Η ΕΚΤ άνοιξε τον δρόμο για το ψηφιακό ευρώ

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα έχει ξεκινήσει να εξετάζει την πιθανότητα παρουσίασης ψηφιακού νομίσματος. Η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ και τα υπόλοιπα μέλη του εκτελεστικού και διοικητικού συμβουλίου της κεντρικής τράπεζας έχουν αρχίσει να επεξεργάζονται σοβαρά μια τέτοια πιθανότητα και θέτουν ταυτόχρονα το όλο θέμα σε δημόσια διαβούλευση. Πρόκειται για σοβαρό βήμα προς μια πιθανή υιοθέτηση ενός τέτοιου ψηφιακού νομίσματος μεσοπρόθεσμα, με ταυτόχρονη πάντως – σε κάθε περίπτωση – διατήρηση των μετρητών.

«Το ευρώ ανήκει στους Ευρωπαίους και η αποστολή μας είναι να το διαφυλάσσουμε», σχολίασε η Λαγκάρντ με την ευκαιρία της δημοσιοποίησης ειδικής έκθεσης της ΕΚΤ για το θέμα αυτό. «Οι Ευρωπαίοι στρέφονται ολοένα και περισσότερο προς ψηφιακές επιλογές όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο καταναλώνουν, αποταμιεύουν και επενδύουν. Ο ρόλος μας είναι να διασφαλίζουμε την εμπιστοσύνη στο χρήμα. Γι’ αυτό πρέπει να εξασφαλίσουμε ότι το ευρώ είναι κατάλληλο για την ψηφιακή εποχή. Θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να εκδώσουμε ψηφιακό ευρώ, εφόσον προκύψει η ανάγκη» όπως προσέθεσε.

Η ΕΚΤ αναμένεται να αποφασίσει προς τα μέσα του 2021 για το εάν θα ξεκινήσει ψηφιακό νόμισμα. Σε κάθε περίπτωση θα συνεχιστεί κανονικά η κυκλοφορία μετρητών, όπως διαβεβαιώνει η κεντρική τράπεζα.

Σύμφωνα με την ίδια την ΕΚΤ, «το ψηφιακό ευρώ θα σχεδιαστεί ως ηλεκτρονική μορφή χρήματος κεντρικής τράπεζας προσβάσιμη σε όλους τους πολίτες και τις επιχειρήσεις» – ακριβώς όπως τα χαρτονομίσματα, αλλά σε ψηφιακή μορφή. Ενα τέτοιο ψηφιακό νόμισμα θα επιτρέπει στους πολίτες «να κάνουν τις καθημερινές πληρωμές τους γρήγορα, εύκολα και με ασφάλεια. Θα συμπληρώνει τα μετρητά, δεν θα τα αντικαταστήσει. Το Ευρωσύστημα θα συνεχίσει σε κάθε περίπτωση να εκδίδει μετρητά», αναφέρεται σχετικά.

Τη σχετική έκθεση – μελέτη τη συνέταξε ειδική «ομάδα δράσης» του Ευρωσυστήματος, η οποία αποτελείται από εμπειρογνώμονες από την ΕΚΤ και τις 19 εθνικές κεντρικές τράπεζες της ζώνης του ευρώ. Η ομάδα αυτή ερεύνησε πιθανά σενάρια που θα απαιτούσαν την έκδοση ψηφιακού ευρώ. Σύμφωνα με την ΕΚΤ, αυτά τα σενάρια περιλαμβάνουν «την αυξημένη ζήτηση για ηλεκτρονικές πληρωμές στη ζώνη του ευρώ η οποία θα απαιτούσε ένα ψηφιακό μέσο πληρωμής με μηδενικό κίνδυνο, τη σημαντική μείωση της χρήσης μετρητών για πληρωμές στη ζώνη του ευρώ, την εισαγωγή ενός παγκόσμιου ιδιωτικού μέσου πληρωμής που θα μπορούσε να εγείρει ανησυχίες ρυθμιστικής φύσης και να θέσει κινδύνους για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα και την προστασία των καταναλωτών και την ευρεία χρησιμοποίηση ψηφιακών νομισμάτων εκδιδόμενων από ξένες κεντρικές τράπεζες». Ουσιαστικά με τον τρόπο αυτό η ΕΚΤ θέλει να αντιμετωπίσει πιθανούς κινδύνους από την έκδοση ψηφιακών νομισμάτων από άλλες οντότητες που δεν εποπτεύονται ή ελέγχονται από κεντρικές τράπεζες και θέλει από τώρα να είναι έτοιμη να παρουσιάσει και το δικό της ψηφιακό νόμισμα εάν παραστεί η ανάγκη. Επίσης επιθυμεί να είναι έτοιμη και σε περίπτωση που άλλες κεντρικές τράπεζες ετοιμάσουν δικά τους ψηφιακά νομίσματα.

Οπως ανέφερε ο Φάμπιο Πανέτα, μέλος της Εκτελεστικής Επιτροπής της ΕΚΤ και πρόεδρος της ομάδας δράσης της κεντρικής τράπεζας, «το ψηφιακό ευρώ θα στήριζε τη ροπή της Ευρώπης για διαρκή καινοτομία. Θα συνέβαλε επίσης στη χρηματοπιστωτική κυριαρχία της και θα ενίσχυε τον διεθνή ρόλο του ευρώ».

Η ΕΚΤ αναφέρει επίσης ότι εξακολουθούν να υπάρχουν προκλήσεις για το όλο εγχείρημα, τις οποίες όμως τις χαρακτηρίζει αντιμετωπίσιμες. Επίσης ξεκαθαρίζει ότι το διοικητικό συμβούλιο της ΕΚΤ δεν έχει λάβει ακόμη απόφαση για την παρουσίαση και χρήση ψηφιακού ευρώ. Αντίθετα, η κεντρική τράπεζα ξεκινά διάλογο «με πολίτες, πανεπιστημιακούς, τον χρηματοπιστωτικό τομέα και τις δημόσιες αρχές προκειμένου να αξιολογήσει αναλυτικά τις ανάγκες τους, καθώς και τα οφέλη και τις προκλήσεις που αναμένουν κατόπιν της έκδοσης ψηφιακού ευρώ. Η δημόσια διαβούλευση θα ξεκινήσει στις 12 Οκτωβρίου. Ταυτόχρονα θα ξεκινήσουν δοκιμές, με την επιφύλαξη της τελικής απόφασης», όπως αναφέρεται σχετικά.