Ο ρέκορντμαν της ποπ

Αν δεν ήταν σουπερστάρ της ποπ μουσικής, θα ήταν σίγουρα σουπερστάρ του ποδοσφαίρου. Αυθαίρετο κάπως το συμπέρασμα αλλά αν τον προσέξεις έχει την κοψιά εκείνη που θα έκανε τα πλήθη να παραληρούν όταν θα έβαζε γκολ. Η ειρωνεία που έχει το βλέμμα του θα τρέλαινε αντίπαλους παίχτες και αντίπαλους φιλάθλους. Ποδοσφαιριστής δεν έγινε – έχει οργανώσει φιλανθρωπικούς αγώνες που ονομάζονται Soccer Aid για να συγκεντρώσει χρήματα για τη UNICEF στο Ηνωμένο Βασίλειο – αν και υποστηρίζει φανατικά την Port Vale Football Club, επαγγελματικός ποδοσφαιρικός σύλλογος με έδρα το Burslem, στο Stoke – on – Trent, στην Αγγλία. Παραδοσιακός τους αντίπαλος η Stoke City FC που εδρεύει στην ίδια πόλη.

Ο Robert Peter Williams ή, όπως τον γνωρίζουν καλύτερα τα εκατομμύρια φίλοι του ανά τον κόσμο, Robbie Williams πριν καλά καλά καταλάβει τι του συμβαίνει βρέθηκε στη σκηνή. Παρακολούθησε το Καθολικό Σχολείο St Margaret Ward στο Tunstall και συμμετείχε σε πολλές σχολικές παραστάσεις, με τον μεγαλύτερο ρόλο του να είναι ο Artful Dodger σε μια παραγωγή του «Oliver!» (μιούζικαλ σε μουσική και στίχους του Lionel Bart, το οποίο βασίζεται στο κλασικό μυθιστόρημα του «Ολιβερ Τουίστ» του Κάρολου Ντίκενς).

Κάπου εκεί επενέβη η μητέρα του. Το 1990, ο δεκαεξάχρονος Williams ήταν το νεότερο μέλος που εντάχθηκε στους Take That. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ «Take That: For the Record», η μητέρα του διάβασε μια διαφήμιση που αναζητούσε μέλη για ένα νέο συγκρότημα αγοριών και του πρότεινε να δοκιμάσει. Συνάντησε τον συνάδελφό του Mark Owen την ημέρα της ακρόασης/συνέντευξής του με τον Nigel Martin – Smith. Αν και το μεγαλύτερο μέρος του υλικού του γκρουπ το έγραψε και ερμήνευσε ο Gary Barlow, ο Williams ερμήνευσε τα κύρια φωνητικά στην πρώτη τους επιτυχία στο Top Three «Could It Be Magic» όπως και στα «Ι Found Heaven», «Everything Changes». Η χρήση αλκοόλ και κοκαΐνης καθώς και οι καλλιτεχνικές διαφωνίες με τα υπόλοιπα μέλη του γκρουπ τον έφερε στην πόρτα εξόδου, στα μέσα της δεκαετίας του ’90.

