Διορθώνοντας μια αδικία ετών

Στις αρχές της εβδομάδας ψηφίστηκαν οι διατάξεις του υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Υποθέσεων για τη θέσπιση νέου προγράμματος οικονομικής στήριξης οικογενειών για την εισαγωγή των παιδιών τους σε βρεφονηπιακούς σταθμούς. Το πρόγραμμα εντάσσει περισσότερες μητέρες, αυξάνοντας τα εισοδηματικά όρια υπαγωγής σε αυτό. Διορθώνει, όμως, και για πρώτη φορά μια μεγάλη αδικία. Μετά από 20 σχεδόν χρόνια λειτουργίας του προγράμματος κρατικής ενίσχυσης βρεφονηπιακών σταθμών οι μητέρες που εργάζονται σε δημόσιους και δημοτικούς φορείς μπορούν να λάβουν, με ισότιμους όρους, βοήθεια από την πολιτεία.

Παρά τις ουσιαστικές δημοσιονομικές δυσκολίες και τις αναδιατάξεις χρηματοδοτήσεων  που προέκυψαν από την πανδημία, παραμένουμε προσηλωμένοι στον στόχο μας να μη μείνει κανένα παιδί εκτός παιδικού σταθμού. Σε αυτό το πλαίσιο, συνεχίζουμε αναλλοίωτο το πρόγραμμα ΕΣΠΑ «Εναρμόνιση οικογενειακής και επαγγελματικής ζωής» σε 84.000 οικογένειες, αλλά δημιουργούμε και ένα νέο, παράλληλο, πρόγραμμα με 15.000 νέους ωφελούμενους. Το νέο πρόγραμμα επεκτείνει το υφιστάμενο με δύο τρόπους: Πρώτον, θέτει υψηλότερα εισοδηματικά όρια κατά 3.000€ οριζόντια για κάθε κατηγορία. Δεύτερον, δίνει τη δυνατότητα σε μητέρες δημοσίους υπαλλήλους να επωφεληθούν από το πρόγραμμα, εξαλείφοντας μια διάκριση πολλών ετών.

Το υφιστάμενο πρόγραμμα «Εναρμόνιση της Επαγγελματικής και Οικογενειακής Ζωής», απέκλειε έως σήμερα από τις δικαιούχους, τις μητέρες του Δημοσίου. Ακόμα κι αν το εισόδημα μιας μητέρας εργαζόμενης στον δημόσιο τομέα ήταν εξαιρετικά χαμηλό (υπάλληλος υποχρεωτικής εκπαίδευσης που λαμβάνει π.χ. μεικτό μισθό 780 ευρώ), αποκλειόταν από το πρόγραμμα λόγω του τομέα απασχόλησής της. Χαρακτηριστικό παράδειγμα του προβληματικού αυτού σχεδιασμού αποτελούσε μέχρι σήμερα η περίπτωση χαμηλόμισθων συμβασιούχων σε δημοτικούς παιδικούς σταθμούς οι οποίες δεν μπορούσαν να λάβουν την κρατική ενίσχυση που λάμβαναν νηπιαγωγοί του ιδιωτικού τομέα για να στείλουν τα παιδιά τους ακόμα και στις δομές στις οποίες οι ίδιες εργάζονταν! Αντίθετα, μέχρι σήμερα ήταν υποχρεωμένες να πληρώνουν δίδακτρα σε ιδιωτικούς βρεφονηπιακούς σταθμούς θυσιάζοντας σε πολλές περιπτώσεις μεγάλο μέρος του οικογενειακού τους εισοδήματος.

Παρά τις επανειλημμένες εκκλήσεις τόσο μεμονωμένων συμπολιτών μας όσο και θεσμικά των εκπροσώπων της Ανώτατης Διοίκησης Ενώσεων Δημοσίων Υπαλλήλων (ΑΔΕΔΥ), με πλήθος επιστολών στην προηγούμενη κυβέρνηση, να διορθωθεί η συγκεκριμένη στρέβλωση, δεν υπήρξε καμία ανταπόκριση κατά το παρελθόν. Η δημιουργία του νέου παράλληλου εθνικού προγράμματος ενίσχυσης της συμμετοχής των παιδιών σε βρεφονηπιακούς σταθμούς, εντάσσει πληθυσμιακές ομάδες που δεν καλύπτονταν από το τρέχον πρόγραμμα και επιβεβαιώνει για μία ακόμη φορά την προσήλωση της κυβέρνησης στην ενίσχυση της παιδικής προστασίας και του θεσμού της οικογένειας.

Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε πως όλα τα παιδιά έχουν ισότιμη πρόσβαση στην προσχολική αγωγή καθώς αυτό έχει πολλαπλασιαστικά οφέλη για τον τόπο μας. Οφέλη σε τρεις κύριες κατευθύνσεις. Πρώτον, αναπτυξιακά, αυξάνουμε το διαθέσιμο εισόδημα των οικογενειών απαλλάσσοντάς τες από τα σχετικά έξοδα. Δεύτερον, δικαιωματικά, ενισχύουμε τη συμμετοχή των γυναικών στην αγορά εργασίας και την πρόσβασή τους σε θέσεις ευθύνης. Τέλος, παιδοκεντρικά, προωθούμε την κοινωνικοποίηση των παιδιών σε νεαρότερη ηλικία, ενισχύουμε τις δεξιότητές τους και εξαλείφουμε τις κοινωνικές ανισότητες ήδη από πρώιμο στάδιο.

Η Δόμνα Μιχαηλίδου είναι υφυπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Υποθέσεων