Ηταν, πάνω απ’ όλα, γιατρός

Κάθε φορά που ένα αφιέρωμα για τον Ανδρέα Παπανδρέου ήταν στα σκαριά, η συζήτηση θα έφτανε αναπόφευκτα στην ίδια φράση: «Πάρε τηλέφωνο και τον Δημήτρη Κρεμαστινό». Ο Κρεμαστινός δεν ήταν, βέβαια, μόνο ΠΑΣΟΚ. Ηταν ο βασικός σύνδεσμος με την περίοδο που άρχισε να γίνεται σαφές πως ένας άνθρωπος, ακόμα κι αν είναι ο Ανδρέας, δεν θα ζει για πάντα. Ηταν ένας διεθνούς φήμης καρδιολόγος, με ακαδημαϊκές περγαμηνές και θητεία στα μεγαλύτερα νοσοκομεία της χώρας – αυτός που κατά γενική ομολογία τού «χάρισε» λίγη ζωή ακόμα. Και ήταν ένας υπουργός με κοινωνικό έργο, που δεν θα μπορούσε να είναι πιο επίκαιρο σήμερα: ήταν ο κύριος λόγος που η Ελλάδα απέκτησε το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Αττικόν και άλλες δέκα μεγάλες νοσοκομειακές μονάδες, οι οποίες έγιναν ένα επιπλέον στήριγμα για το ΕΣΥ. Πρόσφερε στη χώρα του μερικά από τα πιο σημαντικά εργαλεία για τη μάχη με τον κορωνοϊό, τη μάχη που τελικά ο ίδιος έχασε.

Ο Κρεμαστινός ήταν, πάνω απ’ όλα, γιατρός. Γεννήθηκε το 1942 στο μικρό νησί της Χάλκης, στα Δωδεκάνησα, που φρόντιζε πάντα. Πέρασε για πρώτη φορά το κατώφλι της Βουλής ως εξωκοινοβουλευτικός υπουργός Υγείας της τελευταίας κυβέρνησης Παπανδρέου (1993-1996) και ήταν παρών σε όλη την κρίσιμη περίοδο του Ωνασείου, όταν διαπιστώθηκε πως πλέον ο Παπανδρέου δεν ήταν σε θέση να κυβερνά τη χώρα. Αποχώρησε από τον υπουργικό θώκο με την αλλαγή σκυτάλης σε κόμμα και κυβέρνηση, εξελέγη όμως στην Κεντρική Επιτροπή του ΠΑΣΟΚ στο (διάσημο πλέον) 4ο Συνέδριο.  Παρότι ο Κώστας Σημίτης δεν τον τοποθέτησε ποτέ σε κάποια υπουργική θέση, ο σεβασμός του έγινε εμφανής όταν μπροστά στο Υπουργικό του Συμβούλιο ανακοίνωσε πως η λειτουργία του Αττικόν οφείλεται, κατά κύριο λόγο, σε εκείνον. Για πρώτη φορά ο Κρεμαστινός εξελέγη βουλευτής Δωδεκανήσων το 2000, θέση από την οποία παραιτήθηκε, για να επιστρέψει στην εργασία του, όταν ψηφίστηκε το ασυμβίβαστο. Με την αναθεώρηση της διάταξης, γύρισε στα έδρανα μέχρι το 2004, όταν το ΠΑΣΟΚ έχασε τις εκλογές. Επανεξελέγη το 2009 και έφυγε από τη Βουλή το 2019: για τη δύσκολη δεκαετία που κράτησε η κρίση στην Ελλάδα και στο κόμμα του δήλωνε «παρών». Για χρόνια δεν υπήρχε βουλευτής, από οποιαδήποτε πολιτική παράταξη, που δεν τον ρωτούσε για κάποιο τράβηγμα στο στήθος ή ένα περίεργο βηχαλάκι – φημολογείται πως οι δίαιτές του είχαν θεαματικά αποτελέσματα σε πολλούς βουλευτές και στελέχη του ΠΑΣΟΚ. Την περίοδο μετά τον Ανδρέα διετέλεσε πρόεδρος της διαρκούς Επιτροπής Κοινωνικών Υποθέσεων της Βουλής και από το 2015 αντιπρόεδρος του Κοινοβουλίου, ενώ το τελευταίο διάστημα ανήκε στη μειοψηφία που υποστήριζε την ανάγκη συγκλίσεων μεταξύ ΣΥΡΙΖΑ και Κινήματος Αλλαγής.

Πέρα από πολιτικές συμφωνίες και διαφωνίες, όμως, άλλη είναι η μεγαλύτερη δικαίωση του «γιατρού»: ο Κρεμαστινός είχε πάντα εμπιστοσύνη στη δημόσια υγεία και στο ταλέντο των ελλήνων υγειονομικών. Και όταν εκείνοι κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν την πανδημία σε ένα υποστελεχωμένο και παραμελημένο σύστημα υγείας, δεν την πρόδωσαν.

Ο ΠΟΛΙΤΙΚΟΣ ΚΟΣΜΟΣ. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε στο Τwitter από τον Βασίλη Κικίλια, ο οποίος τόνισε πως «υπηρέτησε το χώρο της Υγείας με αξιοπρέπεια και αίσθημα ευθύνης». «Χάσαμε σήμερα έναν σπουδαίο άνθρωπο. Ηταν “ο δικός μας γιατρός”. Η απουσία του αφήνει δυσαναπλήρωτο κενό στην επιστήμη, στην παράταξή μας, στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τα Δωδεκάνησα, που τον αγάπησαν και τον τίμησαν επί σειρά ετών. Οι Ελληνες και οι Ελληνίδες θα τον θυμόμαστε με αγάπη και σεβασμό» δήλωσε η Φώφη Γεννηματά. «Υπηρέτησε την ιατρική επιστήμη και την πολιτική με συνέπεια, ευγένεια, μετριοπάθεια και ήθος» σημείωσε η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου. «Στη μακρά διαδρομή του, ο Δημήτρης Κρεμαστινός άφησε ξεχωριστό αποτύπωμα αξιοπρέπειας, ευθύνης και αποτελεσματικότητας» ανέφερε ο Κυριάκος Μητσοτάκης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η θλίψη μου είναι βαθιά. Με τον Δημήτρη μας συνέδεαν πολλά, που τα λόγια δεν είναι εύκολο αυτήν την ώρα να περιγράψουν. Το γεγονός ότι στα χέρια του είχαμε όλοι εναποθέσει τη ζωή του Ανδρέα με είχε φέρει πολύ κοντά του. Η φιλία μας ιδιαίτερη και ανεκτίμητη. Ο θάνατός του είναι μεγάλη απώλεια» δήλωσε ο Γιώργος Παπανδρέου. «Ηταν για χρόνια φίλος και συναγωνιστής στην προσπάθεια για μια δημιουργική πολιτική. Θα μου λείψει πολύ» είπε στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του ο Κώστας Σημίτης. «Αποχαιρετούμε σήμερα έναν άνθρωπο που υπηρέτησε με συνέπεια την επιστήμη, το Κοινοβούλιο και τη δημοκρατική παράταξη» δήλωσε ο Αλέξης Τσίπρας. Ο Ευάγγελος Βενιζέλος τόνισε ότι έφυγε ένας καθηγητής που διέθετε «πολιτική στόφα, ισχυρές απόψεις, πίστη σε στόχους που υπηρέτησε».