Αρχηγού παρόντος

Οταν τα πράγματα δυσκολεύουν, προχωρούν οι σκληροί. Και όχι μόνο. Προχωρούν οι σπουδαίοι, οι μεγάλοι. Οι ποδοσφαιριστές σαν τον Λούκα Μόντριτς, ο οποίος, ακριβώς τη στιγμή που η Κροατία βρέθηκε στριμωγμένη στα σκοινιά, βγήκε μπροστά καταθέτοντας στο χορτάρι του Χάμπντεν Παρκ της Γλασκώβης την ιδιοφυΐα και το ποδοσφαιρικό του μεγαλείο. Αν οι Κροάτες νίκησαν τη Σκωτία με 3-1 στον αγώνα δίχως αύριο του Δ’ Ομίλου του Euro και προκρίθηκαν ως δεύτεροι στη φάση των «16» (θα παίξουν με τον δεύτερο του εντελώς ανοικτού Ε’ Ομίλου), το οφείλουν στον αρχηγό τους.

Με το σκορ κολλημένο στο 1-1, που έστελνε και τις δύο ομάδες στα σπίτια τους, ο μεγάλος Μόντριτς είδε την μπάλα να έρχεται προς το μέρος του ενώ βρισκόταν αφύλακτος έξω από την αντίπαλη περιοχή στο 62ο λεπτό. Με ένα μονοκόμματο σουτ με εξωτερικό φάλτσο, που μόνο ποδοσφαιριστής της δικής του κλάσης θα μπορούσε να πιάσει, σημάδεψε το δεξί παραθυράκι της εστίας του Μάρσαλ και έκανε το 2-1 λύνοντας τον γόρδιο δεσμό για τους Κροάτες. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα με αριστοτεχνικά χτυπημένο κόρνερ βρήκε τον Πέρισιτς κι αυτός με κεφαλιά σφράγισε τη νίκη – πρόκριση της Κροατίας, η οποία ήταν η καλύτερη ομάδα στο γήπεδο, αν και παρατάχθηκε με αρκετές αλλαγές στο αρχικό σχήμα.

Βρσάλικο, Κράμαριτς, Ρέμπιτς, Μπρέκαλο έμειναν στον πάγκο, ωστόσο αυτό βοήθησε τους Κροάτες να ελέγξουν το παιχνίδι με τον Μόντριτς να κρατά πάντα την μπαγκέτα. Προηγήθηκαν με τον Βλάσιτς στο 17′ απέναντι σε μια Σκωτία που είχε διάθεση και πάθος, αλλά από μπάλα… λίγα πράγματα. Κατάφερε πάντως να ισοφαρίσει στο 42′ με σουτ του Μακ Γκρέγκορ, όμως κατά τα άλλα δεν απείλησε ιδιαίτερα ούτε πριν ούτε και μετά το 2-1 του Μόντριτς.