Ενα παιδί που ονειρεύεται κι άλλο limit up

Αν κάποιος πάρει τον δρόμο από το Αστρος προς τον Τυρό, σε λίγα χιλιόμετρα θα συναντήσει ένα γηπεδάκι. Οχι τίποτα το φοβερό, ένα γήπεδο χωριού. Σχεδόν πάνω στον δρόμο. Εκεί έκανε τα πρώτα του βήματα στο ποδόσφαιρο ο Δημήτρης Κουρμπέλης. Στο Κορακοβούνι της Αρκαδίας. Από αυτή την περιοχή κατάγεται ο νυν αρχηγός του Παναθηναϊκού και ένα από τα πρόσωπα της εβδομάδας, καθόσον ανανέωσε το συμβόλαιό του με το Τριφύλλι και θα παραμένει με την πράσινη φανέλα μέχρι το καλοκαίρι του 2023. Πλην απροόπτου, για να είμαστε εξηγημένοι, όπως άλλωστε συμβαίνει στον κόσμο του επαγγελματικού ποδοσφαίρου…

Τα νέα στην ύπαιθρο ταξιδεύουν γρήγορα και σύντομα το ταλέντο του Κουρμπέλη έγινε γνωστό στα πέριξ. Τα σχολικά πρωταθλήματα πάντα τα παρακολουθούν άνθρωποι των ομάδων. Και μετά την πτώση του ιστορικού Παναρκαδικού, οι ντόπιοι είδαν να τους εκπροσωπεί ο Αστέρας Τρίπολης με επιτυχία μεγάλη. Δικαίως. Το «μάτι» των ιθυνόντων έπεσε στον Δημήτρη Κουρμπέλη. Δεν είναι πρώτο μπόι ο εκκολαπτόμενος ποδοσφαιριστής, αλλά σε κάποιους έκανε κλικ. Εντάχθηκε, λοιπόν, στις ακαδημίες και το 2010 προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα. Αλλωστε, παρά τις κακές γλώσσες και την άποψη πολλών πως στην Τρίπολη κοιτούν μόνο να προσφέρουν συμβόλαια σε Λατίνους, νοιάζονται για τους γηγενείς. Ο Κουρμπέλης ήταν μια τέτοια περίπτωση. Για να είναι βέβαια κάποιος ειλικρινής, οφείλει να σημειώσει ότι ο τότε τεχνικός υπεύθυνος των ακαδημιών, ο Οράσιο Γκονσάλβες, είπε «αξίζει το παιδί» που ήταν δεν ήταν 17 χρόνων. Ο δε Βαγγέλης Βλάχος, προπονητής που τότε έδινε τη μάχη του στον πάγκο του Αστέρα Τρίπολης και ουδέποτε φοβήθηκε να δώσει φανέλα ή να εμπιστευθεί νέο ταλέντο, τον έριξε στα βαθιά. Εκτοτε, όλα πήραν τον δρόμο τους.

Και ο Κουρμπέλης, από το Κορακοβούνι έφτασε να λογίζεται ως σημαντικό στέλεχος του Αστέρα και παράλληλα να παίζει και ευρωπαϊκά παιχνίδια! Αυτό θα πει μεγαλεία. Τον Ιούλιο του 2014 πέτυχε και γκολ στον εντός έδρας αγώνα για το Europa League απέναντι στη φινλανδική Ροβανιέμι. Ηταν το πρώτο του σε διοργάνωση εκτός των συνόρων. Ηδη, ο παίκτης ακουγόταν όλο και περισσότερο. Βέβαια, δεν έχτισε κάποιο φοβερό όνομα, αλλά οι κλήσεις του στις μικρές εθνικές ομάδες ήταν αδιάλειπτες. Εθνική Νέων και Ελπίδων, πάντα έστελναν πρόσκληση στον παίκτη, ενώ ο Κώστας Τσάνας, τότε προπονητής με έφεση να βγάζει αξιόλογους παίκτες, ουδέποτε έκρυψε ότι του άρεσε πολύ ο Κουρμπέλης και δη η γενιά του ’93.

