Ενα διαιτολόγιο με… θεραπευτικές ιδιότητες

Τι σχέση μπορεί να έχει η διατροφή με τη νόσο Πάρκινσον; Σημαντική, όπως αποκαλύπτει πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην ιατρική επιθεώρηση «Neurology» και καταλήγει πως ένα διαιτολόγιο πλούσιο σε φλαβονοειδή μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου, χαρίζοντας έτσι χρόνια ζωής στους ασθενείς. Τη σημαντική αυτή ανακάλυψη έκαναν επιστήμονες από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια (Penn State), συνθέτοντας ένα θρεπτικό διαιτολόγιο με… θεραπευτικές ιδιότητες. Ετσι, το αμέσως επόμενο ερώτημα είναι τι θα πρέπει να συμπεριλαμβάνεται στο πιάτο των ασθενών με Πάρκινσον, ώστε να ωφεληθούν.

Το τσάι, τα εσπεριδοειδή (π.χ. πορτοκάλια), τα κεράσια, το κόκκινο λάχανο, η μαύρη σοκολάτα αλλά και το κόκκινο κρασί είναι μόνον μερικά από τα «σούπερ» τρόφιμα που φαίνεται να έχουν ευεργετικές ιδιότητες για όσους πάσχουν από Πάρκινσον. Στην ίδια λίστα συμπεριλαμβάνονται επίσης οι φράουλες, τα μούρα, τα μήλα, αλλά και τα όσπρια. Η αιτία; Οπως εξηγούν οι ειδικοί τα φλαβονοειδή είναι αντιοξειδωτικές ουσίες, οι οποίες διακρίνονται για τη νευροπροστατευτική δράση τους. Προηγούμενες μελέτες άλλωστε έχουν δείξει ότι μετά την κατανάλωσή τους φθάνουν γρήγορα στον εγκέφαλο. Εκεί καταπραΰνουν, εκτός από το οξειδωτικό στρες, τη φλεγμονή και την αθηροσκλήρωση.

Πιο συγκεκριμένα, η αθηροσκλήρωση είναι η στένωση των αρτηριών από τη συσσώρευση λιπωδών ιζημάτων στο εσωτερικό τους, αποτελώντας – μαζί με το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή – καταστάσεις που επιβαρύνουν τη νόσο Πάρκινσον.

Οφέλη. Η νέα μελέτη όμως έδειξε ότι η κατανάλωση τριών ή περισσότερων μερίδων την εβδομάδα από τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου πρόωρου θανάτου των ασθενών. «Τα φλαβονοειδή είναι φυσικά συστατικά ορισμένων φρούτων και λαχανικών, στα οποία προσδίδουν διάφορα χρώματα. Η μελέτη μας έδειξε ότι η ακολούθηση μιας διατροφής πλούσιας σε πολύχρωμα φρούτα και λαχανικά μπορεί να ωφελήσει τους πάσχοντες από νόσο Πάρκινσον», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Xiang Gao, καθηγητής Διατροφικών Επιστημών στο Penn State.

Παρ’ όλα αυτά, το κάθε τρόφιμο περιέχει διαφορετικά φλαβονοειδή και σε διαφορετική περιεκτικότητα. Για παράδειγμα, οι φράουλες περιέχουν 180 mg φλαβονοειδών ανά 100 γραμμάρια. Τα μήλα, πάλι, περιέχουν περίπου 113 mg. Επιπρόσθετα, στα συμπεράσματα της ίδιας μελέτης υπογραμμίζεται ότι η προστασία που παρέχουν τα φλαβονοειδή διαφέρει ελαφρώς ανάλογα και με την πηγή από την οποία προέρχονταν.

Ενδεικτικά αναφέρεται πως οι ανθοκυανίνες, που περιέχονται στο κόκκινο κρασί και τα μούρα, μειώνουν κατά 66% τον κίνδυνο θανάτου. Αντίστοιχα, οι φλαβανόλες που υπάρχουν σε μήλα, τσάι και κόκκινο κρασί μείωναν τον κίνδυνο κατά 69%.

Είναι σημαντικό δε, να σημειωθεί πως μία άλλη, παλαιότερη μελέτη της ίδιας ερευνητικής ομάδας είχε δείξει ότι η συστηματική κατανάλωση φλαβονοειδών καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μειώνει τον κίνδυνο εκδήλωσης της νόσου.

Η έρευνα. Για τη διεξαγωγή της μελέτης, οι ερευνητές άντλησαν σημαντικά δεδομένα από 1.251 εθελοντές, οι οποίοι συμμετείχαν επί δεκαετίες σε μεγάλες αμερικανικές έρευνες διατροφής και υγείας. Στο πλαίσιο των μελετών αυτών συμπλήρωναν ανά τετραετία ειδικά ερωτηματολόγια για τη διατροφή και την υγεία τους.

Οι συμμετέχοντες είχαν εκδηλώσει στο σύνολό τους νόσο Πάρκινσον, ενώ κατά την έναρξη των μελετών είχαν ηλικία άνω των 45 ετών. Κατά τη διάρκεια των επόμενων 32-34 ετών, οι 944 από αυτούς έχασαν τη ζωή τους. Μάλιστα, οι 513 κατέληξαν από τη νευρολογική πάθησή τους.

Επειτα από ενδελεχή μελέτη των διατροφικών τους συνηθειών οι ερευνητές εντόπισαν πως όσοι κατανάλωναν τα περισσότερα φλαβονοειδή είχαν σχεδόν 70% περισσότερες πιθανότητες να επιζήσουν σε σύγκριση με εκείνους που τα απέφευγαν.

Η μέγιστη κατανάλωση φλαβονοειδών ήταν 673 mg ημερησίως. Η ελάχιστη ήταν περίπου 134 mg ημερησίως.

Εντούτοις και όπως τονίζει ο Dr. Gao δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί ο μηχανισμός με τον οποίο θα μπορούσαν τα φλαβονοειδή να βελτιώνουν την επιβίωση. Και προσθέτει με νόημα πως τα ευρήματα της μελέτης σε καμία περίπτωση δεν υπονοούν ότι τα φλαβονοειδή αποτελούν τη… μαγική λύση έναντι της νόσου Πάρκινσον.

Παρ’ όλα αυτά, φαίνεται ότι η κατανάλωση για παράδειγμα μήλων, πορτοκαλιών και μούρων, εκτός από το ότι θα ωφελήσει γενικότερα την υγεία τους, πιθανόν να τους βοηθήσει και με τη νόσο Πάρκινσον. Αντιθέτως, ο ίδιος δεν θα τους συνιστούσε «να αρχίσουν να πίνουν κρασί, εάν δεν συμπεριλαμβάνεται ήδη στις διατροφικές συνήθειές τους. Εάν όμως ήδη πίνουν, καλό είναι να προτιμούν το κόκκινο», καταλήγει.