Respect

Μπορεί να τους λέμε φασαριόζους, μπορεί να τους κατηγορούμε ακόμα και για… γραφικούς κάποιες φορές (επειδή λόγου χάρη πανηγυρίζουν το γκολ διαφορετικά από όλους τους άλλους), μπορεί να λέμε ότι πίνουν πολύ πριν και κατά τη διάρκεια, αλλά και μετά τους αγώνες, όμως θα πρέπει να τους βγάλουμε το καπέλο.

Οι άγγλοι φίλαθλοι (και οπαδοί) απέδειξαν και με διαφορά την επιρροή που μπορεί να έχουν στις διοικήσεις των συλλόγων τους και το πόσο συνδεδεμένοι είναι με τις ομάδες που λατρεύουν και τις έχουν (κάποιοι, ευτυχώς η μειοψηφία) ακόμα και πάνω από την οικογένειά τους! Την ώρα που γενικότερα στις άλλες χώρες (από αυτές που συμμετείχαν ιστορικές ομάδες στη δημιουργία της νέας σούπερ ευρωπαϊκής λίγκας) οι αντιδράσεις των φιλάθλων ήταν υποτονικές και γενικά οι περισσότεροι χάζευαν με ανοιχτό το στόμα τις εξελίξεις, στο νησί έγινε πραγματική επανάσταση. Αναγκάζοντας τις ομάδες να ανακρούσουν άμεσα πρύμναν, την κυβέρνηση να είναι έτοιμη να θεσπίσει μέτρα για το πώς ένας ξένος επιχειρηματίας θα μπορεί να αγοράσει μια αγγλική ομάδα στο μέλλον και τις διοικήσεις ακόμα και να ζητούν ταπεινά και άμεσα συγγνώμη (βλέπε Αρσεναλ) ή να λένε ότι άκουσαν τους οπαδούς τους (βλέπε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ). Ναι, μπορεί η Αγγλία να μην έχει πάρει ποτέ Euro (όταν το έχουν καταφέρει, για παράδειγμα, η Ελλάδα και η Δανία) και να έχει ίσα-ίσα ένα Μουντιάλ στην κατοχή της (όταν έφτασε δύο η Γαλλία και έχουν από τέσσερα η Ιταλία και η Γερμανία!), αλλά ο τρόπος που αντιμετωπίζει ο κόσμος το ποδόσφαιρο στο νησί ξεπερνά κάθε φαντασία. Θυμίζει μια ιεροτελεστία καθώς για τους Αγγλους, ακόμα και για τους πρωθυπουργούς της χώρας διαχρονικά, το ποδόσφαιρο δεν είναι απλά ένα ακόμα προϊόν.

Είναι η ίδια τους η ζωή, η καθημερινότητα, η κουλτούρα, το αντίδοτο σε κάθε δυσκολία της ζωής, και γι’ αυτό μπορούν (και είναι) όταν χρειαστεί οι πιο απαιτητικοί πελάτες των συλλόγων. Ακριβώς για αυτό και οι διοικήσεις (σε αντίθεση με αυτές των ισπανικών και ιταλικών ομάδων που άργησαν) των κορυφαίων κλαμπ της Γηραιάς Αλβιώνας έκαναν άμεσα πίσω βάζοντας την ουρά κάτω από τα σκέλια. Διότι γνώριζαν ότι οι πρώτοι οπαδοί που θα γύριζαν (ουσιαστικά και όχι στα λόγια) την πλάτη τους στις ομάδες ήταν οι Αγγλοι, οι οποίοι έσωσαν – προς το παρόν τουλάχιστον – το ποδόσφαιρο και τις Κυριακές  τους.