Τι πρέπει να κάνει η Γέλεν

Η απόφαση του Τζο Μπάιντεν να διορίσει την Τζάνετ Γέλεν ως την επόμενη υπουργό Οικονομικών είναι καλά νέα για την Αμερική και τον κόσμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέζησαν τέσσερα χρόνια υπό έναν πρόεδρο που δεν έχει κατανόηση, πόσο μάλλον σεβασμό, στο κράτος δικαίου, τις αρχές που διέπουν τη δημοκρατία και την οικονομία της αγοράς, ή ακόμη και τη βασική ανθρώπινη ευπρέπεια.

Η διόρθωση της ζημιάς δεν θα είναι εύκολη, ειδικά με την πανδημία Covid-19 που επιδεινώνει τα προβλήματα της Αμερικής. Ευτυχώς, κανείς δεν έχει καλύτερα προσόντα – στο μυαλό, την εμπειρία, τις αξίες και τις διαπροσωπικές δεξιότητες – για να αντιμετωπίσει τις σημερινές οικονομικές προκλήσεις από τη Γέλεν την οποία γνώρισα για πρώτη φορά όταν ήταν μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Yale στη δεκαετία του 1960.

Πρώτο θέμα στην ατζέντα θα είναι η ανάκαμψη από την πανδημία. Μετά τα εμβόλια ο άμεσος στόχος είναι να οικοδομήσουμε μια γέφυρα για την οικονομία μετά την κρίση. Είναι πολύ αργά για μια «ανάκαμψη σχήματος V». Πολλές επιχειρήσεις έχουν χρεωκοπήσει και πολλές άλλες θα το πράξουν τις επόμενες εβδομάδες και μήνες. Ο ισολογισμός των νοικοκυριών και των εταιρειών χειροτερεύει. Η πανδημία έχει πλήξει σημαντικά την κατανομή εισοδήματος και πλούτου. Οι τρέχουσες προοπτικές θα ήταν πολύ καλύτερες αν είχαμε έναν πρόεδρο και ένα Κογκρέσο που θα αναγνώριζαν τον Μάιο ότι ο Cοvid -19 δεν θα εξαφανιζόταν μόνος του. Τα αρχικά ισχυρά προγράμματα υποστήριξης που έπρεπε να επεκταθούν δεν βοήθησαν στην αποφυγή οικονομικής ζημίας που θα είναι δύσκολο να αντιστραφεί τώρα. Η καταστροφή εστίασης και τουρισμού είναι γνωστή αλλά αυτό μπορεί να είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου. Τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, ειδικά πολλά κολέγια και πανεπιστήμια, έχουν πληγεί σοβαρά. Η αυτοδιοίκηση αντιμετωπίζει τώρα κατακόρυφη βουτιά σε έσοδα. Χωρίς ομοσπονδιακή βοήθεια, θα πρέπει να κάνουν βαθιές περικοπές στην απασχόληση και τα δημόσια προγράμματα, τα οποία θα αποδυναμώσουν την ευρύτερη οικονομία. Οι ΗΠΑ χρειάζονται απεγνωσμένα μεγάλα προγράμματα διάσωσης που στοχεύουν ειδικά στα πιο ευάλωτα νοικοκυριά και τομείς. Το νέο χρέος από την αύξηση των δαπανών δεν θα πρέπει να θεωρηθεί εμπόδιο. Πολλά θα εξαρτηθούν από το Κογκρέσο, αλλά η οικονομική ανάγκη για παροχή περισσότερης υποστήριξης είναι ξεκάθαρη και η Γέλεν μπορεί να το προωθήσει αυτό. Η Γέλεν μπορεί να βοηθήσει να υπάρξει ηγεσία που είναι απαραίτητη για τη δημιουργία ενός καλύτερου κόσμου μετά την πανδημία. Για να πετύχει χρειάζεται μια βάση βασιζόμενη σε δημοκρατικές αξίες και κοινή ευημερία.

Ο Τζόζεφ Στίγκλιτς είναι νομπελίστας στα οικονομικά, καθηγητής στο Columbia University και επικεφαλής οικονομολόγος στο Roosevelt Institute