«Αυτά που δεν κατάφερα είναι αυτά που δεν πίστεψα»

Πάντα ψάχνω αφορμές για μία συνέντευξη με τη Μαρία Πολύζου. Οχι μόνο γιατί πρόκειται για την κορυφαία ελληνίδα μαραθωνοδρόμο καθώς κατέχει πάνω από 20 χρόνια το Πανελλήνιο Ρεκόρ Γυναικών Μαραθωνίου Δρόμου και Αυθεντικής Διαδρομής, αλλά γιατί κάθε φορά που έχω την ευκαιρία να μιλήσω μαζί της θα μου προσφέρει απλόχερα. Δεν μιλάω για τις συμβουλές της στο τρέξιμο, αλλά για εκείνες που σε κάνουν πιο δυνατό απέναντι στα εμπόδια που μπορεί καθεμιά και καθένας να βρει μπροστά του στον στίβο της ζωής. Η Μαρία βρίσκει πάντα τον τρόπο να σε πείσει πως όπως και να έχει δεν πρέπει να τα παρατήσεις ποτέ και πουθενά.

Αφορμή για αυτή τη συνέντευξη είναι ο πρώτος αγώνας Lifeline Run στις 5 Σεπτεμβρίου. Πες μας για αυτή την ιδέα.

Το Lifeline Hellas, η Marathon Team Greece, η δρομική μου ομάδα, και το ΟΑΚΑ με επικεφαλής τον γενικό διευθυντή Κωνσταντίνο Χαλιορή συνδιοργανώνουμε αυτόν τον αγώνα για φιλανθρωπικό σκοπό. Στόχος είναι να ενισχύσουμε το Αττικό Νοσοκομείο με θερμοκοιτίδες και να στηρίξουμε τα παιδιά της Ουκρανίας. Θέλω να προσθέσω ότι το Lifeline Hellas έχει προσφέρει πάνω από 3 εκατ. ευρώ για τον ιατρικό εξοπλισμό κρατικών νοσοκομείων και εμείς ως Marathon Team Greece πάντα συνδυάζουμε το τρέξιμο με την κοινωνική προσφορά. Ο αγώνας τελεί υπό την αιγίδα του υφυπουργείου Αθλητισμού και ο κ. Αυγενάκης από την πρώτη στιγμή στηρίζει έμπρακτα την πρωτοβουλία μας. Ο αγώνας θα γίνει στον περιβάλλοντα χώρο του Ολυμπιακού Σταδίου με επιλογές για όλους. Αγώνας 5 χλμ. στις 18.00, 600 μέτρων για παιδιά, 2,5 χλμ. δυναμικού βαδίσματος και οικογενειακός αγώνας 2,5 χλμ. για μαμάδες και μπαμπάδες με καρότσι.

Ηδη έχουν δηλώσει ότι θα λάβουν μέρος σημαντικά πρόσωπα από τον χώρο του αθλητισμού. Μπορείς να μας αποκαλύψεις κάποια;

Ναι βέβαια. Θα είναι ο διεθνής ποδοσφαιριστής μας Γιώργος Καραγκούνης, ο χρυσός παραολυμπιονίκης Θανάσης Γκαβέλας, η πρωταθλήτρια αντοχής Αναστασίας Μαρινάκου, ο σύλλογος Ιωνάς, η ΑΟΝΜ (Αθλητική Ομοσπονδία Νεφροπαθών και Μεταμοσχευμένων), οι δημοσιογράφοι Δάφνη Καραβοκύρη και Τάκης Πουρναράκης. Να πω επίσης ότι τον αγώνα στηρίζει και η Key Books.

Μάθαμε ότι πέρα από το αγωνιστικό μέρος, ετοιμάζετε και εκπλήξεις.

Μετά τον αγώνα θα ακολουθήσει συναυλία με πολύ γνωστούς καλλιτέχνες. Επίσης θα έχουμε κοντά μας τα θεραπευτικά αλογάκια μινιατούρες Gentle Carousel που είναι εκπαιδευμένα για να επισκέπτονται καθημερινά ασθενείς – παιδιά και ενηλίκους – σε υγειονομικούς χώρους και να προσφέρουν πολύτιμες υπηρεσίες.

