Η πάθηση που «πληγώνει» τις αρθρώσεις

Ο ιατρικός όρος αρθρίτιδα δεν περιγράφει μόνον μία πάθηση. Στην πραγματικότητα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως μία «ομπρέλα» υπό την οποία… χωράνε περισσότερες από 100 ασθένειες που προκαλούν πόνο, δυσκαμψία και οίδημα στις αρθρώσεις.

Οπως εξηγεί ο ρευματολόγος Dr. Adam Brown της φημισμένης «Cleveland Clinic», κάθε τύπος αρθρίτιδας χαρακτηρίζεται από διαφορετικά συμπτώματα και συνεπακόλουθα αντιμετωπίζεται με διαφορετικές θεραπείες.

Στο πλαίσιο αυτό, ο ειδικός δίνει απαντήσεις σε συχνές ερωτήσεις αλλά και διευκρινίσεις, δεδομένου ότι κυκλοφορούν αρκετοί «μύθοι».

• Πώς «λειτουργεί» η αρθρίτιδα;

Υπάρχουν πολλοί τύποι αρθρίτιδας, με την πλέον συχνή την οστεοαρθρίτιδα. Μία πιο σπάνια κατηγορία είναι η φλεγμονώδη αρθρίτιδα, που είναι αυτοάνοση. Η ουρική αρθρίτιδα είναι επίσης μια συνήθης πάθηση, που κατά κανόνα εκδηλώνεται με πρήξιμο στο μεγάλο δάχτυλο του ποδιού.

• Και πώς επηρεάζει το σώμα;

Η πάθηση «πληγώνει» κυρίως τις αρθρώσεις, αλλά όταν πρόκειται για αυτοάνοσο τύπο όπως είναι η ρευματοειδής και η ψωριασική αρθρίτιδα, τότε η νόσος είναι πολυσυστημική. Για παράδειγμα, ο λύκος μπορεί να επηρεάσει τους πνεύμονες και τους νεφρούς.

• Είναι οι γυναίκες πιο επιρρεπείς;

Για λόγους που ακόμη δεν έχουν διευκρινιστεί οι γυναίκες έχουν την τάση να αναπτύσσουν συχνότερα – συγκριτικά με τους άντρες – αυτοάνοσες νόσους όπως είναι ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Αντιθέτως, η ουρική αρθρίτιδα είναι ελάχιστα πιο συχνή στους άντρες.

• Και συνήθως προσβάλλει ηλικιωμένους, σωστά;

Οταν περνάνε τα χρόνια, οι άνθρωποι αναπτύσσουν ως ένα βαθμό οστεοαρθρίτιδα, γεγονός που οφείλεται και στη φθορά του χρόνου. Αλλά τα αυτοάνοσα νοσήματα αυτής της κατηγορίας μπορούν να εκδηλωθούν σε οποιαδήποτε ηλικία – ακόμη και σε παιδιά.

• Επηρεάζει ο καιρός τις… πονεμένες αρθρώσεις;

Ο καιρός όντως μπορεί να επηρεάζει την ένταση των συμπτωμάτων σε διάφορους τύπους αρθρίτιδας. Πολλοί ασθενείς αναφέρουν ότι ταλαιπωρούνται όταν ο καιρός αλλάζει σε σύντομο χρονικό διάστημα.

• Είναι κληρονομική η αρθρίτιδα;

Φαίνεται να υπάρχει γενετική προδιάθεση. Αλλά επειδή η μητέρα και ο πατέρας σας είχαν οστεοαρθρίτιδα, δεν σημαίνει ότι θα αναπτύξετε και εσείς απαραίτητα.

• Είναι θεραπεύσιμη νόσος;

Για την οστεοαρθρίτιδα, υπάρχουν πολλά διαθέσιμα σκευάσματα που βοηθούν τους ασθενείς να κινούνται όσο το δυνατόν πιο «ελεύθερα, ζώντας μια φυσιολογική ζωή. Μερικοί πάλι, χειρουργούνται για να αντικαταστήσουν την επώδυνη άρθρωση. Η προσέγγιση της αυτοάνοσης αρθρίτιδας είναι πολύ διαφορετική από αυτήν της οστεοαρθρίτιδας, ακριβώς επειδή το πρόβλημα εντοπίζεται στο ανοσοποιητικό σύστημα που είναι υπερδραστήριο. Μοιραία, επιτίθεται σε διάφορα μέρη του σώματός – ιδιαίτερα στις αρθρώσεις. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα που κάνουν σημαντική διαφορά στη ζωή των ασθενών – ελπίζουμε με ελάχιστες παρενέργειες.

Διαφορετική θεραπευτική… οδό ακολουθούν οι γιατροί για την αντιμετώπιση της ουρικής αρθρίτιδας – πρόκειται για μια κατάσταση όπου το επίπεδο του ουρικού οξέος στο αίμα είναι αυξημένο. Υπάρχουν τρόποι για τον έλεγχο των επιπέδων του όπως είναι η κατανάλωση λιγότερου κρέατος και η μείωση του οινοπνεύματος, ενώ όσο πιο σοβαρό είναι το πρόβλημα τόσο πιο μεγάλη είναι η λίστα των περιορισμών. Επίσης, υπάρχουν σκευάσματα για την αντιμετώπιση της νόσου.

• Τι είναι καλύτερο για τον πόνο στις αρθρώσεις, το κρύο ή η ζέστη;

Η θερμότητα προκαλεί φλεγμονή. Εάν για παράδειγμα βάλει κανείς στο χέρι του ένα ζεστό επίθεμα το δέρμα θα κοκκινίσει. Η αντίδραση αυτή προκαλείται συνήθως από φλεγμονώδη κύτταρα που έρχονται στην επιφάνεια. Συνεπώς, είναι λογικό να χρησιμοποιούμε το κρύο για να μειώσουμε τη φλεγμονή. Στην πράξη, όμως, υπάρχουν ασθενείς που ορκίζονται ότι ανακουφίζονται όταν βάζουν κάτι ζεστό στις πονεμένες αρθρώσεις τους. Συνεπώς, η απάντηση είναι να κάνουμε αυτό που μας κάνει να αισθανόμαστε καλύτερα.