Το πιο λαμπρό αστέρι ο πλανήτης Αρης

Ο μεγαλύτερος και φωτεινότερος πλανήτης Αρης που θα υπάρξει ποτέ ως το 2035 θα δεσπόζει απόψε το βράδυ στον νυχτερινό ουρανό. Η ιδιαίτερα κοντινή απόστασή του με τη Γη, στην οποία έφτασε πριν από λίγες ημέρες, και το αστρονομικό φαινόμενο της «αντίθεσης» που θα συμβεί απόψε δίνουν τη σπάνια ευκαιρία σε επιστήμονες αλλά και σε απλούς εραστές του έναστρου ουρανού να απολαύσουν νέες συγκινήσεις. Με γυμνό μάτι ο Αρης θα φαίνεται ως ένα πολύ φωτεινό αστέρι, με τη βοήθεια τηλεσκοπίου όμως θα αποκαλυφθούν πολλές από τις σαγηνευτικές λεπτομέρειές του: οι σκοτεινές και φωτεινές επιφάνειές του και τα περίφημα αποθέματα νερού σε μορφή πάγου κάτω από το νότιο πόλο του, ενώ το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι αναμφισβήτητα το κόκκινο χρώμα του. Σύμφωνα με τη NASA, οι αποψινές θα είναι οι καλύτερες συνθήκες παρατήρησης των τελευταίων 20 ετών.

Τα δύο φωτεινότερα πλανητικά αντικείμενα που μπορούν να γίνουν ορατά από τη Γη είναι η Σελήνη και η Αφροδίτη, ενώ τρίτος στη σειρά έρχεται ο Δίας. Αυτές τις μέρες γίνεται η μεγάλη ανατροπή και ο Αρης καταλαμβάνει την τρίτη θέση.

Τι είναι, όμως, αυτό που ανατρέπει τις ισορροπίες; Οπως εξηγεί η NASA, είναι το φαινόμενο της «αντίθεσης», δηλαδή το γεγονός ότι ο Αρης θα βρεθεί ακριβώς απέναντι από τον Ηλιο, με τη Γη ευθυγραμμισμένη στην ίδια πλευρά ανάμεσά τους. Η «αντίθεση του Αρη» σημειώνεται, σύμφωνα με τους αστρονόμους, κάθε 26 μήνες, όμως η σημερινή θεωρείται ξεχωριστή καθώς ο Αρης και η Γη έχουν προσεγγίσει ο ένας τον άλλον σε απόσταση μόλις  40 εκατομμυρίων μιλίων, όταν συνήθως τους χωρίζουν περίπου 250 εκατομμύρια μίλια.

Οι διαστημικές υπηρεσίες «εκμεταλλεύονται» συχνά το πλησίασμα των δύο πλανητών κατά την περίοδο της «αντίθεσης του Αρη» εκτοξεύοντας λίγους μήνες νωρίτερα ή ακριβώς εκείνη την περίοδο διαστημικά σκάφη που θα μπορέσουν να φτάσουν στον πλανήτη σε πολύ μικρότερο χρόνο –  αυτό έχει συμβεί και τώρα.

Στις 21 Οκτωβρίου αναμένεται και η κορύφωση της βροχής των διαττόντων που είναι γνωστοί ως Ωριωνίδες.