Τα σύγχρονα κάτεργα του Λονδίνου

Οι δρόμοι του δυτικού Λονδίνου ήταν σκοτεινοί και άδειοι καθώς η Αναλίζα Γκεβάρα βάδιζε προς ένα μεγάλο λευκό συγκρότημα διαμερισμάτων στο South Kensington, τον Φεβρουάριο του 2019. Λίγο μετά τις 5 τα ξημερώματα, στάθηκε σε μία γωνία, μακριά από τα φώτα. «Είμαι εδώ», πληκτρολόγησε στο κινητό της. Δευτερόλεπτα μετά, έλαβε την απάντηση: «Ερχομαι. Κρατώ μια πράσινη τσάντα. Σε παρακαλώ περίμενέ με».

Η Γκεβάρα προχώρησε στον αφιλόξενο δρόμο, μέχρι που είδε μια γυναίκα να εμφανίζεται από ένα από τα κτίρια. Μόλις έφτασε κοντά, της έπιασε το χέρι και της είπε να τρέξει. Οταν έφτασαν στον κοντινότερο σταθμό του μετρό, στράφηκε προς την πλευρά της. «Είσαι ασφαλής τώρα», της είπε.

Η γυναίκα ήταν η Γκλόρια, μια εσωτερική υπηρέτρια από τις Φιλιππίνες που έφερε στο Λονδίνο μια πλούσια οικογένεια του Κατάρ, η οποία την εκμεταλλεύτηκε και την κακοποίησε. Η Γκλόρια είχε ανεβάσει αγωνιώδεις εκκλήσεις για βοήθεια στο Facebook και έλαβε απάντηση από την Ομοσπονδία των Φιλιππινέζων Εργατών (FDWA). Η μικρή αλλά πολυάσχολη οργάνωση έχει σώσει εκατοντάδες γυναίκες που βρίσκονταν πίσω από τις κλειστές πόρτες των σπιτιών στις πιο πολυτελείς γειτονιές του Λονδίνου.

Η Γκεβάρα είναι από τα πιο ενεργά μέλη της FDWA. Περνά τις ημέρες της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ψάχνοντας μηνύματα από γυναίκες οι οποίες προσπαθούν να γλιτώσουν από τους εργοδότες τους.

Μαζί με τον αδελφό της και την αδελφή της, μεγάλωσε σε μια μικρή πόλη στις νότιες Φιλιππίνες. «Ολοι γύρω μας ήταν φτωχοί, όμως εμείς ήμασταν ακόμη πιο φτωχοί», λέει. Η μητέρα της ήθελε να τελειώσει το σχολείο, αλλά έφυγε όταν η Γκεβάρα ήταν πέντε ετών.

Οταν γνώρισε τον σύζυγό της, αισθάνθηκε ότι είχε βρει ένα ασφαλές μέρος. «Μέχρι τα 25 μου, είχα τέσσερα μικρά παιδιά και αγωνιζόμασταν καθημερινά. Εγώ και ο σύζυγός μου κάναμε πολλές διαφορετικές δουλειές, αλλά ποτέ δεν υπήρχαν αρκετά χρήματα».

Το φάντασμα της παιδικής φτώχειας την κυνηγούσε. Οπως συμβαίνει με πολλές γυναίκες στις Φιλιππίνες, η απόφαση να φύγει στο εξωτερικό άρχισε να μοιάζει λιγότερο ως επιλογή και περισσότερο ως αναγκαιότητα.

Σήμερα υπάρχουν τουλάχιστον 53 εκατομμύρια εσωτερικές υπηρέτριες στον κόσμο, η πλειονότητα των οποίων είναι γυναίκες όπως η Γκεβάρα, η οποία επίσης έφτασε στο Λονδίνο μέσω της Ντόχα. «Δεν ήταν δυνατόν να προσέχω τα οκτώ παιδιά της οικογένειας και να κάνω και ό,τι άλλο μου ζητούσαν», είπε. Ο εργοδότης της, όμως, άρχισε να την κακοποιεί και με φυσικό τρόπο, εκτός από φραστικά.

«Τότε κατάλαβα ότι θα έπρεπε να φύγω. Πίστευα ότι τελικά θα με σκότωναν», λέει και προσθέτει: «Στο Κατάρ, εάν εγκαταλείψεις τον εργοδότη σου χωρίς την άδειά του, μπορεί να καταλήξεις στη φυλακή. Δεν ήξερα καν ότι τα πράγματα ήταν διαφορετικά στη Βρετανία».