Δικαστικός πόλεμος για το megadeal που δεν έγινε

Η γαλλική εταιρεία ειδών πολυτελείας LVMH κατηγορεί την εταιρεία κοσμημάτων Tiffany ότι δεν διαχειρίστηκε καλά τις προκλήσεις της πανδημίας, σε μια προσπάθεια που όπως φαίνεται γίνεται να απεμπλακεί από την εξαγορά της αμερικανικής διάσημης εταιρείας ή να μειώσει το συμφωνηθέν τίμημα για αυτή.

Η LVMH του πλουσιότερου Ευρωπαίου, του Μπερνάρ Αρνό, απάντησε με αγωγή στην αγωγή που της είχε κάνει πριν από ένα μήνα η Tiffany, με την τελευταία να κατηγορεί τότε τους Γάλλους ότι δεν θέλουν να κλείσουν το ντιλ με άλλοθι παρέμβαση της γαλλικής κυβέρνησης.

Η LVMH στην αγωγή έκανε λόγο για «καταστροφική» απόδοση της Tiffany μετά το ξέσπασμα της πανδημίας που άφησε την εταιρεία με «ζοφερές» προοπτικές για το μέλλον, σύμφωνα πάντα με τη γαλλική εταιρεία. Η LVMH υποστηρίζει ουσιαστικά ότι οι αποφάσεις της Tiffany να μειώσει επενδύσεις, να αναλάβει χρέη και να πληρώσει μερίσματα παρά την πανδημία σημαίνει ότι έχουν αλλάξει τα δεδομένα για την εξαγορά.

Με τις δύο αγωγές να αναμένεται να εκδικαστούν σύντομα, θα φανεί εάν θα προχωρήσει το ντιλ εξαγοράς που έφτανε αρχικά τα 16 δισ. δολάρια, ή εάν η LVMH θα αποχωρήσει από αυτό ή εάν θα υπάρξει επαναδιαπραγμάτευση των όρων έστω και εξωδικαστικά. Η LVMH υποστηρίζει ότι κάνει πίσω στη συμφωνία για την εξαγορά προβάλλοντας επιστολή που έλαβε πριν από λίγες εβδομάδες από το υπουργείο Εξωτερικών της Γαλλίας η οποία ζητούσε να καθυστερήσει η εξαγορά μέχρι το 2021 λόγω της απειλής επιβολής αμερικανικών δασμών σε γαλλικά προϊόντα. Η Tiffany από την πλευρά της θεωρεί ότι αυτό γίνεται για να αλλάξουν οι όροι της συμφωνίας.

Πηγές του Bloomberg είχαν αναφέρει ότι ο Μπερνάρ Αρνό ήταν εκείνος που φέρεται να είχε ζητήσει την παρέμβαση της γαλλικής κυβέρνησης για να αποσυρθεί από τη συμφωνία, κάτι που όμως η εταιρεία το αρνείται. Αρχικά η LVMH προχώρησε στην ακύρωση του ντιλ και στη συνέχεια η Tiffany προσέφυγε πρώτη στη δικαιοσύνη ώστε να πραγματοποιηθεί η συμφωνία αναφέροντας ότι έχει κλείσει επίσημα το ντιλ αυτό.

Αμερικανός δικαστής όρισε την αρχή της δίκης στις 5 Ιανουαρίου 2021 και αυτή αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις ημέρες. Κατά τη διάρκεια της προακροαματικής διαδικασίας ο ίδιος δικαστής εξέφρασε την ελπίδα ότι οι δύο πλευρές θα προχωρήσουν σε παραγωγικές όπως τις χαρακτήρισε διαπραγματεύσεις προκειμένου να αποφευχθούν οι νομικές διαμάχες.

Η επιστολή που η LVMH αναφέρει ότι δεν την αφήνει να ολοκληρώσει τη συμφωνία φέρει υπογραφή από το υπουργείο Εξωτερικών της Γαλλίας. Το υπουργείο έχει αναφέρει ότι δέχτηκε αίτημα από την LVMH και προχώρησε σε γνωμάτευση. Η LVMH αναφέρει από την πλευρά της ότι η επιστολή αποτελεί μέρος υποχρεωτικής οδηγίας στο πλαίσιο των προσπαθειών της γαλλικής κυβέρνησης να υπερασπίσει τα εθνικά της συμφέροντα σε εμπορική διαμάχη με τις ΗΠΑ.

Η LVMH ελέγχει πολύ γνωστές μάρκες όπως οι Christian Dior και Moët & Chandon. Μπήκε στα κοσμήματα το 2012, όταν άνοιξε μπουτικ στο Παρίσι. Η Tiffany απασχολεί περίπου 14.000 εργαζομένους, συμπεριλαμβανομένων 5.000 εξειδικευμένων τεχνιτών. Η αμερικανική εταιρεία είναι μεταξύ άλλων γνωστή για τα διαμαντένια δαχτυλίδια της αρραβώνων και ιδρύθηκε στη Νέα Υόρκη το 1837.

Οι εταιρείες ειδών πολυτελείας ήταν ανάμεσα σε αυτές που δέχτηκαν πολύ ισχυρό πλήγμα από την πανδημία καθώς άλλαξαν οι καταναλωτικές συνήθειες του κοινού. Οι εταιρείες αυτές δεν συνηθίζουν να πωλούν τα προϊόντα τους μέσω Διαδικτύου αλλά κυρίως μέσω εξειδικευμένων καταστημάτων τους. Ομως οι επισκέψεις σε τέτοια καταστήματα έχουν μειωθεί λόγω της πανδημίας.