Ο «σταρ» της στέψης του περασμένου Σαββάτου – αν, φυσικά, εξαιρέσουμε τον Κάρολο και την Καμίλα – ακούει στο όνομα Αλέξανδρος Λίγκας. Ο ελληνοκαναδός μουσικολόγος ενθουσίασε κοινό και προσκεκλημένους, αλλά και το ίδιο το βασιλικό ζεύγος σύμφωνα με πηγή του Παλατιού, ψέλνοντας – μαζί με έξι ακόμη ιεροψάλτες – ελληνορθόδοξους ύμνους. «Προηγήθηκαν αρκετές ημέρες έντονης προετοιμασίας και προβών στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Ωστόσο, παρότι ήμουν εξοικειωμένος με τον χώρο, η τελετή ήταν μια πραγματικά συγκλονιστική εμπειρία», δηλώνει στα «ΝΕΑ» ο επίτιμος καθηγητής μουσικής στο City University of London. Κατά τη λεγόμενη «Ανταλλαγή των Ξιφών», το επταμελές Σύνολο Βυζαντινών Ψαλμών, υπό τη χοραρχία του Λίγκα, έψαλε στα ελληνικά στίχους από τον 71ο Ψαλμό του Δαυίδ. Εγιναν, έτσι, οι πρώτοι βυζαντινοί ψάλτες που εμφανίζονται δίπλα σε μέλη της Βασιλικής Χορωδίας (Chapel Royal) από το 1400, όταν ο αυτοκράτορας Μανουήλ Β’ Παλαιολόγος πέρασε τα Χριστούγεννα στο Λονδίνο με τον βασιλιά Ερρίκο Δ’. «Ηταν συναρπαστικό ότι μπόρεσα να αναδείξω, δίπλα σε τόσους εξαιρετικούς μουσικούς, τις παραδόσεις της βυζαντινής ψαλτικής, ψέλνοντας σε μια προσεκτικά σχεδιασμένη και άψογα εκτελεσμένη λειτουργία», λέει ο 58χρονος ιστορικός της βυζαντινής μουσικής με καταγωγή από τα Καλάβρυτα, ο οποίος τα τελευταία 17 χρόνια ζει στη Βρετανία. «Με συνάρπασε ιδιαίτερα το γεγονός ότι μουσική που γράφτηκε αιώνες πριν, την οποία έχω τραγουδήσει σε άλλες περιστάσεις, ψαλλόταν για τον σκοπό που γράφτηκε. Ταυτόχρονα, τα νέα μουσικά κομμάτια που παίζονταν μαρτυρούσαν το πόσο ζωντανή παραμένει η σύνθεση στη Βρετανία».

Ο Λίγκας είναι ερευνητής στο Ινστιτούτο Ορθόδοξων Χριστιανικών Σπουδών του Κέιμπριτζ και ιδρυτής της χορωδίας Cappella Romana. Η χρήση ελληνορθόδοξων ύμνων στη στέψη ήταν προσωπική επιλογή του βασιλιά, ο οποίος θέλησε να τιμήσει την ελληνική καταγωγή του πατέρα του, Φίλιππου. «Ο ψαλμός μας τοποθετήθηκε στην καρδιά του τελετουργικού της στέψης, αμέσως μετά το χρίσμα το οποίο συνόδευε ο περίφημος ύμνος του Χέντελ «Σαδώκ ο Ιερέας». Η επιθυμία της Αυτού Μεγαλειότητος να ακουστεί βυζαντινή ψαλμωδία σε αυτό το κεντρικό σημείο της λειτουργίας αποδείχθηκε ιδιοφυής, καθώς προκάλεσε συνειρμούς που παρέπεμπαν στην αρχαιότητα της τελετής», τονίζει ο Λίγκας, ο οποίος το 2018 αναγορεύθηκε άρχων μουσικοδιδάσκαλος από τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Το Παλάτι έμεινε απολύτως ικανοποιημένο από την ερμηνεία του συνόλου, γεγονός που ενθουσίασε τον Λίγκα. «Πολλοί μου είπαν ότι ήταν μια βαθιά συγκινητική στιγμή, η οποία τους ταξίδεψε από το παρόν σε ένα διαχρονικό βασίλειο. Οι συνάδελφοί μου και εγώ αισθανθήκαμε μεγάλη τιμή και είμαστε ευγνώμονες που μάθαμε πόσο αποτελεσματική ήταν η συνεισφορά μας».