Το «πακέτο» Μπάιντεν

Ο Τζο Μπάιντεν κέρδισε την πρώτη του σημαντική νομοθετική μάχη. Επειτα από μήνες διαπραγματεύσεων και μια απελπιστικά μακρά ψηφοφορία στη Γερουσία, με έντεκα ώρες ανάγνωσης ολόκληρου του 628 σελίδων νομοσχεδίου και σχεδόν άλλες δώδεκα ώρες συζήτησης για τις τροπολογίες, η Γερουσία ψήφισε υπέρ του σχεδίου ανάκαμψης ύψους 1,9 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η ψηφοφορία όμως είναι ενδεικτική των δυσκολιών που θα αντιμετωπίσει ο Μπάιντεν για να υλοποιήσει την υπόλοιπή του ατζέντα αλλά και της νέας του στρατηγικής.

Αν και τελικά όλοι οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές υπερψήφισαν το νέο πακέτο στήριξης, δεν έλειψαν οι ενδοκομματικές εντάσεις, κυρίως σχετικά με την (αναγκαία) αύξηση του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού στα 15 δολάρια την ώρα. Οι εσωτερικές συγκρούσεις έδειξαν πόσο εύθραυστη είναι η συμμαχία μεταξύ της προοδευτικής και της μετριοπαθούς παράταξης του κόμματος. Η διαδικασία επιβεβαίωσε επίσης πως δεν υπάρχει πια ούτε ίχνος δικομματικής συνεργασίας, ακόμα και εν μέσω μιας τέτοιας πρωτοφανούς οικονομικής και υγειονομικής κρίσης με πάνω από 524.000 νεκρούς. Δημοσκοπήσεις του YouGov και του Πανεπιστημίου Μόνμουθ εκτιμούν πως περίπου 62% των Αμερικανών υποστηρίζουν το νομοσχέδιο, εκ των οποίων πάνω από τρεις στους δέκα Ρεπουμπλικανούς. Κι όμως, ούτε ένας Ρεπουμπλικανός δεν ψήφισε υπέρ.

Παρά τη ρητορική του περί ενότητας και το προσωπικό του ιστορικό δικομματικής συνεργασίας, ο Μπάιντεν δεν υπέκυψε στα αιτήματα των Ρεπουμπλικανών για τη μείωση του σχεδίου ανάκαμψης. Αν και, για να κερδίσει την υποστήριξη των μετριοπαθών Δημοκρατικών, συμβιβάστηκε για την αύξηση του κατώτερου μισθού, την ελαφρά μείωση των επιδομάτων ανεργίας και την αύξηση του ορίου εισοδήματος για την αποδοχή των 1.400 δολαρίων σε άμεσες πληρωμές για τους περισσότερους Αμερικανούς, το υπόλοιπο νομοσχέδιο παρέμεινε σχεδόν άθικτο. Η απόφαση του Μπάιντεν να μην το «μετριάσει» περαιτέρω για χάρη των Ρεπουμπλικανών δείχνει πως η μακροχρόνια στρατηγική του έχει διαφοροποιηθεί και παρακολουθεί περισσότερο το προεδρικό προεκλογικό του πρόγραμμα παρά την τάση του για ευρύτερες συνεργασίες. Δεν έθεσε ως προτεραιότητα τη δικομματική ενότητα, αλλά τις πραγματικές ανάγκες του αμερικανικού λαού και την bottom-up οικονομική ανάκαμψη. Επίσης, σε αντίθεση με τα προηγούμενα πακέτα στήριξης της κυβέρνησης Τραμπ που παρείχαν περισσότερη βοήθεια στις μεγάλες επιχειρήσεις, το πρόγραμμα στήριξης του Μπάιντεν επικεντρώνεται στη βοήθεια για όσους το έχουν περισσότερο ανάγκη. Για παράδειγμα, έρευνα του πανεπιστημίου Κολούμπια εκτιμά πως, χάρη στη στήριξη που προβλέπεται για τους γονείς με χαμηλό εισόδημα, το ποσοστό παιδικής φτώχειας θα μπορούσε να μειωθεί έως και 50%.

Η στρατηγική του Μπάιντεν σχετικά με το πακέτο ανάκαμψης αντανακλά και κάτι άλλο. Με τον τριπλό έλεγχο του Λευκού Οίκου, της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί δεν έχουν πια την πολυτέλεια να κατηγορήσουν τους Ρεπουμπλικανούς αν οι ίδιοι δεν αντεπεξέλθουν στις προεκλογικές τους υποσχέσεις να βοηθήσουν τον αμερικανικό λαό. Η πλειοψηφία τους είναι εξαιρετικά εύθραυστη και ο κίνδυνος τιμωρίας από τους ψηφοφόρους στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 μεγάλος.

Η Βασιλική Μαλούχου είναι πτυχιούχος και κάτοχος μεταπτυχιακού διπλώματος στο Ινστιτούτο Πολιτικών Σπουδών του Παρισιού με ειδίκευση στις ευρωαμερικανικές σχέσεις.