Επένδυση {LF}στη φροντίδα {LF}των παιδιών τώρα

Καθώς οι πολιτικοί σχεδιάζουν τη στρατηγική πριν από τις γενικές εκλογές, οι γονείς στρέφονται σε μαγικά κόλπα όχι μόνο για να διασκεδάσουν τα παιδιά τους, αλλά για να αντιμετωπίσουν το κόστος και τη διαθεσιμότητα της παιδικής φροντίδας.

Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να δίνουν προσοχή, γιατί πολύ συχνά εναπόκειται στις μητέρες (και στις γιαγιάδες) να αντεπεξέλθουν στη φροντίδα των παιδιών, επηρεάζοντας τις προοπτικές εργασίας των γυναικών και μειώνοντας τη δυνητική παραγωγικότητα της Βρετανίας. Ταυτόχρονα, οι ψήφοι των γυναικών είναι κάτι που πρέπει να κερδίσουν οι Εργατικοί για τη νίκη που επιδιώκουν ο Keir Starmer και η ομάδα του. Το να λέμε στις γυναίκες να περιμένουν έως ότου βελτιωθεί η οικονομία προτού καταστεί δυνατή η επένδυση σε δημόσιες υπηρεσίες είναι κακή οικονομική πρακτική.

Δεν είναι μόνο ο αντίκτυπος των γυναικών που αφιερώνουν χρόνο για να παρέχουν άμισθη φροντίδα σε παιδιά και ενήλικους συγγενείς που συμβάλλει σε αυτό το οικονομικό κόστος, αλλά και ο αντίκτυπος στην παραγωγικότητά τους όταν δεν μπορούν να εργαστούν με το πλήρες επίπεδο δεξιοτήτων και προσόντων. Το Office for Budget Responsibility (Γραφείο Προϋπολογισμού) εκτιμά ότι τα σχέδια για επέκταση της δωρεάν παιδικής φροντίδας για εργαζόμενες οικογένειες, που ανακοίνωσε η κυβέρνηση τον Μάρτιο του 2023, θα μπορούσαν να γίνουν η πιο σημαντική πολιτική για την τόνωση της συνολικής απασχόλησης. Η απλήρωτη φροντίδα και η οικιακή εργασία, που αναλαμβάνονται κυρίως από γυναίκες, είναι οι αόρατοι πυλώνες που στηρίζουν την κοινωνία μας.

Ο ρόλος της δημοσιονομικής πολιτικής – η προσέγγιση της κυβέρνησης στη φορολογία και την κατανομή του δημόσιου χρήματος – είναι κρίσιμος για την επίτευξη αυτών των κερδών για τις γυναίκες, για την ευρύτερη κοινωνία και για την οικονομία. Αλλά μια διαδοχή άκαμπτων και αυθαίρετων δημοσιονομικών κανόνων αποτέλεσε εμπόδιο στα επενδυτικά σχέδια της σημερινής κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης.

Το κύριο πρόβλημα με τους δημοσιονομικούς κανόνες της κυβέρνησης – και της αντιπολίτευσης – είναι ότι ο στόχος της δημοσιονομικής εξυγίανσης δεν είναι η καλύτερη προσέγγιση για την οικονομία ή τους ανθρώπους. Κατά τη διάρκεια της οικονομικής ύφεσης ο δανεισμός για επενδύσεις σε κρίσιμους τομείς είναι απαραίτητος για τη στήριξη ανθρώπων, εργαζομένων και επιχειρήσεων και για την τόνωση της οικονομίας.

Οποιαδήποτε μελλοντική κυβέρνηση δεσμευτεί να ενισχύσει την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να σχεδιάζει να επενδύσει σε κοινωνικές υποδομές και να αναγνωρίσει την αξία της απλήρωτης περίθαλψης και της οικιακής εργασίας. Αυτό μπορεί και θα οδηγήσει σε καλύτερες πολιτικές και αποτελέσματα. Η εργασία χρειάζεται ένα όραμα που απευθύνεται σε όλους και στο οποίο οι γυναίκες μπορούν να δουν τον εαυτό τους. Η απελευθέρωση της αναξιοποίητης συνεισφοράς των γυναικών θα μπορούσε να είναι το κλειδί για την τόνωση της οικονομίας.

Η Ιγκνάσια Πίντο είναι στέλεχος έρευνας και πολιτικής στο Women’s Budget Group, τη μεγαλύτερη ομάδα σκέψης οικονομικών φεμινιστικών θεμάτων της Βρετανίας