Οι δύο όψεις των ΗΠΑ στους εμβολιασμούς

Μια ομάδα μεσοδυτικών και νότιων πολιτειών των ΗΠΑ έχει αναδειχθεί στο νέο επίκεντρο του ξεσπάσματος της Covid-19, καθώς η ταχύτατα μεταδιδόμενη μετάλλαξη τύπου Δέλτα σαρώνει τους πληθυσμούς των περιοχών όπου υπάρχουν χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού.

Η πραγματικότητα αυτή σηματοδοτεί πιθανότατα ένα σοβαρό πισωγύρισμα για τις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν να περιορίσει και να ελέγξει την πανδημία. Καταγράφεται, επίσης, καθώς η ζωή σε μεγάλο τμήμα των ΗΠΑ έχει αρχίσει να επιστρέφει στην κανονικότητα, με πολλούς από τους περιορισμούς να έχουν αρθεί, αλλά και τη στιγμή που το πρόγραμμα εμβολιασμού έχει επιβραδυνθεί.

Τα ποσοστά των κρουσμάτων Covid-19 στο Κάνσας, στην Οκλαχόμα, στο Μιζούρι, στο Αρκανσο, στη Λουιζιάνα και στο Μισισίπι είναι από τα υψηλότερα στη χώρα, ενώ τα αντίστοιχα ποσοστά εμβολιασμών στις ίδιες πολιτείες είναι από τα χαμηλότερα. Παράλληλα, η νόσος μοιάζει να επεκτείνεται και στο δυτικό τμήμα της χώρας.

Ακόμη και έτσι, πάντως, τα συνολικά νούμερα είναι χαμηλά. Τα νέα κρούσματα δεν αντιστοιχούν παρά στο ένα δέκατο εκείνων που καταγράφονταν στο απόγειο της πανδημίας, τον Ιανουάριο, έστω και αν έχουν διπλασιαστεί μέσα στις τελευταίες δύο εβδομάδες. «Βλέπουμε τους αριθμούς να αυξάνονται σημαντικά και με ταχύτητα, έτσι οφείλουμε να είμαστε ανήσυχοι, χωρίς όμως να πανικοβαλλόμαστε», δηλώνει ο δρ Ντέιβιντ Ντόουντι, βοηθός καθηγητής Επιδημιολογίας και ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.

Σημειώνεται πως, σύμφωνα με το CDC, περίπου το 55% του συνόλου των Αμερικανών είναι πλήρως εμβολιασμένο. Τα δε εμβόλια που έχουν εγκριθεί από την FDA είναι ασφαλή και εξαιρετικά αποτελεσματικά κατά της Covid-19 και των μεταλλάξεών της, συμπεριλαμβανομένης της Δέλτα. Αξιωματούχοι δε από τις πολιτείες αναφέρουν ότι η συντριπτική πλειοψηφία όσων εισάγονται πλέον στα νοσοκομεία είναι ανεμβολίαστοι.

Παρ’ όλα αυτά, τα τοπικά ξεσπάσματα της νόσου αναδεικνύουν έναν διχασμό όσον αφορά την αποδοχή των εμβολίων ανάμεσα στις πολιτείες των ΗΠΑ. Ενας συνδυασμός παραγόντων έχει οδηγήσει τις αγροτικές περιοχές που κλίνουν προς τους Ρεπουμπλικανούς να έχουν χαμηλότερη κάλυψη σε σύγκριση με τις πόλεις που είναι με την πλευρά των Δημοκρατικών.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ρυθμοί εμβολιασμού έχουν μειωθεί εντυπωσιακά, από τον μέσο όρο των 3,4 εκατομμυρίων ημερησίως στο αποκορύφωμά τους στις περίπου 432.000 ημερησίως σήμερα. Πολιτείες δε όπως το Μισισίπι και η Αλαμπάμα εμφανίζουν ποσοστά από τα χειρότερα σε όλη τη χώρα, καθώς μόλις πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού τους έχει εμβολιαστεί. Αντιθέτως, στο Βερμόντ έχει εμβολιαστεί το 67% του πληθυσμού.

Μάλιστα, στο διάστημα Απριλίου – Ιουλίου η διαφορά ανάμεσα στα ποσοστά εμβολιασμού μεταξύ περιοχών που ψήφισαν υπέρ του Τζο Μπάιντεν στις προεδρικές εκλογές και εκείνων που τάχθηκαν υπέρ του Ντόναλντ Τραμπ διευρύνθηκε από το 2,2% στο 11,7%, σύμφωνα με την Kaiser Family Foundation. Οι Ρεπουμπλικανοί παραμένουν δε η πιο επιφυλακτική ομάδα πολιτών απέναντι στα εμβόλια σε όλη τη χώρα. Αυτό που μένει είναι «μια ομάδα συντηρητικών ανθρώπων οι οποίοι απλώς δεν θέλουν να κάνουν εμβόλια για πολιτικούς λόγους», λέει ο Ααρον Βέντελμποϊ, καθηγητής Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οκλαχόμα και πρώην υπεύθυνος διαχείρισης της πανδημίας στην πόλη. Παράλληλα, καθώς η επιφυλακτικότητα απέναντι στους εμβολιασμούς παραμένει ένα σύνθετο φαινόμενο, οι συνεχείς επιθέσεις των συντηρητικών βουλευτών απέναντι στα μέτρα περιορισμού της πανδημίας, εκουσίως ή όχι, ενισχύουν τη λανθασμένη άποψη πως η Covid-19 δεν είναι τόσο επικίνδυνη για τη δημόσια υγεία όσο θέλουν να την παρουσιάζουν οι επίσημοι.