Μετακομίζοντας μέσα σε… πέντε ώρες

To πιο φρενήρες τελετουργικό στην αμερικανική πολιτική ζωή, η «μεταφορά των οικογενειών», εκτυλίσσεται σήμερα. Πρόκειται για ένα πεντάωρο τσουνάμι δραστηριοτήτων που θα μετατρέψει τον Λευκό Οίκο του Τραμπ σε Λευκό Οίκο του Μπάιντεν.

«Το αποκαλώ οργανωμένο χάος», λέει ο Γκάρι Βάλτερς, που οργάνωσε αρκετές μεταφορές οικογενειών στα 21 χρόνια που εργάζεται στον Λευκό Οίκο. Ολα γίνονται σήμερα, αλλά σε ιδιαίτερα δυσκολες συνθήκες εν μέσω της πανδημίας, γεγονός που απαιτεί ο καθαρισμός των χώρων να γίνεται πολύ πιο ενδελεχής. Ο Ντόναλντ Τραμπ, που αρνείται ακόμα ότι έχασε τις εκλογές, θα φύγει από την Ουάσινγκτον νωρίς το πρωί, θα είναι δηλαδή ο πρώτος πρόεδρος που μποϊκοτάρει την ορκωμοσία του διαδόχου του από το 1869.  Παρ’ όλα αυτά το προσωπικό του Λευκού Οίκου έχει τεράστιο έργο που πρέπει να ολοκληρωθεί μέσα σε λίγες ώρες.

Περίπου 90 εργαζόμενοι στον Λευκό Οίκο, οι οποίοι συνήθως φροντίζουν τις ανάγκες της Πρώτης Οικογένειας, θα πάρουν μέρος. Είναι άτομα που έχουν αποδείξει ότι είναι εχέμυθα. Οι μόνοι που δεν συμμετέχουν στη μετακόμιση είναι το προσωπικό της κουζίνας που ετοιμάζει τα απαραίτητα για τους νεοεισερχόμενους.

Κάποιες κούτες ίσως ήδη βρίσκονται σε δωμάτια του ισογείου, όμως κανείς δεν θέλει να σπεύσει να τις μεταφέρει, ώστε να μη δοθεί η εντύπωση πως υπάρχει βιασύνη για να φύγει ο απερχόμενος πρόεδρος. Συνήθως, γύρω στις 8.30 το πρωί το προσωπικό μαζεύεται στη μεγάλη τραπεζαρία για να αποχαιρετήσει τον πρόεδρο. «Ο πρόεδρος Μπους υιός είχε δάκρυα στα μάτια», θυμούνται κάποια μέλη του προσωπικού. «Το ίδιο και αρκετοί εργαζόμενοι». Η Αντζελα Ριντ που επέβλεψε τη μετακόμιση πριν από τέσσερα χρόνια, λέει ότι κανόνισε την αποχαιρετιστήρια συνάντηση λίγες ημέρες νωρίτερα ώστε οι Ομπάμα να έχουν περισσότερη ώρα με το προσωπικό.

Από το 1989, όταν έφυγε ο Ρόναλντ Ρίγκαν, έγινε παράδοση να δίνουν στον απερχόμενο πρόεδρο ένα δώρο: ένα κουτί φτιαγμένο από ξύλο που είχε χρησιμοποιηθεί για την αρχική οικοδόμηση του κτιρίου, το οποίο περιλαμβάνει τις σημαίες που κυμάτιζαν στον Λευκό Οίκο την ημέρα της δικής του ορκωμοσίας. Περίπου μια ώρα αργότερα γίνεται και η τελευταία επίσημη εκδήλωση του απερχόμενου προέδρου στον Λευκό Οίκο, δηλαδή σερβίρεται καφές στο Μπλε Δωμάτιο για τον τέως και τον νέο πρόεδρο και αντιπρόεδρο και τις συζύγους τους. Κάτι που δεν θα γίνει σήμερα, μια και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θα υποδεχθεί τον διάδοχό του.

Κάποια στιγμή, την ημέρα της ορκωμοσίας, ο απερχόμενος πρόεδρος πηγαίνει στο Οβάλ Γραφείο για τελευταία φορά και αφήνει σημείωμα για τον επόμενο. Αγνωστο εάν θα τηρήσει έστω αυτή την παράδοση ο Ντόναλντ Τραμπ. Κατόπιν, συνήθως όλοι κατευθύνονται στο Καπιτώλιο για την ορκωμοσία. Μόλις αναχωρήσουν οι λιμουζίνες, ξεκινά το πανδαιμόνιο. Ολα πρέπει να γίνουν μέσα σε πέντε ώρες, κυρίως στον δεύτερο και τον τρίτο όροφο όπου διαμένει η οικογένεια – και σε ένα σημαντικό δωμάτιο στη δυτική πτέρυγα. Το πακετάρισμα έχει ολοκληρωθεί οπότε τα φορτηγά – με τη συνοδεία των μυστικών αστυνομικών – της απερχόμενης οικογένειας φορτώνονται στη δυτική πλευρά, ενώ εκείνα με τις κούτες της νέας οικογένειας στην ανατολική. Αλλα φορτηγά μεταφέρουν έπιπλα και έργα τέχνης.

Οταν έχουν μεταφερθεί όλα τα αντικείμενα της απερχόμενης οικογένειας, ένα μεγάλο συνεργείο καθαρισμού πιάνει δουλειά – ξεσκονίζει, σκουπίζει, σφουγγαρίζει, αλλάζει χαλιά και γενικά καθαρίζει προσεκτικά τα προσωπικά διαμερίσματα της οικογένειας και το Οβάλ Γραφείο. Υδραυλικοί, ξυλουργοί και μηχανικοί κάνουν κάποιες επιδιορθώσεις. Τα δωμάτια φτιάχνονται ανάλογα με τις ανάγκες της νέας οικογένειας.

Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει το Οβάλ Γραφείο που πρέπει να είναι άψογο. Και φέτος θα γίνουν όλα αυτά, για πρώτη φορά όμως χωρίς να συναντηθούν ο τέως και ο νυν πρόεδρος. Ενδεικτικό του κλίματος που έχει δημιουργήσει η κυβέρνηση Τραμπ. Παρ’ όλα αυτά η νέα προεδρία θα ξεκινήσει με τον παραδοσιακό τρόπο: Ο επικεφαλής του προσωπικού θα υποδεχθεί τον Τζο Μπάιντεν στην ανατολική είσοδο, λέγοντάς του: «Καλωσήρθατε στο νέο σας σπίτι, κύριε πρόεδρε».