Επέστρεψε πιο ώριμος

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς επέστρεψε στη Μελβούρνη για το Οπεν της Αυστραλίας «πιο ώριμος και σίγουρος» συγκριτικά με την περσινή παρουσία του όταν έφτασε έως τους ημιτελικούς της διοργάνωσης. Το έδειξε κατά τη διάρκεια του αγώνα με τον Ιταλό Σαλβατόρε Καρούσο, τον οποίο νίκησε 6-0, 6-2, 6-3 σε μία ώρα και 37 λεπτά, για να προκριθεί στον επόμενο γύρο και το εξήγησε στη συνέχεια: «Σίγουρα αισθάνομαι ότι είμαι πιο έμπειρος τώρα, πέρυσι ένιωθα περισσότερο σαν παιδί που προσπαθούσε να αποκτήσει αυτοπεποίθηση κάνοντας κάποια πράγματα στο γήπεδο. Είμαι πιο σίγουρος για τον εαυτό μου. Σκέφτομαι όλα αυτά που έγιναν πέρυσι και ελπίζω να πετύχω ακόμα περισσότερα αυτήν τη χρονιά».

Ο Τσιτσιπάς έκανε ένα πολύ καλό παιχνίδι, με εξαιρετικά στατιστικά και έδειξε ότι είναι σε πολύ καλή κατάσταση. Είχε οκτώ άσους, 92% επιτυχία στο πρώτο σερβίς, 73% στο φιλέ (19/26), 27 winners και 16 αβίαστα λάθη (έναντι 29). Κι αυτή τη φορά είχε μεγάλη υποστήριξη από τους Ελληνες της Μελβούρνης, ωστόσο αισθάνθηκε ότι κάποιες στιγμές… ξέφυγαν σε μία ατμόσφαιρα ποδοσφαιρικού γηπέδου: «Μου αρέσει που έρχονται να με υποστηρίξουν, αλλά δεν ξέρω γιατί θέλουν να ξεφεύγουν μερικές φορές. Θα πρέπει να σέβονται τον αντίπαλο. Αυτό μόνο και τίποτα άλλο. Προσπαθώ να μην ασχολούμαι με αυτά όταν αγωνίζομαι, καθώς πρέπει να είμαι συγκεντρωμένος στο παιχνίδι μου». Ο 21χρονος πρωταθλητής θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο γύρο τον Γερμανό Φίλιπ Κολσράιμπερ (Νο 79 στην παγκόσμια κατάταξη), ο οποίος απέκλεισε τον Αμερικανό Μάρκος Τζιρόν (7-5, 6-1, 6-2).

Βροχή και αναβολές
Η ατμόσφαιρα στη Μελβούρνη ήταν εντελώς διαφορετική από τις προηγούμενες ημέρες. Στη διάρκεια των προκριματικών υπήρξε αναβολή αγώνων λόγω της «άσχημης ποιότητας του αέρα» που είχε δημιουργήσει ο καπνός από τις πυρκαγιές. Στη χθεσινή πρεμιέρα της διοργάνωσης, τα προβλήματα δημιουργήθηκαν από τη δυνατή βροχόπτωση με αποτέλεσμα να αναβληθούν οι μισοί αγώνες που ήταν προγραμματισμένοι στα εξωτερικά γήπεδα των εγκαταστάσεων. Το πρόγραμμα ολοκληρώθηκε μονάχα στα τρία μεγάλα γήπεδα που διαθέτουν συρόμενη οροφή.

Η πρωταγωνίστρια της χθεσινής ημέρας ήταν η 15χρονη Αμερικανίδα, Κόρι Γκοφ, η οποία νίκησε (όπως και στην πρεμιέρα του Γουίμπλεντον) την 39χρονη Βίνους Ουίλιαμς (7-6, 6-3) σε ένα ματς ανάμεσα στην πιο μικρή και την πιο μεγάλη σε ηλικία αθλήτρια του κυρίως ταμπλό. Η Σερένα Ουίλιαμς ξεπέρασε σε 58 λεπτά το εμπόδιο της Ρωσίδας Ποτάροβα (6-3, 6-0), ενώ η Ναόμι Οσάκα νίκησε την Μπουσκάβα (Τσεχία) 6-2, 6-4. Εύκολη πρόκριση για τον Φέντερερ (6-3, 6-2, 6-2 τον Αμερικανό Τζόνσον), ενώ ο Τζόκοβιτς αποκλείοντας τον Γερμανό Στρουφ (7-6, 6-2, 2-6, 6-1), συμπλήρωσε 900 νίκες στο tour. Στην πρώτη έκπληξη, ο Ούγγρος Φούκσοβιτς (Νο 64) απέκλεισε τον Καναδό Σαποβάλοφ (Νο 13) με 6-3, 6-7, 6-1, 7-6.