Ο πόλεμος των σούπερ παπουτσιών κλιμακώνεται

Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, ο κόσμος του τρεξίματος έμεινε άναυδος όταν η Τίγκιστ Ασέφα κατέρριψε το παγκόσμιο ρεκόρ μαραθωνίου γυναικών στον Μαραθώνιο του Βερολίνου σε χρόνο 2:11:53. Στα πόδια της; Ενα ζευγάρι από το σούπερ παπούτσι της Adidas που κυκλοφόρησε πρόσφατα, το Adizero Adios Evo Pro 1. Η Ασέφα φωτογραφήθηκε μάλιστα να σηκώνει περήφανα το παπούτσι πάνω από το κεφάλι της και να το φιλάει στη γραμμή του τερματισμού.

«Είναι το πιο ελαφρύ αγωνιστικό παπούτσι που έχω φορέσει ποτέ», δήλωσε πριν από τον αγώνα. «Η αίσθηση του τρεξίματος με αυτά είναι μια απίστευτη εμπειρία – δεν έχω ξανανιώσει κάτι παρόμοιο». Ηταν σαν η Adidas να είχε επιτέλους κερδίσει τη Nike, τους πρωτοπόρους στον πόλεμο των super shoes που φουντώνει από το 2016, όταν κυκλοφόρησε το Vaporfly 4%.

Αλλά τώρα, μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, η Nike αντεπιτέθηκε, περιγράφει το αμερικανικό περιοδικό «Runner’s World». Στον Μαραθώνιο του Σικάγου αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Κέλβιν Κίπτουμ έσπασε το ρεκόρ μαραθωνίου ανδρών σε έναν εκπληκτικό χρόνο 2:00:35. Ο 23χρονος έτρεξε με ένα ζευγάρι από τα νέα πρωτότυπα παπούτσια Nike Dev 163, τα οποία είναι νόμιμα σύμφωνα με τους κανόνες της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου. Και, την Τρίτη, η Nike επιβεβαίωσε ότι τα παπούτσια αυτά είναι στην πραγματικότητα τα Alphafly 3, που θα κυκλοφορήσουν τον Ιανουάριο του 2024.

Η Σιφάν Χασάν, η οποία κέρδισε τον αγώνα των γυναικών και πέτυχε ρεκόρ διαδρομής στο Σικάγο με τον δεύτερο ταχύτερο χρόνο στην Ιστορία, φορούσε επίσης και αυτή ένα τέτοιο ζευγάρι. Ο Μπένσον Κιπρούτο, που τερμάτισε δεύτερος στον αγώνα των ανδρών, ήταν πάνω από τρία λεπτά πίσω από τον Κίπτουμ με τα Adios Evo Pro 1.

Καθώς το παγκόσμιο ρεκόρ πλησιάζει όλο και πιο κοντά στο άπιαστο sub-2, μοιάζει από πολλές απόψεις ότι ο κόσμος των αγωνιστικών μαραθωνίων έχει γίνει τόσο μια μάχη της τεχνολογίας όσο και της αντοχής. Πράγματι, μετά την επιτυχία του Κιπτσόγκε να τρέξει τη μαραθώνια απόσταση (42.195 μ.) το 2019 – που δεν μέτρησε όμως σαν επίσημος αγώνας -, η Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου συμμετείχε σε μια διαδικασία διαβούλευσης που κατέληξε στη διαμόρφωση των κανονισμών για τα αθλητικά παπούτσια. Αυτός περιέχει μια σειρά από αρχές, μία από τις οποίες αναφέρει ότι «οι επιδόσεις (συμπεριλαμβανομένων των ρεκόρ) στον στίβο επιτυγχάνονται μέσω της υπεροχής της ανθρώπινης προσπάθειας έναντι της τεχνολογίας στα αθλητικά παπούτσια και των εξελίξεων σε αυτά (π.χ. για να καταστεί δυνατός ο ουσιαστικός ανταγωνισμός)».

Τους τελευταίους μήνες, αυτό το στοιχείο της «υπεροχής της ανθρώπινης προσπάθειας έναντι της τεχνολογίας» έχει αμφισβητηθεί, με πολλούς να υποστηρίζουν ότι τα σούπερ παπούτσια προφανώς βοηθούν σημαντικά τις επιδόσεις.

Τα παπούτσια, σχολιάζει το «Runner’s World», πρέπει επίσης να πληρούν ορισμένα κριτήρια, μεταξύ των οποίων η σόλα δεν πρέπει να έχει πάχος μεγαλύτερο από 40 χιλιοστά και να μην έχει περισσότερες από μία άκαμπτες δομικές κατασκευές (όπως ένα έλασμα από ανθρακόνημα). Και – ίσως το πιο αμφιλεγόμενο – το παπούτσι πρέπει να είναι διαθέσιμο για αγορά από τους ανταγωνιστές και να είναι διαθέσιμο για αγορά για τουλάχιστον έναν μήνα. Αυτό ισχύει, εκτός εάν εγκριθεί διαφορετικό χρονικό πλαίσιο από τον επικεφαλής της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Στίβου ή τον εκπρόσωπό του. Στην περίπτωση του παπουτσιού Adizero Adios Pro Evo 1, έγινε διαθέσιμο για αγορά στις 14 Σεπτεμβρίου 2023 (αν και με εξαιρετικά περιορισμένο απόθεμα και σε μια εντυπωσιακή τιμή 500 ευρώ), οπότε είναι πιθανό να εγκρίθηκε διαφορετικό χρονικό πλαίσιο.

Το Alphafly 3 (ή αλλιώς το Nike Dev 163) δεν είναι προς το παρόν προς διάθεση στο κοινό, αλλά έχει εγκριθεί από την Παγκόσμια Ομοσπονδία Στίβου για «αναπτυξιακή» χρήση μέχρι τον Δεκέμβριο του 2023. Είτε συμφωνούμε είτε διαφωνούμε με τη χρήση τους, ο πόλεμος των σούπερ παπουτσιών καλά κρατεί – και δεν βλέπουμε ακόμα κανένα σημάδι κατάπαυσης του πυρός.