Μην πλήττουμε τους αγοραστές ακινήτων

Η Τράπεζα της Αγγλίας φαίνεται πιθανό να αυξήσει ξανά τα επιτόκια τον επόμενο μήνα και πέρα από αυτό οι χρηματοπιστωτικές αγορές αναμένουν ακόμη περισσότερες αυξήσεις. Δεδομένων των στοιχείων που δείχνουν ότι η αγορά εργασίας ψύχεται και η παραγωγή αρχίζει να μειώνεται, η οικονομία φαίνεται να επιβραδύνεται. Καλή τύχη σε οποιονδήποτε υπουργό διεξάγει εκλογές σε αυτό το πλαίσιο.

Είναι γνωστό ότι ο πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ έχει υπόβαθρο στα οικονομικά και τα χρηματοοικονομικά και διαθέτει έντονη αίσθηση λογικής. Σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει να είναι σε θέση να εντοπίσει την οικονομική ανοησία αυτού που προσπαθεί να κάνει. Το να βασίζεται σε ένα εργαλείο – το βασικό επιτόκιο δανεισμού – το οποίο βρίσκεται στα χέρια ενός ιδρύματος που γιορτάζει τα 25 χρόνια λειτουργικής ανεξαρτησίας δεν είναι τρόπος να μειωθεί γρήγορα ο πληθωρισμός.

Η νομισματική πολιτική λειτουργεί με «μεγάλες και μεταβλητές καθυστερήσεις» στην οικονομία, όπως παρατήρησε ο Μίλτον Φρίντμαν. Και στο Ηνωμένο Βασίλειο, το μεγαλύτερο μέρος του πόνου από τα επιτόκια θα συγκεντρωθεί σε εκείνη τη μειοψηφία του πληθυσμού που πληρώνει υποθήκες. Εν τω μεταξύ, αυξάνονται τα στοιχεία ότι η μεγαλύτερη πληθωριστική πίεση προέρχεται από εκείνους που βρίσκονται στην κορυφή της κοινωνίας. Τον περασμένο μήνα, το Ινστιτούτο Δημοσιονομικών Μελετών αποκάλυψε ότι ήταν οι εργαζόμενοι στο City και εκείνοι στον ενεργειακό τομέα έκαναν υπερμεγέθεις αυξήσεις μισθών, ενώ όσοι είναι εκτός Λονδίνου, στη μεταποίηση, τη φιλοξενία και την εκπαίδευση βλέπουν τα εισοδήματά τους να συρρικνώνονται.

Ενώ ο «πληθωρισμός» είναι μια λέξη που προκαλεί διαμάχες, υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν αυτή την έκρηξη πληθωρισμού για να ενισχύσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Και πάλι, αυτό θα τροφοδοτήσει την αύξηση των τιμών πολύ πιο γρήγορα. Γιατί λοιπόν τα συνηθισμένα νοικοκυριά να γίνονται φτωχότερα όταν μερικές ομάδες που δραστηριοποιούνται στην κορυφή της οικονομίας ασκούν τόσο μεγάλη πίεση στις τιμές;

Η προφανής λύση σε αυτό θα ήταν να χαλαρώσει η Τράπεζα τις αυξήσεις των επιτοκίων και να φορολογήσει η κυβέρνηση όσους κερδίζουν πολλά. Λέγεται συνήθως για τους φόρους στους πλούσιους ότι δεν συγκεντρώνουν πολλά χρήματα, αλλά ο στόχος εδώ θα ήταν να μετριαστεί η πληθωριστική ζήτηση. Τα μετρητά που θα απέφερε ο φόρος θα μπορούσαν να διατεθούν για επενδύσεις στην πράσινη ενέργεια, έτσι ώστε το Ηνωμένο Βασίλειο να εξαρτηθεί λιγότερο από τις τιμές των ορυκτών καυσίμων. Οι υψηλότεροι φόροι δεν είναι δημοφιλείς – όταν σας επιβαρύνουν. Οταν αφορούν κάποιον άλλο, στην άλλη πλευρά, μπορεί να είναι αρκετά αποδεκτοί. Εάν ο κύριος Σούνακ τρομάζει με την ιδέα να φορολογήσει τους πρώην συναδέλφους του στο Σίτι του Λονδίνου, ίσως κάποιος από τους αντιπάλους του να δεχθεί να το κάνει.