Χρεοκοπία

Ο ρώσος υπουργός Οικονομικών ενημέρωσε τους συμπατριώτες του, και κάθε ενδιαφερόμενο, πως η χώρα του εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να πληρώνει τους ξένους πιστωτές σε ρούβλια αντί για δολάρια – μόλις μερικές μέρες πριν από μια προγραμματισμένη δόση αποπληρωμής του δημόσιου χρέους της. Κάτι τέτοιο θα έφερνε τη χρεοκοπία πιο κοντά, παρότι η Ρωσία έχει τα κεφάλαια που απαιτούνται για την εξυπηρέτηση των υποχρεώσεών της – δεν μπορεί, όμως, να τα χρησιμοποιήσει λόγω των δυτικών κυρώσεων. Για την ακρίβεια, σύμφωνα με τον επικεφαλής του πουτινικού οικονομικού επιτελείου, εξαιτίας των τελευταίων έχουν παγώσει περίπου 300 από τα 640 δισ. δολάρια των αποθεμάτων χρυσού και συναλλάγματος. Εξού και η γενική διευθύντρια του ΔΝΤ δήλωσε ευθέως ότι μια ρωσική χρεοκοπία δεν είναι πια απίθανη. Αλλά, προσέθεσε, δεν πρόκειται να πυροδοτήσει μια νέα παγκόσμια οικονομική κρίση, αφού η έκθεση των τραπεζών στη Ρωσία αγγίζει τα 120 δισ. δολάρια. Ενα εύλογο ερώτημα που προκύπτει, λοιπόν, είναι κατά πόσο οι οικονομικές «παράπλευρες απώλειες» πιέζουν τον Πούτιν.

Πρόβλημα

Οικονομικοί αναλυτές, ήδη από την προηγούμενη εβδομάδα, είχαν δει τη χρεοκοπία να έρχεται. Για τους περισσότερους αυτή δεν αποτελεί μια συστημική απειλή για τον πλανήτη, μια κι η Ρωσική Ομοσπονδία είναι – όπως το έχει θέσει ένας οικονομολόγος του Χάρβαρντ και σύμβουλος του Ομπάμα – απίστευτα ασήμαντη για την παγκόσμια οικονομία, με εξαίρεση το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο. Θα μεταφραζόταν, ωστόσο, σε «οικονομική ταπείνωση» για το Κρεμλίνο. Ορισμένοι, μάλιστα, όταν κλήθηκαν να περιγράψουν πώς ακριβώς θα ήταν τα πράγματα, προέβλεψαν αναλογίες με εκείνη της Βενεζουέλας το 2017 – βέβαια, η καλή φήμη της Ρωσίας στους κόλπους των ξένων επενδυτών πιθανότατα αφήνει παγερά αδιάφορο τον πρόεδρό της. Το μεγαλύτερο πρόβλημα που ενδέχεται να προκαλέσει μια στάση πληρωμών, υποστηρίζουν κάποιοι, είναι ότι θα έκανε την «ισχυρή σαν βράχο» ρωσοκινεζική φιλία ασύμφορη για το Πεκίνο. Επειδή, κατά ένα σενάριο, η ρωσική χρεοκοπία θα επηρεάσει όλες τις αναδυόμενες αγορές, κι έτσι η Κίνα δύσκολα θα μείνει αλώβητη. Επομένως, ο οικονομικός πόλεμος της Δύσης ίσως να μην είναι τόσο αναίμακτος όσο η Μόσχα θέλει να τον παρουσιάζει.