Επιστροφή στην Ουάσιγκτον

Συνήθως, οι πρόεδροι των ΗΠΑ έχουν την τελευταία τους πλήρη εργάσιμη ημέρα στις 19 Ιανουαρίου, υποκλίνονται για ύστατη φορά στο πρωτόκολλο την επομένη υποδεχόμενοι τον διάδοχό τους και την οικογένειά του στον Λευκό Οίκο και στη συνέχεια αναχωρούν για τις διακοπές που τόσο χρειάζονται. Επιστρέφουν φυσικά στην Ουάσιγκτον όποτε το απαιτεί ο πρώην ρόλος τους – για κηδείες επιφανών προσώπων, αποκαλυπτήρια πορτρέτων, φιλανθρωπικούς εράνους… Αν όμως δεν περιμένουν να τελειώσει πρώτα η κόρη τους το σχολείο (βλ. Μπαράκ Ομπάμα), κατά κανόνα εγκαταλείπουν την αμερικανική πρωτεύουσα όσο πιο γρήγορα μπορούν και δεν πολυκοιτάνε πίσω.

Από την άλλη πλευρά, οι περισσότεροι πρώην πρόεδροι αδημονούν να βρεθούν μακριά από το επίμονο φως των προβολέων. Και αυτό προφανώς δεν ισχύει στην περίπτωση του Ντόναλντ Τραμπ, που επέστρεψε χθες στην Ουάσιγκτον, για πρώτη φορά μετά την ταραχώδη αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο το 2021 και το χάος της επίθεσης στο Καπιτώλιο. Ο πρώην πρόεδρος, που φλερτάρει όλο και πιο ανοιχτά με την ιδέα μιας νέας υποψηφιότητας το 2024, ήταν ο κεντρικός ομιλητής στο διήμερο συνέδριο του America First Policy Institute, ενός θινκ-τανκ που διαχειρίζονται μερικοί πρώην σύμβουλοί του στον Λευκό Οίκο. Επισήμως, το συνέδριο αυτό ήταν αφιερωμένο στα σχέδια του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος για την καταπολέμηση του πληθωρισμού και τη βελτίωση του αμερικανικού μεταναστευτικού συστήματος. Θεωρητικά, ο Τραμπ θα εκφωνούσε μία «ομιλία πολιτικής στρατηγικής», επικεντρωμένη «στο μέλλον και όχι στο παρελθόν». Αλλά αυτό δεν επρόκειτο να τον εμποδίσει να ανακυκλώσει τα ψέματά του για τις εκλογές του 2020.

Η αλήθεια είναι πως, παρά την απόσυρσή του στη Φλόριντα, και κατόπιν στο Νιου Τζέρσι, ο ρεπουμπλικανός πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ ποτέ δεν έπαψε να ρίχνει βαριά τη σκιά του πάνω στην πρωτεύουσα της χώρας. Η επιδοκιμασία του παραμένει ένας ισχυρός παράγοντας στη ρεπουμπλικανική πολιτική, η επάνοδός του καραδοκεί στον ορίζοντα για το 2024 και η συμπεριφορά του πριν και κατά την 6η Ιανουαρίου του 2021 κυριαρχεί στην ατζέντα του Κογκρέσου. Εχουν περάσει μόλις λίγες ημέρες αφότου η κοινοβουλευτική επιτροπή που ερευνά την επίθεση του φιλοτραμπικού όχλου στο Καπιτώλιο ολοκλήρωσε τις θερινές της ακροάσεις, αποκαλύπτοντας, ή καλύτερα επιβεβαιώνοντας, πώς ο Τραμπ αρνιόταν για ώρες να παρέμβει και αντ’ αυτού παρακολουθούσε στο Fox News τις βιαιότητες, παρά τις ικεσίες κάποιων από τους στενότερους συμβούλους του. Η χθεσινή του ομιλία τού προσέφερε μία «καλή» ευκαιρία να απαντήσει.