«Πάντα ξεχώριζε ο Δημήτρης. Επαιζε παραπάνω από το ταλέντο του! Ποιοτικός αρκετά για την ηλικία του, δεν φοβόταν, έβγαζε μια ηρεμία δυσεύρετη στο παιχνίδι του. Κυρίως το μυαλό του ήταν ο οδηγός που δεν άφηνε κανέναν αδιάφορο. Ηταν για αμυντικός χαφ, αλλά τον εμπιστεύονταν όλοι στην απαιτητική θέση του στόπερ. Κι ας είναι 1.82 μ. Χωρίς να έχει το φοβερά σημαντικά προσόντα. Από σκέψη, όμως, αληθινά δυνατός», λέει άνθρωπος της ομάδας εκείνες τις εποχές που σύντομα έφεραν την επόμενη …πίστα. Γιατί ο Παναθηναϊκός ήθελε Ελληνες προκειμένου να στελεχώσει το ρόστερ του, οι γνωριμίες στην Τρίπολη δεν έλειπαν, οι ερωτήσεις τέθηκαν και προέκυψε μεταγραφή Κουρμπέλη τον χειμώνα του ’17! Το πρώτο εξάμηνο δεν ήταν και τίποτα το ιδιαίτερο, η προσαρμογή ήταν αναγκαία. Αλλά τον Σεπτέμβριο του ’18 ο παίκτης που έγινε αγαπητός στον κόσμο, πέτυχε το πρώτο του γκολ με το Τριφύλλι, απέναντι στη Λαμία. Είχε ήδη κληθεί στην Εθνική ομάδα των ανδρών και μέχρι και σήμερα θεωρείται ένα στέλεχος που όχι μόνο αξίζει να επενδύσεις πάνω του, αλλά συγκαταλέγεται στον κορμό της ενδεκάδας. Ενα πολυεργαλεία που δεν παίζει μόνο στη μεσαία γραμμή της γαλάζιας ομάδας (ως δίδυμο με τον Γαλανόπουλο, πλέον, καθότι ο ένας συμπληρώνει τον άλλον), αλλά ενίοτε και ως στόπερ. «Είναι επιθετικός στα μαρκαρίσματά του, κάποιες φορές υπερβάλλει και έρχεται με δύναμη από το κέντρο στην περιοχή, παρά το γεγονός ότι γενικά οι τοποθετήσεις του είναι πολύ καλές», σχολιάζει συμπαίκτης του με γνώση της ψυχολογίας του άσου. Ισως το λέει αυτό ενθυμούμενος και το… σπριντ που έκανε ο αρχηγός του Παναθηναϊκού στο εφετινό ματς με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα και υπέπεσε σε μάλλον αχρείαστο πέναλτι στις καθυστερήσεις. Οπως και να ‘χει, ο Κουρμπέλης είναι πλέον κάτι σαν… τη μάνα του Λόχου στον Παναθηναϊκό. Φορά το περιβραχιόνιο, έχει λόγο ισχυρό και κοντά ένα μήνα μετά το κλείσιμο των 26 του χρόνων, έλαβε ένα δώρο ζωής. Συμβόλαιο με αυξημένες αποδοχές μέχρι το 2023. Αν αληθεύουν τα πάνω από 400.000 ευρώ σε ετήσια βάση, σίγουρα είναι ο καλύτερα αμειβόμενος παίκτης στο ρόστερ.

Οι εποχές άλλαξαν. Ο Κουρμπέλης που προφανώς δεν πετά τη σκούφια του για καριέρα στο εξωτερικό, εξαργύρωσε την αξιόλογη θητεία του στον ΠΑΟ με νέα δέσμευση. Το άξιζε, είναι σημείο αναφοράς. Το παιδί από το Κορακοβούνι που μεγάλωσε και έχει στολίσει τα χέρια του με τατουάζ, είναι πλέον άνδρας. Και καμαρώνει με τα πράσινα που άλλωστε του πάνε.