{T16}Ο Μίμης Παπαϊωάννου είναι η ΑΕ{T16}Κ

Είθισται να λέγεται ότι κανείς αθλητής δεν βρίσκεται πάνω από την ομάδα, όμως στην περίπτωση του Μίμη Παπαϊωάννου πρέπει να γίνει μια εξαίρεση. Διότι αυτός μπόρεσε να σταθεί στο ίδιο ύψος με την ΑΕΚ, με την ιστορία, τις αρχές και τις αξίες της. Κατάφερε να εκφράσει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον όλα όσα πρεσβεύει ο σύλλογος. Γιατί ήταν φτιαγμένος από το ίδιο υλικό.

Η διαδρομή του από τη φτώχεια και την ανέχεια των προσφυγικών χωριών της Ημαθίας τα χρόνια της Κατοχής και του εμφυλίου πολέμου στην κορυφή του ελληνικού ποδοσφαίρου, στην καταξίωση και την ανάδειξή του ως ο καλύτερος έλληνας ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα, σύμφωνα με τη Διεθνή Ομοσπονδία ιστορίας και στατιστικής του ποδοσφαίρου, είναι η ίδια με αυτή που ακολούθησε η ΑΕΚ μέσα στα 99 χρόνια της ιστορίας. Από το δράμα του ξεριζωμού και της προσφυγιάς μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή στην ανάδειξή της σε έναν από τους κορυφαίους αθλητικούς συλλόγους της Ελλάδας.

Ο Μίμης Παπαϊωάννου βοήθησε την ΑΕΚ να κερδίσει τίτλους, συνέβαλε αποφασιστικά ώστε να ακουστεί το όνομά της στο εξωτερικό σε εποχές που το ελληνικό ποδόσφαιρο ήταν κλεισμένο στο καβούκι του, πάνω απ’ όλα όμως ταυτίστηκε μαζί της φορώντας τη φανέλα της επί 17 χρόνια. Οσον καιρό έπαιξε σε επίπεδο Α’ Εθνικής δεν φόρεσε άλλη φανέλα. Κι αυτό δημιούργησε ένα μοναδικό δέσιμο με την ιστορία του συλλόγου και τους φίλους του.

Αλλες εποχές τότε, σύμφωνοι. Πιο ρομαντικές ίσως. Και λόγω κανονισμών και λόγω άλλων συνθηκών ήταν πιο εύκολο να μείνεις σε μία ομάδα όλη σου την αθλητική ζωή. Ομως, για σκεφτείτε λίγο…

Ο Μίμης Παπαϊωάννου περνά στην ιστορία όχι απλώς ως ένας κορυφαίος ποδοσφαιριστής, που κέρδισε στην καριέρα του τίτλους και διακρίσεις, αλλά ως ένα σύμβολο. Στο πρόσωπό του καθρεφτίζεται ένας ολόκληρος σύλλογος, η ΑΕΚ. Πόσοι αθλητές σήμερα, όχι μόνο στην Ελλάδα, αλλά και διεθνώς, μπορούν να προσδοκούν τέτοια τιμή;