Αποφεύγοντας μια κρίση τροφίμων από τον COVID-19{CR}

Ακόμη και πριν από την πανδημία, υπήρχαν ενδείξεις ότι οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων θα μπορούσαν σύντομα να αυξηθούν. Ο COVID-19 ενισχύει όμως περισσότερο τον κίνδυνο μιας παγκόσμιας αύξησης των τιμών των τροφίμων, η οποία θα προκαλούσε μεγάλες κρίσεις σε πολλές αναπτυσσόμενες χώρες.

Δείκτης τροφίμων της Nomura κατατάσσει 110 χώρες με βάση την έκθεσή τους σε μεγάλες μεταβολές στις τιμές των τροφίμων, λαμβάνοντας υπόψη το ονομαστικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ τους, το μερίδιο των τροφίμων στην κατανάλωση των νοικοκυριών και τις καθαρές εισαγωγές τροφίμων. Η τελευταία ανάγνωση δείχνει ότι από τις 50 χώρες που είναι πιο ευάλωτες σε διαρκή αύξηση των τιμών των τροφίμων, σχεδόν όλες είναι αναπτυσσόμενες οικονομίες που αντιπροσωπεύουν σχεδόν τα τρία πέμπτα του παγκόσμιου πληθυσμού. Στην πραγματικότητα, η αύξηση των τιμών των τροφίμων θα ήταν παγκόσμιο πρόβλημα. Ακόμη και στις ανεπτυγμένες οικονομίες, η άνοδος των τιμών των τροφίμων θα οδηγούσε σε μεγαλύτερη ψαλίδα μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών, επιδεινώνοντας την ήδη σοβαρή ανισότητα του πλούτου. Κανείς δεν πρέπει να αγνοήσει τη σχέση μεταξύ των επισιτιστικών κρίσεων και της κοινωνικής αναταραχής.

Οι θεσμοί κινητοποιήθηκαν γρήγορα κατά τη διάρκεια της κρίσης για να δώσουν επείγοντα δάνεια σε αριθμό-ρεκόρ αναπτυσσόμενων χωρών, ενώ οι πιστωτές της G20 συμφώνησαν την προσωρινή αναστολή των πληρωμών για υπηρεσίες χρέους από φτωχές χώρες. Αλλά επειδή οι κίνδυνοι που δημιουργούνται από την αύξηση των τιμών των τροφίμων δεν ισχύουν μόνο για τις πιο ευάλωτες οικονομίες, η προσωρινή ελάφρυνση του χρέους μπορεί να χρειαστεί να επεκταθεί και σε άλλες χώρες.

Με την πανδημία να απειλεί να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερο οικονομικό χάος, οι κυβερνήσεις πρέπει να συνεργαστούν για να αντιμετωπίσουν τον κίνδυνο διαταραχών στις αλυσίδες εφοδιασμού τροφίμων. Μέτρα για τον παγκόσμιο συντονισμό της πολιτικής είναι απαραίτητα για να αποτραπεί το φαινόμενο του προστατευτισμού των τροφίμων να μετατραπεί σε μείζον πρόβλημα μετά την πανδημία.

Η Κάρμεν Ράινχαρτ είναι καθηγήτρια διεθνούς χρηματοπιστωτικού συστήματος στο John F. Kennedy School of Government του Harvard University
Ο Ρομπ Σουμπαραμάν είναι επικεφαλής οικονομολόγος και επικεφαλής του τμήματος Global Markets Research για την Ασία στη Nomura