Βάλτε του δύσκολα!

Ο Τέιλορ Φριτς (νο 22 στον κόσμο) έβαλε δύσκολα στον Στέφανο Τσιτσιπά. Αλλά ο έλληνας πρωταθλητής είναι φτιαγμένος για τα δύσκολα. Το απέδειξε χθες στη Μελβούρνη με μια συγκλονιστική εμφάνιση, που έφερε μια μεγαλειώδη ανατροπή και μια πανάξια πρόκριση στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Οπεν. Ολα αυτά με τη νίκη επί του Αμερικάνου με 3-2 σετ.

«Ηταν ένα επικό παιχνίδι! Τα έδωσα όλα. Επέμεινα και το γήπεδο πήρε φωτιά. Ηταν τρομερό. Πολύ καλό για να είναι αληθινό», έλεγε αμέσως μετά το τέλος του αγώνα ο Στέφανος αδυνατώντας να πιστέψει την κατάθεση ψυχής που είχε κάνει προηγουμένως.

Ο Φριτς πήρε το πρώτο σετ με 6-4 και παρόλο που ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε κερδίζοντας το δεύτερο επίσης με 6-4, ο Αμερικανός επέμεινε. Πήρε το τρίτο πάλι με 6-4 και στρίμωξε στα σκοινιά τον έλληνα πρωταθλητή, που πλέον ήξερε ότι δεν είχε κανένα περιθώριο. Και αντεπεξήλθε. Κέρδισε τα δυο επόμενα σετ με 6-3 και 6-4, ανέτρεψε πλήρως το σκηνικό και πήρε τη μεγάλη νίκη.

«Ηξερα ότι θα γίνει μάχη σώμα με σώμα. Ηθελε υπομονή από την πλευρά μου. Είχα το κοινό με το μέρος μου και με στήριξαν όταν ήμουν με την πλάτη στον τοίχο», είπε ο Στέφανος αναφερόμενος στη συμπαράσταση των Ελλήνων της Μελβούρνης, που ήταν ξανά ολόθερμη.

Ο Τσιτσιπάς φτάνει για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Οπεν κι εκεί θα αντιμετωπίσει τον Ιταλό Γιανίκ Σίνερ (νο 10 στον κόσμο), ο οποίος απέκλεισε τον Αυστραλό Ντε Μινόρ και σε τέσσερις αγώνες στο τουρνουά μέχρι στιγμής έχει χάσει μόνο ένα σετ. «Ο Σίνερ παίζει εξαιρετικά τελευταία. Πέρυσι έκανε τρομερή σεζόν. Πρέπει να ξεκουραστώ και να σκεφτώ το παιχνίδι μου», δήλωσε ο έλληνας πρωταθλητής, που αν καταφέρει να αποκλείσει και τον Ιταλό, τότε το πιθανότερο είναι ότι στον ημιτελικό θα πέσει πάνω στον Ντανίλ Μεντβέντεφ.

Ο Ρώσος νούμερο 2 στην παγκόσμια κατάταξη δυσκολεύτηκε να αποκλείσει τον Αμερικανό Κρέσι (νο 70) κερδίζοντάς τον 3-1 με πολύ κόπο. Στον προημιτελικό θα αντιμετωπίσει τον Καναδό Οζέ-Αλιασίμ, που απέκλεισε τον Κροάτη Τσίλιτς. Στους άλλους δύο προημιτελικούς των ανδρών θα αναμετρηθούν ο Γάλλος Μονφίς με τον Ιταλό Μπερετίνι και ο Ναδάλ με τον Καναδό Σαποβάλοφ.

Τα ζευγάρια των προημιτελικών των γυναικών: Μπάρτι – Πεγκούλα, Κρεϊτσίκοβα – Κις, Κορνέ – Κόλινς και Σφιόντεκ – Κανέπι.

Υπερτερεί του Σίνερ

Ο Τσιτσιπάς έχει παίξει άλλες τρεις φορές με τον Σίνερ και τον έχει κερδίσει τις δύο. Τελευταία φορά που έπαιξαν οι δυο τους ήταν πέρυσι τον Απρίλιο στη Βαρκελώνη, όπου ο Τσιτσιπάς νίκησε με 2-0.