Ουδέν κακό αμιγές καλού όπως λένε και στο Stoke – on – Trent. Ο Robbie ξεκίνησε τη σόλο καριέρα του το 1996 με τη διασκευή στο «Freedom» του Τζορτζ Μάικλ, το οποίο έφτασε στο νούμερο δύο στο UK Singles Chart. Οι ηχογραφήσεις για το πρώτο του άλμπουμ ξεκίνησαν στα στούντιο Maison Rouge του Λονδίνου τον Μάρτιο του 1997. Λίγο μετά τη γνωριμία του με τον τραγουδοποιό και παραγωγό Guy Chambers, ο Williams κυκλοφόρησε το «Old Before I Die», το πρώτο σινγκλ από το ντεμπούτο του άλμπουμ. Το σινγκλ έφτασε στο νούμερο δύο στα UK Charts. Ωστόσο, αγνοήθηκε σε μεγάλο βαθμό στα διεθνή charts. Το ντεμπούτο του άλμπουμ, «Life thru a Lens», κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 1997. Το άλμπουμ ξεκίνησε με την πρώτη του ζωντανή σόλο συναυλία στο Θέατρο Élysée Montmartre στο Παρίσι, Γαλλία. Το άλμπουμ έκανε το ντεμπούτο του στο νούμερο έντεκα στο UK Albums Chart. Από εδώ και πέρα, τίποτα δεν τον σταματά. Το «Angels», το τέταρτο σινγκλ του πρώτου άλμπουμ, είναι το best seller του στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το τραγούδι, εκτός από επιτυχία σε όλη την Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική, έφερε παράλληλα και τεράστιες πωλήσεις. Το άλμπουμ παρέμεινε στη βρετανική πρώτη δεκάδα για σαράντα εβδομάδες και έμεινε εκεί συνολικά για 218 εβδομάδες, καθιστώντας το 58ο άλμπουμ με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου με πωλήσεις άνω των 2,4 εκατομμυρίων. Το άλμπουμ κατάφερε τελικά να πουλήσει πάνω από τρία εκατομμύρια αντίτυπα στην Ευρώπη.

Εχει υποστηριχθεί ότι ο Robbie Williams έχει πουλήσει περισσότερα άλμπουμ στο Ηνωμένο Βασίλειο από οποιονδήποτε άλλον βρετανό σόλο καλλιτέχνη στην ιστορία και έχει κερδίσει περισσότερα BRIT Awards από οποιονδήποτε άλλο καλλιτέχνη μέχρι σήμερα. Οι πωλήσεις δίσκων του έχουν ξεπεράσει τα 80.000.000 παγκοσμίως, καθιστώντας τον έναν από τους καλλιτέχνες με τις μεγαλύτερες πωλήσεις όλων των εποχών. Επίσης, είναι στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες, αφού όταν ανακοίνωσε την παγκόσμια περιοδεία του για το 2006 πουλήθηκαν 1,6 εκατομμύρια εισιτήρια σε μία μέρα.

Αυτό που έχει καταφέρει ο Robbie Williams, στην 32χρονη πορεία στη μουσική, εκ των οποίων τα 25 αφορούν τη σόλο καριέρα του, είναι ότι οι καλλιτέχνες από τους οποίους επηρεάστηκε είναι παρόντες στη δουλειά του, μέσα από το δικό του καλειδοσκόπιο. Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, επηρεάστηκε από καλλιτέχνες όπως οι Frank Sinatra, Dean Martin και Sammy Davis Jr. Οι πρώτοι δίσκοι που άκουσε ήταν των Nat King Cole, Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald και Cole Porter, οι οποίοι ανήκαν στη μητέρα του. Και όταν ξεκίνησε τη σόλο καριέρα του τη δεκαετία του ’90, επηρεάστηκε από μπάντες Britpop όπως οι Oasis, Blur και Pulp. Ως τραγουδιστής, οι επιρροές του περιλαμβάνουν τους Tom Jones, Freddie Mercury, Elvis Presley και Bono. Αποκάλυψε επίσης ότι κάποτε του ζητήθηκε να γίνει ο νέος frontman των Queen, αλλά απέρριψε την προσφορά λόγω της «πολύ χαμηλής αυτοεκτίμησής του». «Πώς θα ανέβαινα στη σκηνή έχοντας στις πλάτες μου την κληρονομιά του Φρέντι Μέρκιουρι; Γιατί αυτός, για μένα, είναι αγγελικός. Είναι θεϊκός. Ηταν πολύ τρομακτικό».

Η κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ, «XXV», έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ στη Βρετανία. Πρόκειται για τον μοναδικό σόλο καλλιτέχνη που κατάφερε να ξεπεράσει το ρεκόρ του Elvis Presley με τα περισσότερα νούμερο 1 άλμπουμ στα UK charts (13 ο Elvis, 14 ο Robbie). Στο άλμπουμ αναβιώνει τα τραγούδια – σταθμούς από τη μουσική του ιστορία.

Ο,τι πάνω – κάτω θα κάνει και την 1η Ιουλίου, στο Rockwave Festival, στο Terra Vibe.