Η ώρα ανάγκης της Αφρικής

Οι αφρικανικές κυβερνήσεις χρειάζονται επειγόντως πρόσθετη εξωτερική χρηματοδότηση για να μετριάσουν τον οικονομικό αντίκτυπο της πανδημίας. Και με τα παγκόσμια επιτόκια τόσο χαμηλά όσο είναι τώρα, είναι δύσκολο να σκεφτούμε έναν πιο κατάλληλο χρόνο να προχωρήσουμε σε μια τέτοια δέσμευση για την Αφρική – ή σε μια πιο σημαντική επένδυση για το μέλλον του πλανήτη μας.

Εχω εργαστεί σε όλη την Υποσαχάρια Αφρική και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και η κλίμακα της οικονομικής πρόκλησης που εκτυλίσσεται τώρα είναι διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη από εκείνη την περίοδο. Η αναμενόμενη οικονομική συρρίκνωση της συγκεκριμένης περιοχής φέτος – με το ΑΕΠ να μειώνεται κατά τουλάχιστον 1,6% και κατά 4% σε όρους κατά κεφαλήν εισοδήματος – θα είναι η μεγαλύτερη από το 1970. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους αυτή η πανδημία είναι μια τόσο μεγάλη απειλή για την περιοχή. Για αρχή οι προηγούμενες αφρικανικές κρίσεις, όπως αυτές που προέρχονταν από φυσικές καταστροφές και πτώσεις των τιμών των εμπορευμάτων, είχαν πάντα διαφορετικό αντίκτυπο στις οικονομίες της. Ωστόσο, τώρα καμία χώρα δεν θα γλιτώσει από την οικονομική επίπτωση του ιού. Παρόλο που η επιβάρυνση του COVID-19 σε ορισμένες αφρικανικές χώρες έχει παραμείνει μέχρι στιγμής περιορισμένη, αυτό είναι το αποτέλεσμα επιθετικών μέτρων περιορισμού που φτάνουν έως και κλείσιμο συνόρων. Επιπλέον, οι φτωχοί πιθανότατα θα υποστούν το βάρος της κρίσης. Οι άνθρωποι που πρέπει να βγαίνουν έξω και να βγάζουν τα προς το ζην υποχρεούνται τώρα να μείνουν στο σπίτι. Και λίγοι από αυτούς θα μπορούν να εργαστούν από το σπίτι.

Τέλος, η ικανότητα των περισσότερων υποσαχάριων αφρικανικών χωρών να υιοθετήσουν την απαραίτητη δημοσιονομική και νομισματική απόκριση περιορίζεται αυστηρά. Πολλές έχουν υψηλά επίπεδα δημόσιου χρέους και περιορισμένες εγχώριες αποταμιεύσεις και οι επιλογές εξωτερικής χρηματοδότησης έχουν μειωθεί.

Οι αφρικανικές κυβερνήσεις εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ένα σημαντικό εναπομένον κενό χρηματοδότησης τουλάχιστον 44 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2020. Είναι πολύ σημαντικό για τη διεθνή κοινότητα να γεφυρώσει αυτό το έλλειμμα. Η παροχή αυτών των πόρων θα αυξήσει σημαντικά την ικανότητα των αφρικανικών χωρών να εφαρμόζουν φορολογικά μέτρα για τον μετριασμό των αρνητικών επιπτώσεων της πανδημίας. Και οι διεθνείς δανειστές θα έκαναν εφικτή μια από τις πιο στρατηγικές μακροπρόθεσμες επενδύσεις εάν συμπλήρωναν αυτή τη χρηματοδότηση με περαιτέρω υποστήριξη για την ενίσχυση της οικονομικής ανάκαμψης της περιοχής.

Ο Αμπέμπε Αϊμρο Σιλασιέ είναι διευθυντής του Τμήματος Αφρικής στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο