Πίσω απ’ τις γρίλιες {CR}το μεγάλο μεσημέρι

Κάθε καλοκαίρι, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα μιλά για τα νέα βιβλία που διαβάζει. Μεταξύ τους ξεχώρισε φέτος τη «Θάλασσα της ηρεμίας» της Eμιλι Μαντέλ – ένα μυθιστόρημα για την τέχνη, τον χρόνο, την αγάπη και μια πανδημία που μεταφέρει τον αναγνώστη από το Βανκούβερ του 1912 σε μια αποικία στη Σελήνη τρεις αιώνες αργότερα, ξεδιπλώνοντας την ιστορία της ανθρωπότητας στον χρόνο και το Διάστημα. Ο Ομπάμα προτείνει και ένα άλλο, πολύ επίκαιρο βιβλίο του δημοσιογράφου Εζρα Κλάιν: «Γιατί είμαστε πολωμένοι;».

Ελεγαν ότι θα σταματήσει αλλά το κύμα των παραιτήσεων εργαζομένων συνεχίζεται διεθνώς. Το ερώτημα που τίθεται, παρατηρεί η σύμβουλος εργασίας Τζούλια Χόμπσμπομ, είναι: Σε 20 χρόνια θα είμαι ικανοποιημένος από τις τωρινές επιλογές μου; Αποκαλεί αυτή την τάση «μεγάλη επανεκτίμηση». «Δεν είναι πως οι άνθρωποι έγιναν λιγότερο φιλόδοξοι», εξηγεί, «αλλά ότι οι φιλοδοξίες τους αλλάζουν – από το να βάζουν πρώτα την επιτυχημένη καριέρα, επιλέγουν πλέον ισορροπία μεταξύ δουλειάς και ζωής».

Δούλεψε ως οδηγός λεωφορείων, ζωγράφος και πωλητής ειδών γραφείου. Ο Τζον Μάλκοβιτς δοκίμασε σπουδές βιολογίας και κοινωνιολογίας αλλά κατέληξε στην υποκριτική. «Η μεγαλύτερη αμαρτία είναι να είσαι βαρετός», λέει. «Υπάρχουν ηθοποιοί που πιστεύουν ότι μπορεί να βαρεθούν να κάνουν το ίδιο πράγμα κάθε μέρα, αλλά αυτό δεν ισχύει. Κάθε φορά που λες μια ιστορία σε κάποιον, η ιστορία αλλάζει. Το θέατρο αλλάζει κάθε βράδυ, είναι ο κινηματογράφος που δεν αλλάζει ποτέ».

Το 1611, ο αστρονόμος Γιοχάνες Κέπλερ ξεκίνησε μια πρόκληση – να βρεθεί ο καλύτερος τρόπος για να τοποθετηθούν οι περισσότερες σφαίρες στον λιγότερο χώρο. Το 2006, η ουκρανή μαθηματικός Μαρίνα Βιαζόφσκα ανακάλυψε τον τρόπο να χωρέσει σφαίρες σε οκτώ διαστάσεις και αργότερα σε 24. Πρόσφατα, η 37χρονη καθηγήτρια στο Πολυτεχνείο της Λωζάννης, έγινε η δεύτερη γυναίκα που τιμήθηκε με το μετάλλιο Φιλντς, το σημαντικότερο βραβείο στα μαθηματικά. Εχει ήδη επιλέξει την επόμενη πρόκληση. Οπως λέει «το να διαλέξεις τα προβλήματα που θέλεις να λύσεις, είναι τέχνη».

Εχασε τα πρώτα βήματα της κόρης της Ολυμπίας, επειδή προετοιμαζόταν για το Γουίμπλεντον. Η Σερένα Γουίλιαμς, νικήτρια 23 τίτλων Γκραν Σλαμ και τεσσάρων χρυσών ολυμπιακών μεταλλίων, ανακοίνωσε ότι αποχωρεί από την ενεργό δράση μετά το φετινό US Open. «Δεν θέλω να τελειώσει αυτό το υπέροχο ταξίδι», δήλωσε η 40χρονη τενίστρια, «αλλά την ίδια ώρα είμαι έτοιμη για αυτό που θα ακολουθήσει», δηλαδή την απόκτηση ενός δεύτερου παιδιού. «Ηρθε η ώρα να εξελιχθώ πέραν του τένις».

«Τι είμαστε; Ούτε κόκκος σκόνης δεν είμαστε. Κι όμως, έχουμε κατορθώσει να κατανοήσουμε ένα καταπληκτικό Σύμπαν». Ο Διονύσης Σιμόπουλος  επί μισόν αιώνα βρισκόταν στο τιμόνι του Ευγενιδείου Πλανηταρίου. Μας έμαθε ότι είμαστε αστρόσκονη: όλο το υδρογόνο γεννήθηκε κατά τη δημιουργία του Σύμπαντος πριν από 13,8 δισ. χρόνια, άρα «τα 2/3 του σώματός μας έχουν ηλικία 13,8 δισ. έτη». Μας έμαθε και κάτι άλλο: «Ο Επίκουρος έλεγε ότι ο θάνατος όσο είναι μακριά μας, δεν μας ενδιαφέρει. Αν επέλθει, πάλι δεν μας ενδιαφέρει, γιατί θα έχουμε φύγει. Δεν ξέρω, λοιπόν, πού είναι ο φόβος».