Τραμπ, η μοναδική ελπίδα του Πούτιν

Η είδηση έγινε αναμφίβολα δεκτή με ανακούφιση στο Κίεβο και με θλίψη στο Κρεμλίνο. Το αμερικανικό Κογκρέσο ήρε επιτέλους το εξάμηνο αδιέξοδο και ενέκρινε ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας για την Ουκρανία (καθώς και για το Ισραήλ και την Ταϊβάν). Και αυτό συνέβη μόλις λίγες ημέρες αφότου οι ηγέτες της ΕΕ δεσμεύτηκαν επίσης να παράσχουν ακόμη μεγαλύτερη στήριξη, επιπλέον των μεγάλων πακέτων βοήθειας που ενέκριναν πρόσφατα.

Η Ουκρανία χρειάζεται απεγνωσμένα τη στήριξη αυτή. Εχει περάσει μερικούς δύσκολους μήνες. Αφού η πολυαναμενόμενη στρατιωτική αντεπίθεσή της, πέρυσι, δεν έφερε σχεδόν κανένα αποτέλεσμα, η αδυναμία της Ουάσιγκτον να συμφωνήσει σε ένα νέο πακέτο βοήθειας έπληξε καίρια το ηθικό της. Τα ουκρανικά πυρομαχικά λιγόστεψαν καθώς το Κρεμλίνο ενέτεινε τις πυραυλικές επιθέσεις του εναντίον των βιομηχανικών και ενεργειακών υποδομών της χώρας.

Ενώ η κατάσταση γινόταν όλο και πιο ζοφερή για την Ουκρανία, το Κρεμλίνο μπορούσε να διεκδικήσει μία προπαγανδιστική νίκη. Παρότι πολλοί Ρώσοι θέλουν να τερματιστεί ο πόλεμος, ο Βλαντίμιρ Πούτιν μπορούσε να τους καθησυχάσει υποστηρίζοντας ότι η αποφασιστικότητα της Δύσης είχε αρχίσει να καταρρέει. Οχι μόνο τα εργοστάσια πυρομαχικών της Ρωσίας δουλεύουν κανονικά, αλλά ο Ντόναλντ Τραμπ έχει πολλές πιθανότητες να κερδίσει τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές και να επιστρέψει στον Λευκό Οίκο στις αρχές του επόμενου έτους. Μια ρωσική νίκη, κατά κάποιο τρόπο, φαινόταν εφικτή.

Αλλά τώρα ο υπολογισμός άλλαξε και πάλι. Αψηφώντας τους τραμπικούς απομονωτιστές και τους κατευναστές του Πούτιν στην ίδια τους την πτέρυγα, οι Ρεπουμπλικανοί του Κογκρέσου, μαζί με τους Δημοκρατικούς, ενέκριναν τη στήριξη που οι Ουκρανοί περίμεναν απεγνωσμένα. Αν και θα χρειαστεί λίγος χρόνος για να φθάσουν οι νέες αποστολές πυρομαχικών και εξοπλισμού στις γραμμές του μετώπου – όπου οι ρωσικές δυνάμεις σημειώνουν σταδιακή, αν και μικρή, προόδο – το άμεσο πολιτικό και ψυχολογικό αποτέλεσμα είναι σημαντικό. Οι πιθανότητες να κρατήσει τις γραμμές η Ουκρανία, και να επιβιώσει από οποιαδήποτε νέα ρωσική επίθεση φέτος, έχουν βελτιωθεί δραματικά.

Ξαφνικά, δεν είναι πλέον τόσο βέβαιο ότι ο Πούτιν έχει, όπως πιστεύει, τον χρόνο με το μέρος του. Αν αυτός ο πόλεμος μας έχει διδάξει κάτι μέχρι στιγμής, είναι ότι η άμυνα είναι ευκολότερη από την επίθεση. Μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, η παραγωγή βλημάτων πυροβολικού στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ θα ανταγωνιστεί πιθανότατα, αν δεν ξεπεράσει, εκείνη της Ρωσίας, η οποία αναγκάστηκε να βασιστεί σε πυρομαχικά από τη Βόρεια Κορέα. Επιπλέον, η συνεχιζόμενη ανάπτυξη των τεχνολογιών κρούσης μεγάλου βεληνεκούς της Ουκρανίας θα έχει αρχίσει να αποδίδει σημαντικά αποτελέσματα – και η τελευταία επιστράτευση της Ουκρανίας θα έχει αναπληρώσει ορισμένες από τις δυνάμεις μάχης και τις εφεδρείες της πρώτης γραμμής. Εν ολίγοις, η ελπίδα του Πούτιν να βαδίσει φέτος προς τη νίκη θα εξανεμιστεί. Η πολεμική του προσπάθεια θα επαναλάβει την καθοδική της πορεία.

Ομως μια ελπίδα θα παραμείνει. Το Κρεμλίνο θα περιμένει απεγνωσμένα τον σωτήρα του από το Μαρ-α-Λάγκο τον οποίο ένας Ρεπουμπλικάνος φέρεται να αποκάλεσε «Πορτοκαλί Ιησού». Το κατά πόσο η επιστροφή του Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο θα τερμάτιζε πραγματικά τη δοκιμασία που δημιούργησε ο Πούτιν για τον εαυτό του είναι μια άλλη ιστορία. Προς το παρόν, η Ρωσία οδεύει και πάλι προς την αποτυχία στην Ουκρανία.

Ο Καρλ Μπιλντ, πρώην πρωθυπουργός (1991-1994) και υπουργός Εξωτερικών (2006-2014) της Σουηδίας, διεθνής διπλωμάτης εγνωσμένου κύρους, είναι σήμερα συμπροεδρεύων του European Council on Foreign Relations.