Βέβαια οι αποκαλύψεις δείχνουν να του κοστίζουν. Ο Τζο Μπάιντεν, που προσπαθούσε στις αρχές της προεδρίας του να μην εκφέρει καν το όνομα του προκατόχου του, στηλίτευσε τη Δευτέρα την παθητικότητά του τη μέρα που κλυδωνίστηκε η αμερικανική δημοκρατία. «Για τρεις ώρες ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, ηττημένος, παρατηρούσε τα γεγονότα να εκτυλίσσονται, καθισμένος στην άνεση της τραπεζαρίας του κοντά στο Οβάλ Γραφείο» δήλωσε ο δημοκρατικός πρόεδρος στο περιθώριο εκδήλωσης οργάνωσης αφροαμερικανών αξιωματικών της αστυνομίας. «Ενώ το έκανε αυτό, θαρραλέοι αστυνομικοί βίωναν μία μεσαιωνική κόλαση (…), αιμόφυρτοι μέσα σε αυτή τη σφαγή, αντιμέτωποι μ’ ένα αποχαλινωμένο πλήθος που είχε πιστέψει τα ψέματα του ηττημένου προέδρου». Πρόσφατη δημοσκόπηση των «New York Times» / Siena College έδειξε πως σχεδόν οι μισοί ψηφοφόροι στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών δεν θα στήριζαν τον Τραμπ αν αποφάσιζε να διεκδικήσει ξανά το χρίσμα για την προεδρία. Αλλη δημοσκόπηση του Πανεπιστημίου Quinnipiac θέλει τη δημοτικότητα του Τραμπ να μην ξεπερνά το 37%. Σύμφωνα με το «Time», οι σύμβουλοί του προσπαθούν επί του παρόντος να τον πείσουν να μη ριχτεί επισήμως στη μάχη για το 2024 παρά μόνο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, ώστε να μην πλήξει τις πιθανότητες των Ρεπουμπλικανών να ανακτήσουν τον έλεγχο τόσο της Βουλής όσο και της Γερουσίας. Η πιο άμεση αποστολή του Τραμπ, συνοψίζει το περιοδικό, είναι να πείσει τους συντρόφους του στο κόμμα πως αξίζει τα παυσίπονα στην αναζήτηση μιας δυνητικής, αλλά όχι εγγυημένης νίκης.

«Ο Μπάιντεν έκανε τη χώρα μας να γονατίσει»

«Εμείς κάναμε ξανά την Αμερική σπουδαία» διακήρυξε χθες κατά την ομιλία του στην Ουάσιγκτον ο Ντόναλντ Τραμπ καταγγέλλοντας τον δημοκρατικό διάδοχό του, Τζο Μπάιντεν, ότι «έκανε τη χώρα μας να γονατίσει». «Ο πληθωρισμός βρίσκεται στο ψηλότερο σημείο των τελευταίων 49 χρόνων… οι τιμές της βενζίνης είναι στα ύψη. Εχουμε γίνει ένα έθνος ζητιάνος, πέφτουμε στα πόδια άλλων για ενέργεια» διαμαρτυρήθηκε, συνεχίζοντας με απανωτές επιθέσεις στους Δημοκρατικούς για το Μεταναστευτικό, την εγκληματικότητα και μία κρίση τοξικομανίας που κατά τον ίδιο συμβαίνει «μόνο στις ελεγχόμενες από Δημοκρατικούς πόλεις».

Ομιλία στην Ουάσιγκτον, και πιο συγκεκριμένα σε συνέδριο του Young America’s Foundation, είχε εκφωνήσει λίγες ώρες νωρίτερα και ο πρώην αντιπρόεδρος του Τραμπ, Μάικ Πενς, ο οποίος επίσης φλερτάρει με την ιδέα να διεκδικήσει το ρεπουμπλικανικό χρίσμα για τις προεδρικές εκλογές του 2024. Ο Πενς, που λίγο έλειψε να λιντσαριστεί κατά την επίθεση στο Καπιτώλιο από τον φιλοτραμπικό όχλο, έριξε εμμέσως πλην σαφώς αρκετά πυρά στον ρεπουμπλικανό πρώην πρόεδρο καλώντας τους συντηρητικούς φοιτητές στους οποίους απευθυνόταν να κοιτάζουν μπροστά και όχι πίσω. «Κάποιοι άνθρωποι ίσως να επιλέγουν να επικεντρώνονται στο παρελθόν. Αλλά οι εκλογές αφορούν το μέλλον» δήλωσε.