Ζουν {LF}το όνειρο

Οι Λος Αντζελες Κλίπερς ονομάζονταν αρχικά Μπάφαλο Μπρέιβς, αλλά ποτέ δεν είχαν καταφέρει να «σπάσουν» μία τόσο άσχημη παράδοση. Τώρα, με το 96-85 επί των Ντένβερ Νάγκετς στη σειρά των ημιτελικών, προηγούνται με 3-1 και έχουν την ευκαιρία να συνεχίσουν στους τελικούς της Δύσης. Βέβαια, αυτό μπορεί να μην είναι τόσο εύκολο, καθώς οι Νάγκετς βρέθηκαν πίσω με 3-1 απέναντι στη Γιούτα στον προηγούμενο γύρο, αλλά κατάφεραν να κάνουν την ανατροπή. Ετσι έγιναν η 12η ομάδα στην ιστορία των πλέι-οφ που πέτυχαν κάτι τέτοιο.

Το απίστευτο σε αυτό το αρνητικό ρεκόρ είναι πως δεν αφορά μόνο το ΝΒΑ, αλλά και όλες τις υπόλοιπες επαγγελματικές Λίγκες των Ηνωμένων Πολιτειών (NFL, ΜLB, NHL).

Οι Κλίπερς, λοιπόν, έφτασαν στη νίκη επί των Νάγκετς παίζοντας δυνατή άμυνα και έχοντας πρωταγωνιστή τον Καουάι Λέοναρντ, ο οποίος τέλειωσε το ματς με 30 πόντους (10/22 σουτ, 8/8 βολές). Επίσης, είχε ένδεκα ριμπάουντ, εννέα ασίστ, τέσσερα κλεψίματα, δύο κοψίματα και μόλις ένα λάθος σε 39 λεπτά συμμετοχής! Για το Ντένβερ, ο Γιόκιτς είχε 26 πόντους και 11 ριμπάουντ, ενώ ο Μάρεϊ πρόσθεσε άλλους 18.

Θρίλερ στους ημιτελικούς της Ανατολής, καθώς οι περσινοί πρωταθλητές Τορόντο Ράπτορς νίκησαν σε δύο παρατάσεις τους Σέλτικς (125-122) ισοφάρισαν τη σειρά και όλα τα κριθούν στο έβδομο παιχνίδι.

Από τους Σέλτικς υπήρξε γκρίνια για κάποια σφυρίγματα των διαιτητών, ενώ στο τέλος του ματς επικράτησε ένταση ανάμεσα στους παίκτες των δύο ομάδων. Θυμίζουμε πως οι Ράπτορς είχαν βρεθεί πίσω με 2-0, αλλά «σώθηκαν» στο τρίτο ματς νικώντας με το τρίποντο του Ανουνόμπι σε «νεκρό» χρόνο.

Για το Τορόντο, ο Κάιλ Λόουρι ήταν πρώτος σκόρερ με 33 πόντους (6/10 τρίποντα), ενώ είχε επίσης οκτώ ριμπάουντ, έξι ασίστ, δύο κλεψίματα. Σπουδαία απόδοση και για τον Φρεντ Βαν Βλιτ (21π., με 3/13 τρίποντα, εννέα ριμπάουντ, επτά ασίστ, δύο κλεψίματα, δύο κοψίματα), ενώ πολύ καλός ήταν και ο Νόρμαν Πάουελ (23π., με 3/6 τρίποντα), που ήρθε από τον πάγκο.

Για τους Σέλτικς, ο Τέιτουμ πλησίασε το τριπλ-νταμπλ, με 29 πόντους (4/8 τρίποντα), 14 ριμπάουντ, εννέα ασίστ, ενώ εξαιρετικός ήταν και ο Τζέιλεν Μπράουν με 31 πόντους (αλλά 4/13 τρίποντα), 16 ριμπάουντ. Τριπλ νταμπλ πέτυχε ο Μάρκους Σμαρτ (23π., 11 ριμπάουντ, 10 ασίστ), ενώ απογοήτευσε ο Κέμπα Ουόκερ (πέντε πόντοι με 2/11 σουτ).