Ολα για όλα με Λιθουανία

Το 2017 στο Ευρωμπάσκετ της Τουρκίας, στον νοκάουτ αγώνα της φάσης των «16» η Λιθουανία ήταν το μεγάλο φαβορί. Ομως η Εθνική ομάδα του Κώστα Μίσσα στο καλύτερό της παιχνίδι στο τουρνουά απέκλεισε τους Λιθουανούς (77-64) ενώ έχασε στις λεπτομέρειες από τη Ρωσία αργότερα την είσοδό της στην τετράδα.

Σήμερα το μεσημέρι ώρα Ελλάδας (15:40 Novasports Start & ΕΡΤ 1) η πρόκληση για το συγκρότημα του Δημήτρη Ιτούδη είναι μεγάλη. Απέναντι στην αήττητη – ως τώρα – Λιθουανία οι διεθνείς μας δίνουν έναν ακόμα «τελικό» πρόκρισης καθώς εάν δεν νικήσουν αποχαιρετούν τη διοργάνωση. Αντίθετα με νίκη αγκαλιάζουν την πρόκριση στα προημιτελικά και θα χρειάζονται πλέον μια νίκη ακόμα επί του Μαυροβουνίου μεθαύριο και να μη γίνει το… μπαμ στον αγώνα ΗΠΑ – Λιθουανίας (που χρονικά θα ακολουθεί το δικό μας παιχνίδι).

«Πατάμε και με τα δύο πόδια στη γη, ξέρουμε τις αδυναμίες μας. Είμαστε σε ένα ομαδικό άθλημα στο οποίο αν εναποθέσεις όλες σου τις δυνάμεις έχεις τις δυνατότητές σου. Δεν είναι εύκολο αν σου φεύγει ο πρώτος σκόρερ και ο πρώτος ριμπάουντερ την τελευταία μέρα. Είπαμε ότι θα παίξουμε και για αυτόν. Εχουμε πλήρη γνώση του τι γίνεται. Εχουμε πολύ καλή ανάλυση. Δεν μας λείπει τίποτα. Αν μας λείπουν δημιουργοί ή ψηλοί θα το καλύψουμε εκ των έσω. Το πιο σημαντικό είναι να έχω την αμεσότητα με τους συνεργάτες μου» τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Δημήτρης Ιτούδης που γνωρίζει ότι έφυγε το μεγάλο άγχος από τους παίκτες του, τώρα η πίεση είναι στη Λιθουανία.

«Είμαστε ικανοποιημένοι όσον αφορά την πρόκριση. Ο Θανάσης ήταν αμφίβολο ότι θα παίξει. Υπερέβαλε εαυτόν. Εθεσε τον εαυτό του στην ομάδα. Η πίεση ξεκινάει από την ομάδα. Αμυντικά ήμασταν συνεπείς. Να δούμε την επόμενη μέρα το πώς θα προσεγγίσουμε το επόμενο παιχνίδι.

Θεωρώ ότι το διαχειριστήκαμε σωστά στα τρία παιχνίδια. Στο παιχνίδι με τις ΗΠΑ μπήκαμε να κερδίσουμε πράγματα. Προφανώς με ανησυχεί η κούραση. Δεν θεωρώ όμως ότι κανείς από τους 11 θα πει “κουράστηκα ή δεν μπορώ”. Ο τρόπος που βρήκαμε στο παιχνίδι με τη Νέα Ζηλανδία να κλείσουμε το ροτέισον ήταν αυτό που μας έδωσε τη λύση, όμως δεν σημαίνει ότι θα είναι το ίδιο και στα επόμενα»  πρόσθεσε ο έλληνας τεχνικός που δεν τον αποπροσανατολίζουν οι σημαντικές απουσίες της Λιθουανίας (με κορυφαία αυτή του Σαμπόνις).

Να δείξουμε συνέπεια

«Τα παιδιά που λείπουν από τη Λιθουανία έχουν αντικατασταθεί από άλλα που παίζουν στην EuroLeague. Εχουν ψηλά κορμιά και καλό μπασκετικό IQ. Σαφέστατα δεν μπορούμε να είμαστε ξανά στο -15 και να κυνηγήσουμε. Εχουν αρκετά σημεία αναφοράς, είτε στην περιφέρεια είτε στο ζωγραφιστό. Πρέπει να προετοιμαστούμε και στο θεωρητικό κομμάτι. Θα παρουσιαστούμε πολύ έτοιμοι και με αυταπάρνηση. Στη Λιθουανία το μπάσκετ είναι No1 σπορ.

