Το τέλος των σχέσεων ΗΠΑ και Κίνας

Δεν έπρεπε να τελειώσει με αυτόν τον τρόπο, η υπόθεση έχει προχωρήσει πολύ. Μετά από 48 χρόνια επίπονης προόδου, πλησιάζει μια μεγάλη ρήξη της σχέσης ΗΠΑ – Κίνας. Αυτό είναι ένα τραγικό αποτέλεσμα και για τις δύο πλευρές – και για τον κόσμο. Από έναν περιττό εμπορικό πόλεμο σε έναν ολοένα και πιο απελπισμένο πόλεμο κορωνοϊού, δύο θυμωμένες χώρες παγιδεύονται σε ένα παιχνίδι αλληλοκατηγοριών χωρίς εύκολη διέξοδο.

Ενα εθνικιστικό αμερικανικό κοινό έχει βαρεθεί την Κίνα. Σύμφωνα με νέα δημοσκόπηση του ερευνητικού κέντρου Pew, το 66% των πολιτών των ΗΠΑ βλέπει τώρα την Κίνα με αρνητικό μάτι – έξι ποσοστιαίες μονάδες περισσότεροι από το περασμένο καλοκαίρι και το υψηλότερο αρνητικό ποσοστό από τότε που το Pew παρουσίασε αυτό το ερώτημα πριν από 15 χρόνια. Ενώ αυτή η μετατόπιση ήταν πιο εμφανής για τους Ρεπουμπλικανούς, τους ηλικιωμένους άνω των 50 ετών και τους αποφοίτους κολεγίου, το δυσμενές κλίμα μεταξύ των Δημοκρατικών, των νεότερων και των λιγότερο μορφωμένων επίσης έφτασε σε ρεκόρ. Ενα εξίσου εθνικιστικό κινεζικό κοινό είναι επίσης θυμωμένο με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δεν συμβαίνει μόνο επειδή ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέμενε να χαρακτηρίσει την παγκόσμια πανδημία ως «κινεζικό ιό». Είναι επίσης επειδή οι ψίθυροι μετατράπηκαν σε κραυγές που συνδέουν το ξέσπασμα του COVID-19 με φερόμενες ύποπτες δραστηριότητες στο Εθνικό Εργαστήριο Βιοασφάλειας του Wuhan.

Μπορεί να διασωθεί η πληγωμένη σχέση ΗΠΑ – Κίνας; Κατά ειρωνικό τρόπο, ο COVID-19 προσφέρει μια διαφορετική ευκαιρία για να γίνει αυτό. Οι ηγέτες και των δύο χωρών θα πρέπει να τερματίσουν το παιχνίδι της απόδοσης ευθύνης και να αρχίσουν να αποκαθιστούν την εμπιστοσύνη. Για να το κάνουν αυτό, θα πρέπει να ξεκαθαρίσουν αυτό που πραγματικά συνέβη στις πρώτες μέρες της πανδημίας – τον Δεκέμβριο για την Κίνα και τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο για τις ΗΠΑ. Δεν είναι καιρός για ψευδή υπερηφάνεια ή εθνικιστική έξαρση. Οι αληθινοί ηγέτες συχνά εμφανίζονται – ή αποκαλύπτονται – στις πιο σκοτεινές στιγμές της ιστορίας. Μήπως δεν είναι πολύ αργά για τον Τραμπ και τον πρόεδρο της Κίνας Σι Τζινπίνγκ να κατανοήσουν τι διακυβεύεται και να εκμεταλλευτούν αυτήν την ευκαιρία;

Ο Στίβεν Ρόουτς είναι μέλος του Yale University και πρώην πρόεδρος της Morgan Stanley Asia