Ο μυστακοφόρος ρέκορντμαν

Το πρώτο πράγμα που έκανε συνήθως πριν ανέβει στον βατήρα για κάθε τελικό ήταν να φτιάχνει λίγο το μουστάκι του. Το οποίο και αυτό το είχε αφήσει έπειτα από ένα στοίχημα που είχε βάλει με έναν φίλο του που τον είχε προκαλέσει μην πιστεύοντας ότι θα το κάνει.

Ομως το μεγαλύτερο στοίχημα της ζωής του Μαρκ Σπιτς ήταν αυτό που είχε βάλει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972.

Αρχικά ήταν να ξεπεράσει τον συμπατριώτη του Ντον Σολάντερ που είχε γίνει το 1964 στο Τόκιο ο πρώτος κολυμβητής στην Ιστορία με τέσσερα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια στην ίδια διοργάνωση.

Επίσης ήθελε να γίνει ο πρώτος αθλητής στην Ιστορία σε όλα τα σπορ που θα κατακτούσε στους ίδιους Ολυμπιακούς Αγώνες έξι χρυσά μετάλλια. Και τελικά έφυγε από το Μόναχο με το μοναδικό επίτευγμα των επτά χρυσών μεταλλίων στους ισάριθμους τελικούς που κολύμπησε!

Σαν σήμερα, 29 Αυγούστου του 1972, κατέκτησε ίσως το πιο δύσκολο χρυσό του στη διοργάνωση, αυτό στα 200 μέτρα ελεύθερο.

Μέχρι και 50 μέτρα πριν από το φινάλε, βρισκόταν πίσω από τον συμπατριώτη του Στίβεν Τζέντερ, ο οποίος, αν και είχε υποβληθεί σε επέμβαση την προηγούμενη μέρα (!), έκανε την κούρσα της ζωής του.

Ο Σπιτς τον κέρδισε στο νήμα με ντεμαράζ και κράτησε ζωντανό τον στόχο. Ηταν το τρίτο του χρυσό σε δύο ημέρες.

Εφτασε τελικά τα έξι και ήταν έτοιμος να αποσυρθεί από τον τελικό των 100 μέτρων ελεύθερο καθώς είχε μείνει πίσω από τον Αυστραλό Μάικλ Γουέντεν και στον προκριματικό και στον ημιτελικό. Ο προπονητής του Σερμ Τσάβουτ τον έπιασε σε μια γωνιά στο ξενοδοχείο. «Θέλεις να σε αποκαλούν κότα; Ο νικητής στα 100 ελεύθερο θεωρείται ο κορυφαίος και γρηγορότερος του κόσμου» του είπε και ο Σπιτς πήγε να πάρει το μαγιό του για να κάνει τελικά το 7/7 στις 4 Σεπτεμβρίου του 1972.

Αν και αποσύρθηκε μόλις στα 22 του χρόνια μετά τους Αγώνες και ο Μάικλ Φελπς το 2008 τού έσπασε το ρεκόρ με οκτώ χρυσά, ο Σπιτς παραμένει ο μοναδικός που συνδύασε όλα τα χρυσά μετάλλιά του και με παγκόσμιο ρεκόρ!