Οι προκλήσεις του Γουίμπλεντον

Τη Δευτέρα αρχίζει στις εγκαταστάσεις του All England Club του Λονδίνου το αρχαιότερο και κατά πολλούς πιο σημαντικό τουρνουά τένις του κόσμου. Το τουρνουά του Γουίμπλεντον, το οποίο επιστρέφει φέτος στο ετήσιο καλεντάρι της επαγγελματικής αντισφαίρισης μετά την περσινή ματαίωσή του λόγω κορωνοϊού συμπληρώνοντας 144 χρόνια ζωής.

Ενα τουρνουά από τα τέσσερα Γκραν Σλαμ που διοργανώνονται κάθε χρόνο, μία ακόμα ευκαιρία για τον Στέφανο Τσιτσιπά και τη Μαρία Σάκκαρη να καθηλώσουν όλη την Ελλάδα μπροστά στις τηλεοπτικές οθόνες αδημονώντας να πανηγυρίσει μια μεγάλη επιτυχία τους.

Τα δύο χρυσά παιδιά του ελληνικού τένις πηγαίνουν στο Λονδίνο κατευθείαν από το Παρίσι, υπό την έννοια ότι επέλεξαν να προετοιμαστούν για το Γουίμπλεντον χωρίς να πάρουν μέρος σε κάποιο τουρνουά μετά την τρομερή και απόλυτα επιτυχημένη προσπάθειά τους στο Ρολάν Γκαρός. Μένει να φανεί πώς θα γίνει η μετάβασή τους από τις χωμάτινες επιφάνειες σε αυτές με το γρασίδι, με το οποίο είναι καλυμμένα τα γήπεδα του All England Club. Είναι αλήθεια πάντως πως μέχρι σήμερα ούτε ο Στέφανος ούτε η Μαρία έχουν καταφέρει να προχωρήσουν πιο μακριά από τον τέταρτο γύρο στο Γουίμπλεντον.

Στόχος ο τίτλος
Δεν είναι όμως αυτή η μοναδική πρόκληση που θα αντιμετωπίσουν στο Λονδίνο. Μετά από τρεις συνεχόμενες παρουσίες σε ημιτελικούς Γκραν Σλαμ και τον χαμένο τελικό στο πρόσφατο Ρολάν Γκαρός, ο Τσιτσιπάς δεν μπορεί να έχει άλλο στόχο από την κατάκτηση του τίτλου. Πηγαίνει στο Λονδίνο ως το νούμερο 4 της παγκόσμιας κατάταξης και αν καταφέρει να φτάσει και πάλι στον ημιτελικό, θα σκαρφαλώσει στο νούμερο 3 ξεπερνώντας τον Ράφα Ναδάλ. Ο Ισπανός, δύο φορές νικητής του τουρνουά (2008, 2010), εμφανίζεται αρκετά καταπονημένος φέτος και μετά την αποτυχία του να υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Ρολάν Γκαρός απέσυρε τη συμμετοχή του τόσο από το Γουίμπλεντον όσο και από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Ομως αυτό δεν σημαίνει ότι το έργο του Τσιτσιπά γίνεται ευκολότερο.

Τουλάχιστον όχι όσο υπάρχει ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος έχει κερδίσει και τα δύο major τουρνουά που έχουν γίνει φέτος (Αυστραλιανό Οπεν, Ρολάν Γκαρός), στο Παρίσι μάλιστα επικράτησε στον τελικό του έλληνα πρωταθλητή. Θέλει όσο τίποτα στον κόσμο να ξεπεράσει σε τίτλους Γκραν Σλαμ τους Ναδάλ και Φέντερερ και στο Λονδίνο θα έχει τη δυνατότητα να τους ισοφαρίσει κατακτώντας το 20ο τρόπαιό του. Εχει κερδίσει πέντε φορές το Γουίμπλεντον και θα υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε τις δύο τελευταίες χρονιές (2018, 2019).

Στο Λονδίνο πάντως θα αγωνιστεί και ο Ρότζερ Φέντερερ, πιθανότατα στο κύκνειο άσμα της τεράστιας καριέρας του. Είναι ο αθλητής που έχει συνδέσει το όνομά του με το συγκεκριμένο τουρνουά ίσως περισσότερο από κάθε άλλον, καθώς το έχει κερδίσει τις πιο πολλές φορές από όλους (8). Εχει να παίξει τένις ουσιαστικά από τον Γενάρη του 2020 λόγω σοβαρών προβλημάτων τραυματισμών και από την αρχή της φετινής χρονιάς έχει στοχεύσει στο Γουίμπλεντον, μάλλον για να χορέψει εκεί τον τελευταίο χορό του.

Το βλέμμα στην υπέρβαση
Η Μαρία Σάκκαρη πηγαίνει στο Λονδίνο με αυξημένες προσδοκίες μετά την τρομερή πορεία της στο Ρολάν Γκαρός. Ξέρει όμως ότι το να φτάσει ξανά στα ημιτελικά θα ισοδυναμεί με τεράστια υπέρβαση. Διότι θα είναι δύσκολο να μείνουν και πάλι όλες οι αθλήτριες του Top-15 εκτός από τα προημιτελικά, όπως συνέβη στο Παρίσι διευκολύνοντας την πορεία της ελληνίδας πρωταθλήτριας.

Αυτή τη φορά το μόνο σίγουρο είναι ότι θα απουσιάσει το νούμερο 2 της παγκόσμιας κατάταξης, Ναόμι Οσάκα, η οποία δεν έχει επανέλθει μετά την αιφνιδιαστική αποχώρησή της από το Ρολάν Γκαρός και όσα την ακολούθησαν. Θολό παραμένει το τοπίο και σε σχέση με το νούμερο 3. Η Σιμόνα Χάλεπ, κάτοχος του τίτλου από το 2019, εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από το πρόβλημα στη γάμπα που δεν της επέτρεψε να παίξει στο Ρολάν Γκαρός και παραμένει άγνωστο αν και σε ποια κατάσταση θα αγωνιστεί στο Λονδίνο.

Οι υπόλοιπες μεγάλες πρωταγωνίστριες του παγκόσμιου τένις θα είναι εκεί, συμπεριλαμβανομένης της Σερένα Ουίλιαμς, η οποία στα 39 της κυνηγά απεγνωσμένα έναν ακόμα τίτλο Γκραν Σλαμ για να ισοφαρίσει στους 24 το ρεκόρ όλων των εποχών της Αυστραλέζας Μάργκαρετ Κορτ. Αν τα καταφέρει στο Λονδίνο, θα φτάσει τους 8 τίτλους εκεί, ένα λιγότερο από την πολυνίκη του τουρνουά Μαρτίνα Ναβρατίλοβα (9).

Οι αγώνες του Γουίμπλεντον θα έχουν κόσμο στο 50% της χωρητικότητας των γηπέδων του All England Club στους πρώτους γύρους, ωστόσο με βάση το σχέδιο της βρετανικής κυβέρνησης, στους ημιτελικούς και τελικούς θα επιτραπεί το κεντρικό court να γεμίσει πλήρως με 15.000 φιλάθλους. Οσο για τα χρηματικά έπαθλα, ανέρχονται σε 40,9 εκατ. ευρώ, μειωμένα κατά 5% σε σχέση με το 2019 (43 εκατ.). Οι νικητές των απλών ανδρών και γυναικών θα λάβουν 2 εκατ. ευρώ, έναντι των 2,7 εκατ. που είχαν λάβει οι Τζόκοβιτς και Χάλεπ πριν από δύο χρόνια.