Η πρώτη νίκη του ήταν συντριπτική

Ο Ντόναλντ Τραμπ έστειλε τη Δευτέρα ένα διπλό, ισχυρό και εξαιρετικά δύσκολο να αμφισβητηθεί μήνυμα προς κάθε κατεύθυνση, από την Αϊοβα: αφενός, ότι ήταν και παραμένει το απόλυτο αφεντικό του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και, αφετέρου, πως διαθέτει τη δυναμική που θα του επιτρέψει να διεκδικήσει με αξιώσεις, στις προεδρικές εκλογές του ερχόμενου Νοεμβρίου, τη ρεβάνς για την ήττα του 2020 και την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο.

Η επικράτηση του τέως προέδρου υπήρξε, άλλωστε, κάτι παραπάνω από επιβλητική. Με το 51% που συγκέντρωσε, όχι απλώς ξεπέρασε το άθροισμα των δύο βασικών του αντιπάλων – του Ρον ΝτεΣάντις και της Νίκι Χέιλι, που έλαβαν αντίστοιχα 21% και 19% – αλλά κατέρριψε και το ρεκόρ που κατείχε ο Μπομπ Ντόουλ στη συγκεκριμένη πολιτεία, έχοντας διασφαλίσει διαφορά της τάξης των 12,8 ποσοστιαίων μονάδων το 1988 (για να χάσει, ωστόσο, το χρίσμα από τον Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο).

«Πιστεύω πραγματικά ότι ήρθε η στιγμή για όλους, για τη χώρα μας, να ενωθούμε», είπε ο Τραμπ μετά τον θρίαμβό του, καλώντας ουσιαστικά τους αντιπάλους του να συνθηκολογήσουν.

Επόμενη στάση Νιου Χάμσαϊρ

Το σίγουρο είναι ότι το ενδιαφέρον στρέφεται πλέον στο Νιού Χάμσαϊρ, όπου οι Ρεπουμπλικανοί έχουν δώσει το επόμενο ραντεβού τους σε μία εβδομάδα, την Τρίτη 23 Ιανουαρίου. «Μπορείτε να με υποτιμήσετε (…) Σε αγαπώ Αϊοβα, όμως τώρα κατευθύνομαι προς το Νιου Χάμσαϊρ», δήλωσε η Χέιλι το βράδυ της Δευτέρας, προσπαθώντας να αποδείξει ότι διατηρεί τις ελπίδες της και δεν προτίθεται να εγκαταλείψει τη μάχη.

Ωστόσο, αν και μόνο δύο φορές από το 1980 οι νικητές στην Αϊοβα διασφάλισαν τελικώς το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών (ο Ντόουλ το 1996 και ο Τζορτζ Μπους ο νεότερος το 2000), η αλήθεια είναι πως είναι πολύ λίγοι εκείνοι που εκτιμούν πως η εικόνα μπορεί να αλλάξει και να συντελεστεί η μεγάλη ανατροπή. Δεν είναι τυχαίο ότι ένας ακόμη διεκδικητής του χρίσματος, ο επιχειρηματίας Βίβεκ Ραμασουάμι, ο οποίος συγκέντρωσε στα προκριματικά της Δευτέρας μόλις 8%, αποφάσισε να τερματίσει την εκστρατεία του, ανακοινώνοντας παράλληλα ότι «υιοθετεί» την υποψηφιότητα του Τραμπ. Την αποχώρησή του ανακοίνωσε και ο πρώην κυβερνήτης του Αρκανσο, Ασα Χάτσινσον, δίνοντας συγχαρητήρια στον Τραμπ.

Ανεση και σνομπάρισμα

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τραμπ κέρδισε με άνεση την Αϊοβα έστω κι αν αφιέρωσε πολύ λίγο χρόνο για να πραγματοποιήσει προεκλογική εκστρατεία στην πολιτεία. Επίσης, όπως είναι γνωστό, σνομπάρισε επιδεικτικά τους εσωκομματικούς του αντιπάλους, αρνούμενος να λάβει μέρος στις τηλεμαχίες που διεξήχθησαν ανάμεσά τους και στέλνοντάς τους το μήνυμα πως αδιαφορεί για το τι λένε και θεωρεί την επικράτησή του δεδομένη.

Με βάση τα παραπάνω και παρά το γεγονός ότι το τοπίο θα ξεκαθαρίσει οριστικά μετά τη Σούπερ Τρίτη της 5ης Μαρτίου, είναι μάλλον σαφές πως μόνο η αμερικανική Δικαιοσύνη έχει ουσιαστικά τη δυνατότητα να σταματήσει τον τέως πρόεδρο από το να βρεθεί αντιμέτωπος με τον Τζο Μπάιντεν, σε 293 ημέρες από σήμερα. Ομως, αν και θεωρητικά έχει τη δυνατότητα να το κάνει, με βάση τα (πολύ σοβαρά) κατηγορητήρια που έχουν απαγγελθεί εις βάρος του Τραμπ και πρόκειται να εκδικαστούν στη διάρκεια της χρονιάς, οι περισσότεροι θεωρούν πως κάτι τέτοιο είναι εξαιρετικά αμφίβολο. Ειδικά καθώς ο διχασμός στην αμερικανική κοινωνία είναι ήδη πολύ έντονος και μια τέτοια εξέλιξη ίσως προκαλέσει μια κατάσταση «εμφυλίου».

Προβληματισμός στους Δημοκρατικούς

Την ίδια στιγμή, στο απέναντι στρατόπεδο, των Δημοκρατικών, ο προβληματισμός είναι εμφανής. Από τη μία, τα προβλήματα στην οικονομία και την εξωτερική πολιτική και, από την άλλη, η διαπίστωση πως ο Μπάιντεν δεν τραβάει, εντείνουν την ανησυχία ότι μια ήττα τον Νοέμβριο είναι πιθανή. Είναι κάτι, εξάλλου, που επιβεβαιώνουν και τα δημοσκοπικά ευρήματα τα οποία, εκτός των άλλων, δίνουν προβάδισμα στον Τραμπ σε όλες σχεδόν τις πολιτείες – κλειδιά, που συνήθως κρίνουν τον συσχετισμό σε επίπεδο εκλεκτόρων.

Το προβάδισμα του Τραμπ στους Ρεπουμπλικανούς αναγνώρισε και ο Μπάιντεν, με ανάρτησή του στο Χ. Για να προσθέσει, καλώντας σε συσπείρωση τη βάση των Δημοκρατικών: «Αυτές οι εκλογές πάντοτε ήταν ανάμεσα σε εσάς και εμένα με τους εξτρεμιστές MAGA Ρεπουμπλικανούς».