Δίπλα στην Big 3

Κυνηγώντας την πρόκριση στον τελικό του Ρολάν Γκαρός, ο Στέφανος Τσιτσιπάς πέτυχε κάτι που ελάχιστοι αθλητές στο σύγχρονο τένις έχουν καταφέρει. Προκρίθηκε σε ημιτελικό τρίτου διαδοχικού τουρνουά Γκραν Σλαμ. Μετά το Ρολάν Γκαρός πέρυσι τον Οκτώβριο και το Αυστραλιανό Οπεν τον Φεβρουάριο. Αν εξαιρέσει κανείς τους Τζόκοβιτς, Ναδάλ και Φέντερερ, που παίρνουν τέτοιου είδους προκρίσεις… κάθε μέρα, μόνον ο Ισπανός Φερέρ μεταξύ 2012 και 2013 και ο Ελβετός Βαβρίνκα μεταξύ 2016 και 2017 έχουν πετύχει κάτι ανάλογο.

Αλλά το θέμα δεν είναι αυτό για τον Τσιτσιπά. Θέλει όσο τίποτα άλλο να παίξει για πρώτη φορά σε έναν τελικό και να κερδίσει το πρώτο του τρόπαιο Γκραν Σλαμ και για να τα καταφέρει, πρέπει να νικήσει στον ημιτελικό τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ. «Παίζω πολύ καλά. Θα φανεί τι θα γίνει από εδώ και πέρα. Ομως αν συνεχίσω σε αυτό τον ρυθμό, σίγουρα θα υπάρξει ανταμοιβή. Και… γιατί όχι»; Δεν ολοκλήρωσε τη φράση του στη συνέντευξη Τύπου μετά τη μεγάλη νίκη του επί του Μεντβέντεφ ο Τσιτσιπάς. Αλλά όλοι κατάλαβαν τι εννοούσε.

Ο Ζβέρεφ πάντως διόλου ευκαταφρόνητος αντίπαλος είναι. Αλλωστε είναι το νούμερο 6 της παγκόσμιας κατάταξης και μετά τη συμμετοχή του στον τελικό του περσινού US Open, όπου έχασε από τον Τιμ, θέλει να ξαναπαίξει σε έναν τελικό και να κερδίσει το τρόπαιο. «Είναι πολύ όμορφο που έχω φτάσει ως εδώ, αλλά δεν με ικανοποιεί. Παίζω καλά και ελπίζω να παίξω ακόμα καλύτερα στον ημιτελικό», δήλωσε μετά την άνετη νίκη του στον προημιτελικό επί του Νταβίντοβιτς-Φοκίνα.

Ο Τσιτσιπάς συνήθως τα πάει καλά απέναντι στον Ζβέρεφ. Εχουν τεθεί αντιμέτωποι επτά φορές την τελευταία τριετία και ο έλληνας πρωταθλητής έχει αναδειχθεί νικητής τις πέντε από αυτές. Ανάμεσά τους και τη μοναδική φορά που έπαιξαν σε χωμάτινη επιφάνεια, το 2019 στη Μαδρίτη. Ομως ο Ζβέρεφ είναι αυτός που έχει πετύχει την τελευταία νίκη, τον Μάρτιο στο τουρνουά του Ακαπούλκο με 2-0.