Η πολιτική μηδενικού Covid και η Κίνα

Ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ εθεάθη χωρίς μάσκα στη σύνοδο κορυφής της G20 στην Ινδονησία. Αυτό άφησε την εντύπωση ότι η Κίνα ήταν στα πρόθυρα να αποσύρει τη στρατηγική της για μηδενικό Covid. Επιπλέον σύνολο μέτρων χαλάρωσης πολιτικής που εισήγαγε το Πεκίνο φάνηκε να υποδηλώνει περαιτέρω ότι η Κίνα βρισκόταν σε καλό δρόμο για να ανοίξει ξανά. Οπως υπογραμμίστηκε στο 20ο συνέδριο του κόμματος, ο Σι θέλει να χαράξει μια πορεία προς τον οικονομικό εκσυγχρονισμό και αυτό σημαίνει οικοδόμηση οικονομικής ανθεκτικότητας και περαιτέρω αύξηση των εισοδημάτων των νοικοκυριών.

Ωστόσο, σειρά διαδηλώσεων ενάντια στην πολιτική της κυβέρνησης για  μηδενικό Covid έχει αφήσει τον υπόλοιπο κόσμο σε σύγχυση. Το σύνθημα για «μηδέν Covid» ήταν σε πλήρη αντίθεση με τη χαλάρωση των περιορισμών. Τοπικοί αξιωματούχοι αποφάσισαν να διπλασιάσουν τα αυστηρά μέτρα Covid ως τρόπο επίδειξης απόλυτης πολιτικής πίστης στην κορυφή, η οποία αναπόφευκτα προκάλεσε καθημερινά προβλήματα σε μεγάλα τμήματα του κινεζικού πληθυσμού. Αυτή η διαδικασία λήψης αποφάσεων ρίχνει λίγο φως στον τρόπο με τον οποίο η κινεζική γραφειοκρατία προσεγγίζει τις κρίσεις σε μια εποχή που η ηγεσία του κόμματος αυστηροποιεί τον πολιτικό έλεγχο. Στελέχη κατώτερου επιπέδου απέφυγαν να λάβουν σημαντικές αποφάσεις και αντίθετα αποφάσισαν να περιμένουν οδηγίες από την κορυφή. Καθώς οι κανόνες ήταν ασαφείς, εφάρμοσαν πολιτικές σύμφωνα με προηγούμενες περιπτώσεις, σε αυτήν την περίπτωση την πολιτική για μηδενικό Covid η οποία είχε λειτουργήσει σχετικά καλά για την Κίνα το 2020 και το 2021. Η Κίνα εξακολουθεί να εξισορροπεί τους δίδυμους στόχους της να περιορίσει την εξάπλωση του Covid και να ανασχεδιάσει την οικονομία της σε παρόμοιες γραμμές με τον υπόλοιπο κόσμο. Είναι δύσκολο να δούμε πώς η οικονομία της Κίνας μπορεί να ανακάμψει ξανά έως ότου η χώρα μειώσει τους εσωτερικούς περιορισμούς της και να επανασυνδεθεί με τον υπόλοιπο πλανήτη.

Με το οικονομικό και κοινωνικό κόστος να αυξάνεται από τις αντικρουόμενες πολιτικές οδηγίες, το Πεκίνο πρέπει να θέσει σαφή κριτήρια για την επαναλειτουργία με βάση την εμβολιαστική κάλυψη για τους πιο ευάλωτους, σαφή επικοινωνία σχετικά με τη φύση αυτού του ιού από έγκριτους επιδημιολόγους και τη διαθεσιμότητα περισσότερων μονάδων εντατικής θεραπείας για να αντιμετωπίσει ένα αναπόφευκτο κύμα κρουσμάτων.

Η πολιτική μηδενικού Covid ήταν κάποτε χαρακτηριστική πολιτική με στόχο να καταδείξει την υπεροχή του συστήματος διακυβέρνησης της Κίνας και να ανταποκριθεί στις προσδοκίες του κοινού για τον έλεγχο της πανδημίας, αλλά τώρα έχει φέρει το Πεκίνο σε πολύ δύσκολη θέση. Για να αντιμετωπίσει αυτή τη διαρκώς αυξανόμενη δημόσια απογοήτευση, το Πεκίνο χρειάζεται επειγόντως μια υγιή πορεία προς την οικονομική ανάκαμψη και ένα σχέδιο για να ανοίξει ξανά την κοινωνία ώστε αυτή να λειτουργεί για όλους.

Η Δρ Γιου Γι είναι ερευνήτρια στο Asia-Pacific Programme, Chatham House