Ο καλύτερος αγώνας της άνοιξης

Καθώς το δρομικό κίνημα στην Ελλάδα συνεχίζει να ανθίζει, οι αγώνες που γεμίζουν το καλεντάρι γίνονται ολοένα και περισσότεροι. Εχω τρέξει αρκετούς, ωστόσο είναι κάποιοι που έχουν κλέψει την καρδιά μου λίγο παραπάνω. Ενας από αυτούς είναι ο Μαραθώνιος της Ρόδου, που φέτος θα διεξαχθεί για ένατη χρονιά στο σμαραγδένιο νησί στις 21 Απριλίου 2024.

Τον Μαραθώνιο της Ρόδου έχω την τύχη να τον παρακολουθώ σχεδόν από το ξεκίνημά του και βλέπω τη σταθερή εξέλιξή του όσο περνούν τα χρόνια. Στήνεται με επαγγελματισμό και μεράκι και έχει κατορθώσει να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα δρομικά γεγονότα της άνοιξης. Για μένα είναι ξεκάθαρα άλλωστε ο καλύτερος ελληνικός μαραθώνιος μετά τον Αυθεντικό της Αθήνας, από κάθε άποψη, ενώ ταυτόχρονα είναι αρκετά «μαζεμένος» ώστε να νιώθεις την οικογενειακή του ατμόσφαιρα.

Η διαδρομή του είναι μακράν η ομορφότερη, στο σύνολό της είναι παραθαλάσσια, κάτι μοναδικό ακόμα και για τα δεδομένα της Ελλάδας. Το να τρέχεις 42,195 χλμ. πλάι στο απέραντο γαλάζιο είναι μια απίστευτη εμπειρία για κάθε δρομέα. Εκτός από τη θάλασσα, μεγάλα κομμάτια της διαδρομής τρέχουν δίπλα και μέσα στα τείχη της πανέμορφης μεσαιωνικής πόλης, τους μύλους αλλά και στα Ελαφάκια, τα γνωστά τοπόσημα στο λιμάνι της Ρόδου. Η διαδρομή είναι φλατ (με εξαίρεση έναν μικρό λόφο σε κάποιο σημείο), οι παροχές είναι σούπερ και το… πάρτι στο κεντρικό πέρασμα (από το οποίο οι μαραθωνοδρόμοι περνούν πέντε φορές στο σύνολο) είναι εξαιρετικό χάρη στους μουσικούς και τους εθελοντές που κάθε χρόνο πληθαίνουν. Το μόνο θέμα που μπορεί να προκύψει είναι η ζέστη, η οποία ωστόσο δυστυχώς δείχνει τα δόντια της σε όλους τους αγώνες της χώρας μας λόγω της κλιματικής κρίσης. Αλλά και τούτο αντιμετωπίζεται, με πολλά νεράκια και έναρξη στης 7.30 το πρωί.

Η φήμη της διοργάνωσης απλώνεται ολοένα και περισσότερο στο εξωτερικό. Ο αγώνας άλλωστε ανοίγει επισήμως και την τουριστική σεζόν. Ετσι και φέτος αθλητές από κάθε γωνιά της Γης θα ταξιδέψουν στο Νησί των Ιπποτών για να σταθούν στη γραμμή εκκίνησης για τις αποστάσεις του Μαραθωνίου και του Ημιμαραθωνίου, των 10 και 5 χλμ. Δρομείς από περισσότερες από 60 χώρες έχουν κάνει την εγγραφή τους και όπως όλα δείχνουν οι Ροδίτες φέτος είναι έτοιμοι να σπάσουν κάθε ρεκόρ.

Η πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής Μαριέττα Παπαβασιλείου στέκεται και στην κοινωνική συνεισφορά του αγώνα: «Το 2023 ο Μαραθώνιος Ρόδου κατάφερε να ενισχύσει οικονομικά το Νοσοκομείο Ρόδου, το ΕΚΑΒ, την ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Δωδεκανήσου καθώς και εθελοντικές ομάδες. Εφέτος έχουμε συμπεριλάβει στην απόσταση των 5 χλμ. και ένα περπάτημα για να ενισχύσουμε τη συνεισφορά μας. Τέλος, είμαι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσω ότι και φέτος – με μια όμορφη εκδήλωση στην Πλατεία Δημαρχείου – θα υποδεχθούμε στη Ρόδο τη Μαραθώνια Φλόγα, γεγονός που μας χαροποιεί ιδιαίτερα».