Εξι κρίσιμες εβδομάδες έως τις πρώτες αναμετρήσεις για το χρίσμα

Η περίοδος μεταξύ της Ημέρας των Ευχαριστιών και των πρώτων προκριματικών εκλογών τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο είναι μια ιδιαίτερα κρίσιμη πολιτική περίοδος στις ΗΠΑ, καθώς οι διεκδικητές του χρίσματος των δύο κομμάτων εντείνουν την παρουσία τους και οι καμπάνιες κορυφώνονται σε Αϊόβα, Νιου Χαμσάιρ και άλλες πολιτείες κρίσιμες για το αποτέλεσμα.

Υπό κανονικές συνθήκες, γράφει η Μισέλ Κοτλ στους «New York Times», αυτές οι πρόωρες αναμετρήσεις έχουν επιφέρει στο παρελθόν κάθε είδους εκπλήξεις. Αυτή τη φορά, όμως, η κατάσταση είναι διαφορετική. Με τον Ντόναλντ Τραμπ, η αναμέτρηση των Ρεπουμπλικανών περιλαμβάνει ένα φαβορί, η κυριαρχία του οποίου φαίνεται σχεδόν ανυπέρβλητη. Κάποιοι διεκδικητές του προεδρικού χρίσματος των Ρεπουμπλικανών έχουν ήδη εγκαταλείψει, άλλοι ετοιμάζονται να το κάνουν.

Αλλά ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Στην πραγματικότητα, ούτε μία ψήφος δεν έχει μπει στην κάλπη. Και παρ’ όλο το προβάδισμα του Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος κουβαλά βαριές αποσκευές που διαμορφώνουν ένα κλίμα αστάθειας σε αυτές τις έξι εβδομάδες που απομένουν έως τις πρώτες προκριματικές αναμετρήσεις για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών.

Κάτι δεν πάει καλά

Κατ’ αρχάς είναι οι ποινικές κατηγορίες, και παρότι δεν έχει μπει φυλακή, το άγχος και η προχωρημένη ηλικία του φαίνεται να επηρεάζουν την πνευματική του διαύγεια. Βλέποντας κανείς τις ολοένα και πιο ασύνδετες φράσεις του, δεν μπορεί παρά να σκεφτεί: «Κάτι δεν πάει καλά». Φαίνεται εξίσου πιθανό με τον πρόεδρο Μπάιντεν να υποστεί ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας. Καθώς οι προκριματικές εκλογές ξεκινούν, οποιαδήποτε ξαφνική εξέλιξη μπορεί να πείσει ψηφοφόρους του Τραμπ να απομακρυνθούν από εκείνον.

Γι’ αυτό ακριβώς παραμένει ζωτικής σημασίας εκείνοι που διεκδικούν με αξιώσεις το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών – όπως ο Ρον ντε Σάντις και η Νίκι Χέιλι – να τα δώσουν όλα. Και οι δύο έχουν τον ίδιο βασικό στόχο: να πείσουν τους ψηφοφόρους ότι ο πρώην πρόεδρος δεν είναι πλέον ο κατάλληλος άνθρωπος για τη δουλειά – ότι είναι το παρελθόν της Αμερικής, ενώ αυτοί είναι το μέλλον της. Σκεφτείτε το ως τη φετινή εκδοχή του συνθήματος «αλλαγή» που χρησιμοποίησε ο Ομπάμα.

Οι επόμενες εβδομάδες είναι η τελευταία ευκαιρία του Ρον ντε Σάντις να βρεθεί στο προσκήνιο με αξιώσεις. Προσπάθησε να εμφανισθεί ως η επιλογή της νέας γενιάς για το κίνημα Make America Great Again, αλλά τα μέλη του συνεχίζουν να θαυμάζουν τον Τραμπ.  Το επιτελείο του έχει ρίξει όλο το βάρος στην Αϊόβα, ανοίγοντας πολλά τοπικά γραφεία. Οπως λέει χαρακτηριστικά ένας αναλυτής «εάν ο Ντε Σάντις είναι έξυπνος θα πρέπει να σφίγγει χέρια και να χαϊδεύει μωρά όλη μέρα, κάθε μέρα έως τις 15 Ιανουαρίου».

Η Νίκι Χέιλι προσπαθεί να επιτύχει περισσότερη ισορροπία μεταξύ της Αϊόβα και του Νιου Χαμσάιρ, κυρίως γιατί στη δεύτερη πολιτεία οι ψηφοφόροι ακούν με μεγαλύτερη συμπάθεια τις θέσεις της, σε αντίθεση με την πρώτη που έχει έντονα θρησκευόμενους συντηρητικούς πολίτες. Μοιράζει τον χρόνο της ανάμεσα στις δύο πολιτείες και το επιτελείο της ανακοίνωσε ότι από τον Δεκέμβριο ξεκινά η προβολή διαφημίσεων κόστους 10 εκατομμυρίων δολαρίων σε αυτές τις δύο πολιτείες. Το μήνυμά της λέει πως εκείνη είναι η νέα γενιά του κόμματος και σε αντίθεση με τον Ντε Σάντις μπορεί να ενώσει αντί να διχάσει τους Αμερικανούς.