Ανοίγει ο δρόμος;

Ναι, ο τίτλος μοιάζει υπερβολικός. Καμιά αντίρρηση και άλλωστε, ουδεμία μάχη δεν κατέληξε νικηφόρα δίχως να δοθεί. Αρα, οι τρεις εκπρόσωποί μας στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αυτοί που έμαθαν χθες τους αντιπάλους τους, χρειάζεται να παλέψουν, να μοχθήσουν, να δώσουν  τον υπέρ πάντων αγώνα.

Ωστόσο, ας το σκεφθούμε καλύτερα: αλλάζουν ή όχι μορφή τα ευρωπαϊκά κύπελλα, έστω και σταδιακά; Το είδαμε με τα περιλάλητα final -8 σε Τσάμπιονς και Γιουρόπα Λιγκ. Αλλά το διαπιστώνουμε και τώρα, αυτές τις πρώτες εβδομάδες που το ποδόσφαιρο κινείται ή επιχειρεί να κινηθεί σε κανονικούς ρυθμούς εν μέσω κορωνοϊού. Οσο αυτό, βέβαια, είναι εφικτό. Τι σημαίνουν όλα αυτά; Πολύ απλά, με αγώνες μονούς διαμορφώνεται μια εντελώς διαφορετική συνθήκη. Σαφέστατα και δύσκολα θα μπορούσε να γίνει κάτι άλλο τούτη τη στιγμή, ποιος όμως λέει ότι θα περνούσε με άνεση ο ΠΑΟΚ την Μπεσίκτας αν είχε και ρεβάνς στην Πόλη; Γιατί ναι μεν έφτασε σε μια (φαινομενικά, έστω) εύκολη νίκη, σίγουρα όμως ο αντίπαλος σε διπλές αναμετρήσεις θα αντιμετώπιζε με όχι ίδιο σκεπτικό τις αναμετρήσεις.

Αντίστοιχα, το γεγονός ότι και οι τρεις ελληνικές ομάδες κληρώθηκαν να δώσουν ματς εντός έδρας κατά τη χθεσινή διαδικασία, επιτρέπει κάποια χαμόγελα αισιοδοξίας. Ο ΠΑΟΚ στην Τούμπα μολονότι δεν θα έχει κόσμο, μπορεί να παίξει με τους δικούς του όρους στο παιχνίδι απέναντι στην Μπενφίκα, ένα σύνολο από το… πάνω ράφι και σαφέστατα δύσκολο και με παίκτες πανάκριβους. Το 2018 προέκυψε ψυχρολουσία και 1-4, όλα τα ματς όμως δεν είναι ίδια και ανακύπτουν νέα δεδομένα. Οι Αετοί είναι ασφαλώς το φαβορί καθόσον διαθέτουν μια πολύ έμπειρη ομάδα, σίγουρα όμως ο Δικέφαλος μπορεί να πετάξει στον επόμενο γύρο και στα play offs. Και άλλωστε, αν δεν αποκλείσεις κάποιον δυνατό πώς θα πας παραπέρα, ειδικά όταν τα τελευταία χρόνια η πορεία σου δεν είναι καλή και βγαίνεις έξω από άσημους και αδύναμους αντιπάλους που πέφτουν στον δρόμο σου; Ο ΠΑΟΚ καλείται να κάνει υπέρβαση, παίζει όμως στο σπίτι του.

Στην έδρα τους καλούνται να εξασφαλίσουν το εισιτήριο ο Αρης με τον ΟΦΗ. Είναι ξεκάθαρο πως έχουν το πρώτο χέρι. Ειδικά στο Κλ. Βικελίδης οι γηπεδούχοι θα δώσουν τον τόνο. Ελπίζουν να προχωρήσουν. Το μπορούν, δεν πρέπει κάποιος να αμφιβάλλει. Οπως και ο ΟΦΗ έχει τα φόντα να αφήσει εκτός διοργάνωσης τον Απόλλωνα Λεμεσού. Το νέο φορμάτ της διοργάνωσης και το αποτέλεσμα της κλήρωσης, επιτρέπει χαμόγελα από τη χαραμάδα. Μέχρι εκεί. Τα υπόλοιπα στο γήπεδο. Και ναι, τα περί ανοιχτού δρόμου ή και… αφύλακτης διάβασης είναι όντως υπερβολικά.