Πρώτη φορά για τους βαθμούς

Τούτο το ζευγάρι ήταν συνυφασμένο αποκλειστικά με τελικούς. Με την ανεξίτηλη ανατροπή επικών διαστάσεων της Λίβερπουλ στην Κωνσταντινούπολη το 2005 (επέστρεψε από το 0-3 και μετά την ισοφάριση νίκησε 3-2 στα πέναλτι) και με την εκδίκηση της Μίλαν στο ΟΑΚΑ το 2007 (2-1 με τα γκολ του Πίπο Ιντζάγκι). Και στις δύο περιπτώσεις οι προσπάθειες των ποδοσφαιριστών καθρεπτίζονταν στο τρόπαιο του Champions League.

Σε αυτούς του αγώνες με διακύβευμα τη στέψη εξαντλούνται οι προηγούμενες συναντήσεις δύο μεγαθηρίων του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Οπότε η Λίβερπουλ των έξι κατακτήσεων Κυπέλλου Πρωταθλητριών/Champions League υποδέχεται απόψε στο Ανφιλντ (22.00) τη Μίλαν των επτά τροπαίων για πρώτη φορά σε κόντρα άνευ κούπας.

Το ματς εντάσσεται στην πρεμιέρα του 2ου ομίλου του φετινού Champions League. Η Μίλαν μετέχει στο group stage για 18η φορά, όμως επανεμφανίζεται ύστερα από επτά χρόνια (2013-14).

Στα αξιοσημείωτα στοιχεία είναι πως ο ιταλικός σύλλογος έχει σηκώσει δύο τρόπαια σε αγγλικό έδαφος (το 2003 επικράτησε της Γιουβέντους στα πέναλτι στο Ολντ Τράφορντ και το 1963 νίκησε 2-1 την Μπενφίκα στο Γουέμπλεϊ), αλλά έχει δυσμενή εκτός έδρας παράδοση απέναντι σε ομάδες του Νησιού. Στις 18 προηγούμενες αναμετρήσεις κέρδισε μόνο μία (επίδοση 1-7-10) που χρονολογείται από τη σεζόν 2004-05 (0-1 τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ).

Η Λίβερπουλ, από την άλλη, μετράει 14 εμφανίσεις στο group stage του Champions League και πέντε συνεχόμενες με τον Γιούργκεν Κλοπ στον πάγκο (απεναντίας ο Στέφανο Πιόλι της Μίλαν είναι πρωτάρης). Μάλιστα, το 2017-18 ήταν φιναλίστ και το 2018-19 κατέκτησε το τρόπαιο με το 2-0 επί της Τότεναμ.

Την τρέχουσα σεζόν εκκίνησε με 3-1-0 το αγγλικό πρωτάθλημα και στην τελευταία επικράτηση επί της Λιντς (3-0) ο Μο Σαλάχ συμπλήρωσε 100 γκολ στην Premier League (ο 30ός που το πετυχαίνει και ο 5ος γρηγορότερος βάσει των 162 αγώνων που χρειάστηκε). Παράλληλα, η Λίβερπουλ διεύρυνε σε 13 αγώνες το αήττητο σε όλες τις διοργανώσεις (μετά την ήττα 3-1 στη Μαδρίτη από τη Ρεάλ στα προημιτελικά του προηγούμενου Champions League).

Ακρως ενθαρρυντική είναι και η εκκίνηση της Μίλαν στη Serie A, καθώς πέτυχε την Κυριακή το τρία στα τρία με το 2-0 επί της Λάτσιο.

Ισορροπία

Στο άλλο παιχνίδι του δεύτερου ομίλου η Ατλέτικο Μαδρίτης υποδέχεται (22.00) την Πόρτο σε ένα ζευγάρι ισορροπίας βάσει των προηγούμενων συναντήσεών τους. Υστερα από έξι παιχνίδια ο κοινός απολογισμός τους είναι 2-2-2. Οι δύο νίκες της Ατλέτικο, πάντως, καταγράφηκαν στις τελευταίες τους κόντρες τους στο group stage το 2013-14 (1-2 εκτός, 2-0 εντός).

Οι Μαδριλένοι (3-1-0 στη φετινή La Liga) εμφανίζονται σε φάση ομίλων Champions League για 12η φορά, ενώ η Πόρτο (3-2-0 στη Liga NOS) φτάνει αισίως τις 25. Μόνο Ρεάλ και Μπαρτσελόνα έχουν περισσότερες (26).

• Τέσσερις συμμετοχές μέτρησε με τη Λίβερπουλ στο περσινό Champions League ο Κώστας Τσιμίκας και έφτασε τις 10 συνυπολογίζοντας και τη θητεία του στον Ολυμπιακό (εξαιρουμένων των προκριματικών). Σε όλες τις διοργανώσεις της UEFA απαριθμεί 29 παιχνίδια και ετοιμάζεται να γίνει… 30άρης.