Εμείς πρέπει να δείξουμε συνέπεια, η οποία γενικότερα είναι στη ζωή κάτι σημαντικό. Η ομάδα άλλαξε τα δεδομένα. Ημασταν στο -15 και δεν είχαμε άλλη επιλογή. Νομίζω ότι παρασύρεις και τις αποφάσεις και συντονίζεις και εσύ εν μέρει τον τρόπο που θα ακολουθήσουν οι διαιτητές. Η Εθνική είναι σε ακόμα μία τελική φάση. Αυτό είναι συνέπεια. Οι αθλητές που κλήθηκαν να εκπροσωπήσουν την Εθνική είναι εδώ συνεπείς» πρόσθεσε ο Δημήτρης Ιτούδης που στάζει μέλι ιδιαίτερα για τον Τόμας Γουόκαπ:

«Ο Τόμας είναι σαν να παίζει χρόνια στην Εθνική. Εχει προσαρμοστεί στον ρόλο του. Τα γκαρντ μας πλέον θα πρέπει να κάνουν release στους ψηλούς όσο γίνεται πιο γρήγορα».

Την ίδια στιγμή ο Θανάσης Αντετοκούνμπο εξήγησε γιατί στη ζωή του δεν στέκεται πλέον στο «πρέπει» με αφορμή και τον αγώνα με τους Λιθουανούς.

«Εχω ξεφύγει από το πρέπει. Θα μιλήσω ατομικά σαν άνθρωπος, ζω τη ζωή που προσευχόμουν μια ζωή να ζήσω, τη ζω αυτή τη στιγμή και όταν ζητώ και παραπάνω νιώθω άσχημα. Γιατί μου τα έχει δώσει όλα ο Θεός. Δεν μπορώ να έχω πρέπει. Απλά πρέπει να δείξω σε αυτά τα νέα παιδιά που είναι το μέλλον και θα είναι στην ομάδα και τα επόμενα δέκα χρόνια ότι αυτό που έχει σημασία είναι να τα δώσεις όλα, να πας στο ριμπάουντ, να παίξεις άμυνα, να τα δώσεις όλα και όταν μπεις στο αεροπλάνο να είσαι ικανοποιημένος με όσα έχεις κάνει».

«Θα είναι δύσκολο παιχνίδι»

Οι Λιθουανοί από την πλευρά τους γνωρίζουν ότι έχουν μπροστά τους μια χρυσή ευκαιρία, καθώς με νίκη σήμερα προκρίνονται χωρίς να περιμένουν τα παιχνίδια της Κυριακής αλλά υπολογίζουν ιδιαίτερα την Ελλάδα.

«Δεν θα είναι εύκολο. Είναι έμπειρη και καλή ομάδα, παίζουν σκληρά. Εχουν πολλές αρετές. Καλούς σουτέρ, καλούς παίκτες μέσα στο ζωγραφιστό. Οπότε ετοιμαζόμαστε για μάχη. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι, δεν τους υποτιμούμε. Θα είμαστε έτοιμοι και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να κερδίσουμε» τόνισε ο σταρ της ομάδας Γιόνας Βαλαντζιούνας, την ώρα που ο προπονητής της Κάζις Μάκσβιτις χαρακτήρισε σημείο αναφοράς τον Γουόκαπ και έδωσε ποσοστά 50-50 για τη νίκη στις δύο ομάδες.

• Σε χθεσινά παιχνίδια κατάταξης (17η-32η θέση)

1ος όμιλος: Ανγκόλα – Κίνα 76-83, Νότιο Σουδάν – Φιλιππίνες 87-68.

2ος όμιλος: Μεξικό-Νέα Ζηλανδία 108-100, Αίγυπτος – Ιορδανία 85-69.

3ος όμιλος: Φινλανδία-Πράσινο Ακρωτήρι 100-77, Ιαπωνία – Βενεζουέλα 86-77.

4ος όμιλος: Γαλλία – Ιράν 82-55, Λίβανος-Ακτή Ελεφαντοστού 94-84.