεζόν, μόλις τα δύο είναι στα πλέι οφ. Εκείνα που έβαλε στα τελευταία λεπτά της πρεμιέρας με τη Λαμία έχοντας περάσει στο γήπεδο ως αλλαγή.

Εκτοτε όχι απλά δεν κατάφερε να βρει δίχτυα, αλλά στα τρία ντέρμπι που ακολούθησαν ήταν σκιά του εαυτού του. Ξεκίνησε βασικός με Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ και… έβγαλε MVP τους στόπερ που τον μάρκαραν και στα τρία παιχνίδια. Ηταν φανερό πως δεν ήταν καλά και μετά την αντικατάστασή του στο ημίχρονο με τον ΠΑΟΚ λόγω ενοχλήσεων, έμεινε εκτός από τα δύο παιχνίδια με τον Αρη όπου επέστρεψε στο αρχικό σχήμα ο Πόνσε. Στα δύο ντέρμπι πριν απ’ τη διακοπή έπαιξε 14 λεπτά ως αλλαγή με τον Παναθηναϊκό και 12 λεπτά στην Τούμπα όπου δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του.

Η μεγάλη διακοπή μέχρι το ντέρμπι του «Καραϊσκάκη» με τον Ολυμπιακό είναι μία ευκαιρία για εκείνον ώστε να δουλέψει και να ανεβάσει ρυθμούς. Αυτό το ματς εξάλλου είναι όλα τα λεφτά για την ΑΕΚ και ο Αλμέιδα θέλει να έχει τον Γκαρσία σε καλή κατάσταση, έστω κι αν ο Πόνσε δείχνει να διανύει μία εξαιρετική περίοδο. Ο Ολυμπιακός εξάλλου είναι ο αντίπαλος από τους τρεις διεκδικητές που ο Λιβάι έχει πληγώσει τις περισσότερες φορές καθώς έχει πετύχει πέντε γκολ σε 16 ματς εναντίον του. Από το υπάρχον ρόστερ της ΑΕΚ είναι ο πρώτος σκόρερ κόντρα στον συγκεκριμένο αντίπαλο μαζί με τον Σέρχιο Αραούχο που επίσης έχει πέντε γκολ σε 15 ματς. Παρεμπιπτόντως δεν θα αποτελέσει έκπληξη αν τους δούμε να ξεκινούν μαζί στην επίθεση κόντρα στον Ολυμπιακό, εφόσον προπονηθούν χωρίς προβλήματα τις επόμενες μέρες. Για πρώτη φορά ύστερα από πολλούς μήνες και για τελευταία ίσως γενικότερα.