Θα μας πεις τα σχέδιά σου για το φθινόπωρο;

Αρχικά να πω ότι αυτή την Κυριακή θα τρέξω στον πανέμορφο ημιμαραθώνιο της Χίου! Ο μεγάλος στόχος για το φθινόπωρο είναι φυσικά ο Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας όπου θα αγωνιστώ για κάποιον καλό σκοπό τον οποίο θα ανακοινώσω τις επόμενες ημέρες. Επίσης να πω ότι στις 30 Οκτωβρίου θα διοργανώσουμε αγώνα δρόμου για τον καρκίνο του μαστού στον περιβάλλοντα χώρο του ΟΑΚΑ, ενώ βέβαια οι δρομείς της Marathon Team Greece θα τρέξουν παντού στην Ελλάδα. Στο καλεντάρι μας έχουμε τον Γύρο της Λίμνης των Ιωαννίνων, ενώ εγώ θα πάω σίγουρα στον ημιμαραθώνιο της Κρήτης στο Αρκαλοχώρι και στις 15 Οκτωβρίου στον ημιμαραθώνιο της γενέτειράς μου, της Πάτρας, όπου με έχουν ανακηρύξει πρέσβειρα του αγώνα.

Θα ήθελα να μιλήσουμε και για το βιβλίο σου με τίτλο «Μην τα παρατάς». Είναι το μότο της ζωής σου;

Ναι, ακριβώς αυτό. Τίποτα δεν είναι ακατόρθωτο, φτάνει να μην τα παρατήσεις. Το βιβλίο αγαπήθηκε πολύ από τον κόσμο και έχω να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ καθώς είναι ήδη στη 2η έκδοσή του.

Ξέρω ότι έχεις μιλήσει σε παρουσιάσεις του βιβλίου σε όλη την Ελλάδα. Σήμερα το ίδιο θα συμβεί στη Χίο. Τι εισπράττεις σε αυτές τις συναντήσεις με τους αναγνώστες που δεν είναι μόνο δρομείς;

Πολλοί μου λένε ότι το πήραν μαζί τους στις διακοπές, ότι το διάβασαν και τους ενέπνευσε για τη ζωή τους. Μου στέλνουν μηνύματα που μου λένε ότι απέναντι στις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν, διαβάζοντας αυτό το βιβλίο, πήραν την απόφαση να προχωρήσουν γιατί τους έδωσα δύναμη. Είναι πολύ συγκινητικό αυτό! Για παράδειγμα, γυναίκες που έχουν περάσει ή δίνουν τη μάχη με τον καρκίνο του μαστού μού λένε ότι δεν φοβούνται πια και βλέποντας πώς εγώ αντιμετώπισα αυτή την περιπέτεια υγείας, παίρνουν δύναμη να τα καταφέρουν. Εχω λάβει πολλά μηνύματα από αυτές τις κυρίες και ένα από αυτά που τις παροτρύνω να κάνουν είναι να ασκούνται με οποιαδήποτε μορφή. Είτε είναι δυναμικό βάδισμα, είτε περπάτημα στο βουνό, είτε οτιδήποτε. Αρκεί να είναι σε κίνηση το σώμα κατά τη διάρκεια των χημειοθεραπειών. Δεν είναι τυχαίο ότι στις ΗΠΑ η άσκηση, όσο κάνεις χημειοθεραπεία, συνταγογραφείται.

Ποιο είναι το μυστικό για να μην τα παρατήσει κανείς ποτέ και πουθενά;

Το πάθος για τη ζωή. Οταν αγαπάς τη ζωή, όταν είσαι θετικός παρά τα εμπόδια, τότε είναι σίγουρο ότι δεν θα τα παρατήσεις και θα βρίσκεις πάντα τον τρόπο να ξεπερνάς κάθε δυσκολία. Ενα από αυτά που λέω είναι ότι δεν πειράζει αν λυγίσεις, φτάνει να καταφέρεις να σηκωθείς. Πέρασα πολλά στη ζωή μου και έφτασα στις δικές μου κορυφές γιατί δεν τα παράτησα. Τρανταχτό αντίστοιχο παράδειγμα είναι η Αντιγόνη Ντρισμπιώτη!

Πάνω που θα σε ρωτούσα για την Αντιγόνη και την απίστευτη επιτυχία της να κερδίσει δύο χρυσά στην ίδια διοργάνωση, όπως βέβαια και για τα άλλα παιδιά μας στο Πανευρωπαϊκό στο Μόναχο.

