Από τη μία σελίδα στη «Χρυσή Ομάδα»

Ενενήντα χρόνια ζωής συμπλήρωσαν φέτος «ΤΑ ΝΕΑ», η εφημερίδα την οποία υπηρετώ από τις 11 Ιουνίου 1985. Εκείνη τη χρονιά η αθλητική ειδησεογραφία κάλυπτε τις 10 από τις 64 σελίδες της. Τεράστια εξέλιξη σε σχέση με τα παλαιότερα χρόνια. Τη δεκαετία του 1960 η αθλητική ειδησεογραφία του Σαββατοκύριακου σε Ελλάδα και εξωτερικό στριμωχνόταν στην προτελευταία σελίδα. Στη δεκαετία του 1970 δόθηκε επιπλέον μισή σελίδα. Οι περιγραφές των αγώνων και οι σημαντικότερες ειδήσεις περιορίζονταν σε πενήντα λέξεις, ενώ απουσίαζαν οι υπογραφές των αθλητικών συντακτών, τους οποίους η κουλτούρα της εποχής δεν θεωρούσε κανονικούς δημοσιογράφους. Ωστόσο, μέσα απ’ αυτές τις αθλητικές σελίδες αναδείχθηκαν τεράστια ονόματα της δημοσιογραφίας, αλλά με τα χρόνια η μνήμη εξασθένησε και εξαφανίστηκε η συγκεκριμένη διαδρομή από πολλά βιογραφικά.

Η ζωή τα έφερε έτσι ώστε η μεγαλύτερη επένδυση σε ύλη που έκανε η εφημερίδα στις εννέα δεκαετίες της ζωής της να αφορά τον τομέα των αθλητικών. Η μία σελίδα της Δευτέρας των περασμένων χρόνων πολλαπλασιάστηκε σαν τους άρτους και τα ψάρια για να φτάσει στο απόγειό της στις 32 σελίδες και στην έκδοση πολυτελέστατου περιοδικού, τη «Σούπερ Ομάδα», «με 100 έγχρωμες σελίδες» όπως διαφημιζόταν. Για να εκδοθεί το περιοδικό γράφαμε από το Σάββατο το βράδυ και από τις πέντε το πρωί της Κυριακής.

Στο αθλητικό τμήμα έφτασαν να εργάζονται 27 δημοσιογράφοι, ο ένας καλύτερος από τον άλλον. Η κυκλοφορία της εφημερίδας τις Δευτέρες ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη ύστερα από εκείνη του φύλλου του Σαββατοκύριακου – και παραμένει.

Η επένδυση των «ΝΕΩΝ» στον αθλητικό τομέα επιβλήθηκε από το τεράστιο ενδιαφέρον των αναγνωστών της για τη συγκεκριμένη θεματολογία και όχι από ένα καπρίτσιο. Ερευνα που έγινε πριν από αρκετά χρόνια έδειξε πως από τις πρώτες σελίδες που ξεφύλλιζε η πλειονότητα των αναγνωστών ήταν οι αθλητικές.

Κλασικές είναι οι εικόνες από την Ομόνοια όπου εκατοντάδες περαστικοί σταματούσαν στα περίπτερα για να διαβάσουν τους τίτλους των αθλητικών στις τελευταίες σελίδες των εφημερίδων, κυρίως ύστερααπό ντέρμπι ή ευρωπαϊκούς αγώνες. Αναμφίβολα, στο αθλητικό πεδίο «ΤΑ ΝΕΑ» έκαναν μία από τις πολλές επαναστάσεις τους στη διαδρομή των 90 χρόνων τους.