«Νικήσαμε από… την προπόνηση»

«Δεν το πιστεύατε έτσι; Γιατί, πίστευε κανείς ότι θα αγωνιζόταν ποτέ ομάδα από την Τζαμάικα στο μπόμπλσεϊ σε Χειμερινούς Ολυμπιακούς»;

Ο μεγάλος πρωταγωνιστής της πρεμιέρας της Basket League, o Καναδός Ολιβιέ Χάνλαν, που με 35 πόντους συνετέλεσε σε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του πρωταθλήματος (ο Αρης από το -19 του ημιχρόνου επικράτησε 81-71 του Παναθηναϊκού με επιμέρους σκορ 57-28 στο δεύτερο μέρος!) μιλώντας στα «ΝΕΑ» και ως μισός Τζαμαϊκανός (από την πλευρά του πατέρα του, καθώς η μητέρα του είναι Γαλλοκαναδέζα) θυμήθηκε την περίφημη ιστορία που έγινε και ταινία. Οπου οι Τζαμαϊκανοί Ντάντλι Ταλ Στόουκς, Ντέβον Χάρις, Μάικλ Γουάιτ, Φρέντι Πάουελ και Κρις Στόουκς έγιναν οι πρώτοι εκπρόσωποι της χώρας τους που συμμετείχαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Κάλγκαρι το 1988 στο μπόμπσλεϊ. Αν και ο Αρης πέτυχε κάτι ίσως πιο δύσκολο!

«Ηρεμος»

«Οταν πιστεύεις σε κάτι και το πιστεύεις πολύ μπορείς να πετύχεις τα πάντα» μας λέει ο άσος του Αρη, που όταν τον ρωτήσαμε πώς πέτυχαν αυτή την τεράστια ανατροπή ήταν ειλικρινής. «Κάνοντας προπόνηση» μας λέει και εξηγεί: «Στο ημίχρονο ο κόουτς Καστρίτης ήταν πολύ ήρεμος ενώ εμείς εκνευρισμένοι γιατί χάναμε με 19 πόντους. “Παιδιά θυμηθείτε πώς δουλεύουμε το τελευταίο 10ήμερο ιδιαίτερα στις προπονήσεις και βγείτε στο δεύτερο ημίχρονο και παίξτε ανάλογα”. Πράγματι στο δεύτερο μέρος μπήκαμε όπως στις τελευταίες προπονήσεις με πάθος, μην αφήνοντας καμία μπάλα να πάει χαμένη και βγάζοντας ενέργεια στην άμυνα» λέει ο καναδός σούτινγκ γκαρντ που δεν είναι βέβαιος ότι ο Παναθηναϊκός τους υποτίμησε.

«Δεν μπορώ να το πω αυτό. Και εμείς αν ήμασταν 19 πόντους μπροστά στο ημίχρονο ίσως θα μπαίναμε πιο χαλαροί στο δεύτερο μέρος. Δεν πιστεύω ότι θεώρησαν ότι είχε τελειώσει το παιχνίδι, απλά πάτησαν πάνω στη διαφορά και ίσως δεν περίμεναν τέτοια αντίδραση από εμάς».

Στον Καναδά όλοι ασχολούνται με το χόκεϊ στον πάγο, αλλά ο πατέρας του Χένρι ως Τζαμαϊκανός ήθελε να παίζει κάποιο άθλημα που το συναντάς και σε πιο ζεστές χώρες και διάλεξε το μπάσκετ, με τον γιο του να τον ακολουθεί και στο άθλημα αλλά και στις πιο θερμές χώρες όπως την Ελλάδα για παράδειγμα όπου έχει ριζώσει (έπαιζε πέρυσι στον Ηρακλή).

«Τη λατρεύω, γιατί είναι πανέμορφη, έχει απίθανα μέρη για βόλτα και για φαγητό και το κυριότερο πολύ ζεστούς ανθρώπους εκ των οποίων αρκετοί είναι τρελοί, ναι τρελοί με τα σπορ και τις ομάδες τους και αυτό με τρελαίνει και μένα και μου αρέσει ιδιαίτερα που παίζουμε πλέον με κόσμο. Το απολαμβάνω» λέει ο εκτελεστής του Αρη, που ξέρει ότι όλοι θα τον περιμένουν πλέον στη γωνία. «Θα είμαστε έτοιμοι, αν και τώρα αρχίζουν τα δύσκολα. Κόντρα στον Παναθηναϊκό, που παρεμπιπτόντως είναι εξαιρετική ομάδα και θα διεκδικήσει και πάλι με μεγάλες αξιώσεις το πρωτάθλημα, δεν είχαμε να χάσουμε τίποτε. Απλά μπήκαμε εντελώς με λάθος τρόπο και ευτυχώς το διορθώσαμε γιατί στο πρώτο μέρος ήμασταν εντελώς εκτός πλάνου» λέει και αποθεώνει τον τεχνικό του Αρη, Γιάννη Καστρίτη.

«Ο τρομερός προπονητής ήταν ο βασικός λόγος που πήρα την απόφαση να τον ακολουθήσω από τον Ηρακλή στον Αρη. Ξέρει να σε εμπνέει και ακόμα και σε δύσκολες στιγμές όπως στους -19 έμεινε ήρεμος και πιστός στο πλάνο. Από τους καλύτερους της γενιάς του, έχουμε εξαιρετική σχέση και μου δίνει ηγετικό ρόλο».

Ο μικρός

Εκτός του ίδιου τρομερός ήταν και ο πιτσιρικάς (18χρονος) Ομηρος Νετζήπογλου.

«Απίστευτο παιδί, παίζει με πάθος και αγωνιστικό θράσος 30χρονου. Σας το λέω από πρώτο χέρι γιατί τον έχω αντίπαλο να με μαρκάρει στην προπόνηση και περνάει δύσκολα, αλλά και εγώ το ίδιο (γέλια). Εχει όλα τα προσόντα να πάει πολύ μπροστά».

Κάπου εκεί τον αφήνουμε να απολαύσει ένα γεύμα με φίλους, αλλά και να φορτίσει το κινητό του καθώς «έχω λάβει πάνω από 200 μηνύματα θαυμασμού και συγχαρητηρίων από φίλους μόνο μετά το παιχνίδι και συνεχίζονται. Κάποιοι είχαν κλείσει την τηλεόραση στο ημίχρονο. Ας πρόσεχαν».