Θυμάμαι το 1998 ήμουν στους Πανευρωπαϊκούς στη Βουδαπέστη. Εκεί έκανα το Πανελλήνιο Ρεκόρ Ελλάδος στον Μαραθώνιο. Ξέρω πολύ καλά ότι όλα αυτά τα παιδιά της εθνικής ομάδας κάνουν πολύ σκληρή προετοιμασία για να βρεθούν σε αυτούς τους μεγάλους αγώνες. Η Εθνική μας έδειξε περίτρανα ότι αποτελεί μια από τις πιο δυνατές ομάδες της Ευρώπης. Τα μετάλλια των παιδιών μας αποδεικνύουν πόσο σκληρή δουλειά κάνουν για να φτάσουν στην κορυφή. Θέλω να μείνω στην προσπάθεια της Αντιγόνης, την οποία γνωρίζω προσωπικά από τα πολύ μικρά της χρόνια όταν με έβλεπε να προπονούμαι ως πρωταθλήτρια στην Καρδίτσα. Θέλω να μείνω στον αγώνα της, όχι μόνο τον αγωνιστικό αλλά στη ζωή, που έδινε καθημερινά για να πετύχει το δικό της όνειρο. Είναι μια τρανή απόδειξη πως όταν δεν τα παρατάμε μπορούμε να πραγματοποιούμε τα όνειρά μας. Θέλω να σταθώ και στην προσπάθεια του Ναπολέοντα Κεφαλόπουλου, του προπονητή των επιτυχιών, τον οποίο γνωρίζω από τα παιδικά μας χρόνια στην Πάτρα και ξέρω πως όσα εμπόδια κι αν βρήκε μπροστά του, επίσης δεν τα παράτησε. Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Και πιστεύω ότι τώρα θα πρέπει η πολιτεία να σταθεί στο πλευρό του ώστε να γίνει πραγματικότητα το όνειρό του να κατασκευαστεί στο Αστρος Παγκόσμιο Προπονητικό Κέντρο Βάδην. Ετσι θα έρθουν κι άλλες επιτυχίες στην Ελλάδα.

«Πρέπει να ταξιδεύουμε όσο μπορούμε»

Γυρίζοντας πίσω τον χρόνο, υπάρχει κάτι που θα έκανες διαφορετικά;

Ναι. Θα ταξίδευα περισσότερο παρότι δεν έχω ταξιδέψει και λίγο στη ζωή μου. Αλλά μπορούμε πάντα και άλλο. Τα ταξίδια είναι γνώση.

Ο πρωταθλητισμός είναι ευλογία ή κατάρα; Εχεις πει ότι σήμερα χαίρεσαι περισσότερο με τις επιτυχίες των δρομέων που προπονείς παρά με τις δικές σου επιτυχίες.

Οταν είσαι πρωταθλητής το μόνο που μπορείς να σκεφτείς είναι πώς θα φτάσεις στην κορυφή. Γι’ αυτό λέγεσαι πρωταθλητής. Για μένα ο πρωταθλητισμός είναι ευλογία διότι εκμεταλλεύτηκα αυτή την περίοδο της ζωής μου για να κάνω το καλύτερο που μπορούσα. Από εκεί και πέρα ότι είναι σκληρός ο πρωταθλητισμός γιατί έχει στρες, εντάσεις και δουλειά δεν αμφισβητείται. Εγώ πάντως δεν θεωρούσα ότι θυσίαζα κάτι γιατί αγαπούσα αυτό που έκανα. Και συνεχίζω να αγαπώ εξίσου το τρέξιμο βάζοντας κάθε πρωί τα αθλητικά μου παπούτσια για να βγω έξω να τρέξω άλλου είδους χιλιόμετρα. Σίγουρα αυτά τα απολαμβάνω περισσότερο γιατί δεν έχω την πίεση του χρονόμετρου. Χαίρομαι που πολλοί δρομείς έρχονται κοντά μου να τους μυήσω στα μυστικά του τρεξίματος και να τους βοηθήσω να βιώσουν τον προσωπικό τους άθλο.

Υπάρχει κάτι στον αθλητισμό που σου έμεινε απωθημένο;

Οχι. Εκλεισα την καριέρα μου πραγματικά γεμάτη. Αυτά που δεν κατάφερα είναι αυτά που δεν πίστεψα.