Επάξιο μέλος της ελίτ

Η μεγαλύτερη νίκη του Στέφανου Τσιτσιπά στη Βαρκελώνη ήταν η απογοήτευσή του για την ήττα του στον τελικό. Για τους περισσότερους τενίστες αυτού του κόσμου το να φτάσουν στο σημείο να διεκδικούν τον τίτλο σε ένα τουρνουά της ΑΤΡ απέναντι στον μύθο που λέγεται Ράφα Ναδάλ, αποτελεί καλό λόγο για πανηγυρισμούς. Ο Στέφανος όμως… έσκασε. Τα λόγια έβγαιναν με δυσκολία από το στόμα του στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον τελικό.

Διότι πολύ απλά ο Στέφανος έχει ξεφύγει από το επίπεδο των περισσότερων τενιστών του κόσμου. Είναι πλέον μέλος της ολιγομελούς ελίτ του αθλήματος. Αγγίζει τον θρόνο όπου κάθονται οι περίφημοι Big-3. Ο Τζόκοβιτς, ο Ναδάλ και ο Φέντερερ. Αυτή είναι η αδιαμφισβήτητη επιτυχία του. Και υπάρχουν αποδείξεις.

Μετά τις χθεσινές ανακοινώσεις της ΑΤΡ ο έλληνας πρωταθλητής παραμένει στο νούμερο 5 της παγκόσμιας κατάταξης και αυτή την εβδομάδα. Ωστόσο η απόστασή του από το νούμερο 4, τον Ντομινίκ Τιμ, έχει μειωθεί σημαντικά. Οι 385 βαθμοί δεν είναι πολλοί και αυτή η απόσταση μπορεί να καλυφθεί πολύ σύντομα, αν ο Στέφανος συνεχίσει να νικά με αυτό τον ρυθμό και δεδομένου ότι ο Αυστριακός δεν διάγει περίοδο μεγάλης φόρμας.

Εκτός αυτού, ο Τσιτσιπάς εξακολουθεί να οδηγεί την κούρσα του φετινού Race, που αφορά την κατάταξη των τενιστών με βάση τα αποτελέσματα της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου. Εχει ξεφύγει πλέον κατά 350 βαθμούς από τον δεύτερο Ρούμπλεφ, τον οποίον έφτασε και στις νίκες. Οι δυο τους είναι οι αθλητές με τα περισσότερα θετικά αποτελέσματα (26) ως τώρα στη σεζόν. Τρίτος στο Race είναι ο Νόβακ Τζόκοβιτς. Απέχει κατά 520 βαθμούς από τον Στέφανο, ο οποίος θέλει την πρωτιά για να διεκδικήσει τον Νοέμβριο από θέση ισχύος τον τίτλο στο ΑΤΡ Finals του Τορίνο.

Εντυπωσιακή σεζόν
Η σεζόν εξελίσσεται κατά τρόπο εντυπωσιακό για τον Τσιτσιπά. Γεμάτη νίκες, αλλά και μαθήματα. Οπως αυτό που πήρε προχθές στον τελικό της Βαρκελώνης. «Δεν έχω δει άλλον να παλεύει όπως αυτός», παραδέχθηκε στη συνέντευξη Τύπου όταν ρωτήθηκε για τον Ράφα Ναδάλ. Εναν αθλητή, που τον εμπνέει, όπως είπε χαρακτηριστικά: «Κάνει τη ζωή μου πολύ δύσκολη στο γήπεδο. Αλλά από τη στιγμή που το αποδέχομαι αυτό και προσαρμόζω το παιχνίδι μου πάνω στην επιθυμία του να παλεύει, αυτό κάνει και μένα καλύτερο παίκτη. Βλέπω τον εαυτό μου να φτάνει στα όριά του, κάτι που βοηθά πάρα πολύ την ωρίμαση και ανάπτυξή μου».

Ο Τσιτσιπάς θα ξεκουραστεί τη Μεγάλη Εβδομάδα και από την Κυριακή του Πάσχα θα βρεθεί στη Μαδρίτη για να πάρει μέρος σε ένα ακόμα σπουδαίο τουρνουά (2-9/5).