Βραδιά clasico!

Μεγάλο παιχνίδι ένας ημιτελικός φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας. Κι ακόμα μεγαλύτερο αν είναι… clasico. Οπως ο αποψινός, δεύτερος κατά χρονική σειρά, στο Κάουνας. Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης θα διεκδικήσουν την πρόκριση στον τελικό και το δικαίωμα να συνεχίσουν να πιστεύουν ότι στο τέλος θα σηκώσουν και την κούπα.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι δύο αιώνιοι αντίπαλοι του ισπανικού αθλητισμού θα μονομαχήσουν στον ημιτελικό ενός φάιναλ φορ. Το 1996 τέθηκαν για πρώτη φορά αντιμέτωπες στο Παρίσι και η Μπαρτσελόνα ήταν αυτή που πήρε το εισιτήριο για τον τελικό νικώντας με 76-66.

Τις άλλες τρεις φορές νικήτρια ήταν η Ρεάλ. Το 2013 στο Λονδίνο με 74-67, το 2014 στο Μιλάνο με 100-62 (με τον Γιάννη Μπουρούση να αγωνίζεται με τη Ρεάλ και τον Κώστα Παπανικολάου με την Μπαρτσελόνα) και πέρυσι στο Βελιγράδι με 86-83. Πάντως ποτέ η νικήτρια του… clasico ημιτελικού δεν κέρδισε το τρόπαιο. Και τις δύο από τις τέσσερις φορές έχασε στον τελικό από ελληνική ομάδα. Η Μπαρτσελόνα το 1996 από τον Παναθηναϊκό. Και η Ρεάλ το 2013 από τον Ολυμπιακό.

Σάρας

Πριν αρχίσει ο αποψινός ημιτελικός τα φώτα στρέφονται κατά βάση σε δύο πρόσωπα, που ανήκουν στην Μπαρτσελόνα. Κατ’ αρχάς στον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, ο οποίος μετά τις αποτυχημένες προσπάθειες στα φάιναλ φορ του 2021 και του 2022 θα προσπαθήσει φέτος να γίνει ο πρώτος μετά τον Σβέτισλαβ Πέσιτς που θα αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης τόσο ως καλαθοσφαιριστής όσο και ως προπονητής. Ως παίκτης έχει κερδίσει τέσσερα τρόπαια Ευρωλίγκας με τρεις διαφορετικές ομάδες (το 2003 με την Μπαρτσελόνα, το 2004 και το 2005 με τη Μακάμπι και το 2009 με τον Παναθηναϊκό). Ως προπονητής φιλοδοξεί, μετά από τις δύο πρώτες αποτυχημένες απόπειρες, να τα καταφέρει στο Κάουνας. Παίζοντας μπροστά στους συμπατριώτες του.

«Είναι το πιο εύκολο φάιναλ φορ για μένα. Η οικογένειά μου είναι εδώ κι εγώ πρέπει απλώς να πληρώσω τα εισιτήρια. Αισθάνομαι το γήπεδο σαν σπίτι μου και είμαι εξαιρετικά άνετα. Εχω βρεθεί πολλές φορές σε αυτή την κατάσταση και νιώθω άνετα», έλεγε χθες στην κεντρική συνέντευξη Τύπου.

…και Μίροτιτς

Εκτός από τον Σάρας, υπάρχει και ο Νίκολα Μίροτιτς. Ως παίκτης της Μπαρτσελόνα θα αντιμετωπίσει για δεύτερη φορά τη Ρεάλ σε έναν ημιτελικό φάιναλ φορ. Εχει παίξει άλλες δύο φορές με τη φανέλα της Ρεάλ κι έχει νικήσει την Μπαρτσελόνα, το 2013 και το 2014, τότε μάλιστα ήταν συμπαίκτης με τους Σέρχιο Ροντρίγκεθ, Ρούντι Φερνάντεθ και Σέρχιο Γιουλ, που σήμερα θα τους έχει αντιπάλους. Ακόμα αναζητά την πρώτη του Ευρωλίγκα και ελπίζει ότι η έκτη συμμετοχή του σε φάιναλ φορ θα είναι τυχερή.

«Το μονοπάτι για να φτάσουμε ως εδώ ήταν πολύ δύσβατο κι είναι καλό να γνωρίζουν όλοι πως εμείς ποτέ δεν τα παρατάμε, ποτέ δεν παραδινόμαστε. Είμαι περήφανος για τους παίκτες που κατάφεραν να επιβιώσουν, αλλά η νοοτροπία αυτή του συλλόγου δεν είναι σημερινή. Ερχεται από πολύ μακριά», δήλωσε ο προπονητής της Ρεάλ, Τσους Ματέο έχοντας προφανώς κατά νου όσα έγιναν στη σειρά με την Παρτιζάν, τα επεισόδια στο δεύτερο παιχνίδι, που ανέτρεψαν το σκηνικό όπως είχε διαμορφωθεί μετά τις δύο πρώτες νίκες των Σέρβων, αλλά ταυτόχρονα σημάδεψαν την ομάδα.

Η Ρεάλ θα παίξει σε αυτό το φάιναλ φορ χωρίς τον Γκέρσον Γιαμπουσέλε, που τιμωρήθηκε από την Ευρωλίγκα για το εγκληματικό χτύπημά του στον Εξουμ, αλλά και χωρίς τους τραυματίες Μπεκ και Πουαριέ. Η Μπαρτσελόνα δεν θα έχει τον Χίγκινς, ενώ ο Βέσελι είχε έναν τραυματισμό στη μέση πριν από λίγες μέρες και είναι άγνωστο σε ποια κατάσταση βρίσκεται.