Εκτακτη συνεδρίαση για{CR}τον μυστηριώδη κοροναϊό

Εκτάκτως συνεδριάζει σήμερα στη Γενεύη ειδική επιτροπή του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας προκειμένου να αποφασίσει αν θα κηρύξει τον πλανήτη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία λόγω του νέου, μυστηριώδους κοροναϊού που έχει ήδη προκαλέσει περισσότερα από 300 κρούσματα και έξι θανάτους στην Κίνα, δύο κρούσματα στην Ταϊλάνδη, από ένα κρούσμα στην Ταϊβάν, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και το Σιάτλ στις ΗΠΑ και από ένα ύποπτο κρούσμα στις Φιλιππίνες και την Αυστραλία.

Οι κινεζικές Αρχές επιβεβαίωσαν προχθές πως ο ιός 2019-nCoV μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο. Με τον φόβο μιας επανάληψης της επιδημίας του SARS, που εξαπλώθηκε την περίοδο 2002-2003 από την Κίνα σε 38 χώρες μολύνοντας συνολικά 8.000 ανθρώπους και σκοτώνοντας σχεδόν 800, ολοένα και περισσότερες χώρες, από την Ταϊλάνδη έως την Αυστραλία και τις ΗΠΑ, ενισχύουν τους ελέγχους στα αεροδρόμια. Γιατί την Παρασκευή ξεκινούν οι εορτασμοί για την κινεζική Πρωτοχρονιά, μια εβδομαδιαία αργία στη διάρκεια της οποίας εκατομμύρια Κινέζοι ταξιδεύουν παραδοσιακά εντός και εκτός των τειχών.

Ο νέος κοροναϊός, που προκαλεί συμπτώματα πνευμονίας, ανήκει στην ίδια οικογένεια με τον SARS, το Σοβαρό Οξύ Αναπνευστικό Σύνδρομο, δεν μοιάζει όμως προς το παρόν να μεταδίδεται τόσο εύκολα από άνθρωπο σε άνθρωπο όπως εκείνος. Οπως και άλλοι κοροναϊοί, μοιάζει να έχει ζωική προέλευση: πολλοί από τους ανθρώπους που μολύνθηκαν είτε εργάζονταν είτε επισκέπτονταν συχνά τη (σφραγισμένη πλέον) αγορά θαλασσινών και όχι μόνο Χουανάν, στο κέντρο της Ουχάν, μιας πόλης 11 εκατομμυρίων κατοίκων στην Κεντρική Κίνα. Στην Ουχάν εντοπίζεται και η συντριπτική πλειοψηφία των κρουσμάτων – ανάμεσά τους και 15 εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας – καθώς και όλοι οι μέχρι στιγμής θάνατοι. Επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν όμως καταγραφεί και στο Πεκίνο, τη Σαγκάη και την επαρχία Κουανγκτούνγκ, ενώ ύποπτα κρούσματα έχουν εντοπιστεί σε συνολικά 13 επαρχίες ανά τη χώρα και συνολικά 982 ασθενείς τελούσαν χθες υπό παρακολούθηση. Ενας κινέζος γιατρός που ερευνά το ξέσπασμα του νέου ιού, ο Ουάνγκ Γκουανγκφά, επικεφαλής της Μονάδας Πνευμονικής Ιατρικής στο Πρώτο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Πεκίνου, αποκάλυψε ότι έχει μολυνθεί και ο ίδιος.

Και τα έξι, συνολικά, κρούσματα που έχουν επιβεβαιωθεί εκτός Κίνας – πιο πρόσφατο, χθες, το κρούσμα στο Σιάτλ των ΗΠΑ – αφορούν ανθρώπους που είχαν ταξιδέψει πρόσφατα στην Ουχάν. Ενας άνδρας που επέστρεψε από αυτή την κινεζική πόλη και εμφανίζει ύποπτα συμπτώματα έχει τεθεί σε απομόνωση κατ’ οίκον στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, ενώ οι Αρχές των Φιλιππινών προσπαθούσαν χθες να καθορίσουν από τι πάσχει ένα πεντάχρονο παιδί που έφτασε αεροπορικώς από την Ουχάν στις 12 Ιανουαρίου και νοσηλεύεται έκτοτε στο Σέμπου με συμπτώματα παρόμοια με εκείνα της γρίπης. Τη διεθνή ανησυχία ωστόσο ενισχύουν καταγγελίες κατοίκων της Ουχάν για συγγενείς τους που πέθαναν σε νοσοκομεία από «ιογενή πνευμονία» χωρίς να έχουν ελεγχθεί για τον νέο κοροναϊό και χωρίς να συμπεριληφθούν στον επίσημο αριθμό των κρουσμάτων: στις αρχές της επιδημίας του SARS, η Κίνα είχε αποκρύψει πολύτιμες πληροφορίες από τον κόσμο υποτιμώντας εσκεμμένα τα κρούσματα.